— Это… что это такое? — пробормотал Дэмиен в шоке.

Сияющие серебряные волосы, ниспадающие до пола, кристаллическая, словно стекло, кожа и белое платье, которое, казалось, подчёркивало её невинность. Таков был облик девушки.

По крайней мере, на правой стороне её тела.

Левая сторона её тела была ужасным зрелищем. Гниющая красная кожа, сочащаяся гноем, и что-то похожее на синюю кровь, испачкавшую её платье, чернильно-чёрные волосы и лицо, покрытое шрамами и ужасными отверстиями.

Даже её мана была разделена на две части. Одна сторона была такой же, как домен и ледяная мана, которыми Дэмиен был атакован с момента его входа в руины, а другая была связана с чёрной аурой, наполненной бесчисленными глазами, которая парила за её спиной.

— Что, чёрт возьми, это такое? Это снова они?

Первым инстинктом Дэмиена при виде чёрной маны было связать её с Ноксами, но он не стал поспешно делать такой вывод.

«Даже если она похожа на их ману, это нечто совершенно иное».

Он понял это, наблюдая внимательнее. Чёрная мана воняла смертью, но это не была та же чернильная и нечистая субстанция, которую использовали Ноксы. Казалось, она происходит из другого источника.

«Что случилось с этой девушкой? Почему она здесь, под святилищем? Нет, почему она вообще здесь, в этих руинах?»

Вопросы продолжали нагромождаться. И пока Дэмиен наблюдал за девушкой, она делала то же самое с ним.

— К-кто ты?

Её голос был слабым, но наполненным злобой. Её глаза были прикованы к его лицу, но он чувствовал, как её осознание металось, постоянно проверяя окрестности.

— Ах… — Дэмиен на самом деле не знал, как ответить на вопрос. Он не мог просто сказать, что был расхитителем гробниц, пришедшим сюда за сокровищами. В конце концов, он просто решил представиться нормально.

— Меня зовут Дэмиен. А как тебя? — Он попытался говорить мягко, но даже он не мог удержать свой голос от дрожи, когда увидел левую сторону её лица.

— Ты… не отсюда… что-то скрываешь… все что-то скрывают… — пробормотала девушка себе под нос.

Из ниоткуда из её тела вырвалась злобная аура и попыталась прицепиться к Дэмиену. Она бросилась вперёд, прыгнув в воздух, словно набрасываясь на него.

Дзинь!

Но её движения оборвались. Только тогда Дэмиен заметил толстые металлические цепи, которые связывали девушку с местом, расположенным глубже во тьме.

Дзинь! Хрясь!

Девушка яростно метала конечностями, пока цепи тащили её обратно туда, где она была. Она пыталась сломать их изо всех сил, даже вливая в них пугающие количества маны, но ничего не помогало.

— Ты… хочешь, чтобы я тебя выпустил? — легко спросил Дэмиен.

Это не казалось хорошей идеей. Должна быть причина, по которой её запечатали под святилищем, но он всё равно предложил. Ему нужно было понять больше о ситуации.

Тем более что эта маленькая девочка могла быть тем элементальным духом, которого он искал с самого начала.

— Гррр…! — девушка зарычала на него. Когда её злоба была направлена на него, тысячи асуроподобных глаз за её спиной также сфокусировали свой взгляд туда.

Рёв!

Неразборчивый рёв вырвался из её рта. Как только это произошло, аура этих глаз сгустилась и выпустила красно-чёрный луч энергии в Дэмиена.

«Уклоняйся!»

Он немедленно попытался телепортироваться, но обнаружил, что не может этого сделать. Проблема была не в пространстве, а в его мане, которая не подчинялась ему.

Она двигалась вяло, и всякий раз, когда покидала его тело, застывала в кристаллические снежинки, которые падали на землю и разбивались.

«Чёрт! Она использует домен!»

Использование его пространственного сродства стало бессмысленным в тот же момент, как это произошло. На самом деле, любая атака, основанная на мане, потеряла свою ценность. В последний момент, прежде чем луч ударил его, Дэмиен откатился в сторону, используя своё Пламя Пустоты, чтобы оттолкнуть себя.

— Аргх!

Хотя он спас свои жизненно важные органы, его рука всё же попала под удар. В течение нескольких секунд она превратилась в разъеденную массу, похожую на левую сторону тела девушки.

«Чёрт! Я не могу выдержать эту силу тьмы одним только телом. К счастью, Пламя Пустоты всё ещё работает».

Но даже это было ограничено. Пламя Пустоты всё ещё могло использоваться, поскольку оно черпало ману напрямую из его Мана-Сердца и не требовало внешней маны для функционирования, но в то же время оно росло и процветало, пожирая ману.

Их полный потенциал был бы ограничен, когда сама мана была ресурсом, который он не мог использовать.

Рёв!

Раздался ещё один рёв. Тысячи глаз засветились красным, и в ответ тьма вокруг Дэмиена начала двигаться.

Щупальца сформировались из воздуха, атакуя его со всех сторон. Тем временем холодная аура элементального домена вторгалась в его тело и пыталась заставить его остановиться.

«Чёрт!»

Это была ситуация, которая казалась безнадёжной, но ему повезло, что у него всё ещё был его главный козырь.

Смоляно-чёрная Сущность Пустоты вырвалась из его тела и образовала вокруг него барьер, превращая эти щупальца тьмы в ничто. Используя полученное время, он немедленно пробудил свою демоническую родословную, подвергнувшись трансформации.

«Атака!»

Руны на его теле приняли форму, экспоненциально увеличивая его силу. Он тяжело топнул ногой по земле, рванув вперёд всей своей телесной мощью, чтобы достичь девушки.

«Я не знаю, является ли она элементальным семенем или чем-то ещё, но сейчас ей нужно умереть».

Эта пугающая сила, способная как замораживать ману, так и разъедать плоть такой могущественной, как он, была слишком опасна. И это при том, что девушка всё ещё была запечатана. Он даже не мог представить, насколько она будет могущественнее, если ей дадут полную свободу.

Щупальца и лучи тьмы пытались остановить его натиск, но он разорвал их на куски, используя Сущность Пустоты.

Тьма вокруг него собралась над его головой и сформировала массивную ладонь, которая обрушилась с поразительной скоростью, но Дэмиен не позволил ей ударить себя.

«Скорость!»

Он изменил конфигурацию своих рун на теле, чтобы отдать приоритет скорости. Его тело исчезло и снова появилось в нескольких метрах за секунду, едва избежав зоны поражения этой ладони.

И после этого он достиг её тела в течение нескольких секунд. Сущность Пустоты сгустилась вокруг его руки, которая выстрелила вперёд, как клинок, нацеленный на её горло.

— То же, что и остальные… хотят убить меня… но почему?.. Что я сделала?..

— Кхек…

Ногти Дэмиена резко остановились прямо перед тем, как пронзить её шею. Отдача от остановки его импульса вызвала переломы нескольких костей в его руке, но они быстро зажили.

Её слова были недостаточны, чтобы остановить его. Он не был настолько милосерден. Просто…

Это был первый раз, когда он смог увидеть её глаза. Эти кристально чистые глаза, в которых всё ещё читалась невинность, полностью противоречили злобе, которую он чувствовал от её ауры и действий.

«Но почему я остановился?»

Этого не должно было хватить. Даже так, она всё ещё пыталась убить его.

Она пыталась, верно?

Но когда Дэмиен продолжал смотреть в эти глаза, он не чувствовал ни убийственного намерения, ни злобы. Только одно ясно передавалось ему:

Призыв о помощи.

Девушка перед ним отчаянно умоляла его о помощи, даже активно пытаясь убить его.