Разрушение стало полноправным властелином.

Само пространство было раздавлено под давлением его меча и схлопнулось, породив колоссальную чёрную дыру. Она яростно вращалась, создавая силу притяжения, которая всасывала всё в округе.

Чёрная дыра превосходила всё, что Дамиен обычно создавал с помощью Пространственного Коллапса. Его прежний меч лишь усиливал мощь атаки, но «Мираж» был на совершенно другом уровне. Он сам по себе был равносилен мастеру пространства.

Поэтому, когда его пространственное манипулирование было объединено с силами Дамиена и приведено в гармонию, оно создало чёрную дыру немыслимых размеров и силы.

Естественно, ледяные остатки голема, которые только-только начали восстанавливаться, поддались этой непреодолимой силе.

— Рррр! — «Мираж» издал радостный крик, похожий на рёв. Он был чрезвычайно доволен тем разрушением, которое смог причинить.

Дамиен слегка улыбнулся и спустился с воздуха. Он наблюдал, как чёрная дыра медленно сжимается в маленькую точку и исчезает, поскольку пространство восстанавливает себя.

— Грохот!

Но прежде чем он успел перевести дух, всё святилище начало содрогаться. Обломки на земле вибрировали и подпрыгивали, а сама земля грохотала в ярости.

— Бум! Бум! Бум!

— Чёрт! Что на этот раз?! — пробормотал Дамиен. Ситуация была до боли похожа на золотой призыв, только на этот раз сильный грохот, казалось, исходил от самого святилища.

По земле расползлись трещины. И вскоре вся площадь святилища взорвалась, рухнув сама в себя.

Дамиен упал в бездну, которая осталась на её месте.

— Только… не это опять…

Он думал, что будет падать бесконечно, как это было в Древнем Храме, но, к счастью, на этот раз всё было по-другому.

Падение длилось всего несколько сотен метров. Конечно, он мог бы вылететь, но не счёл это необходимым.

Раз под святилищем находится такое большое подземное пространство, там должно быть что-то важное.

Дамиен отрезал обломки вокруг себя и распространил своё сознание по тёмному пространству. Сначала он подумал, что это огромное пустое пространство, но почувствовал покалывание в своём сознании всякий раз, когда оно распространялось по темноте.

— Это что…

Он произвольно махнул рукой перед собой и обнаружил, что его ощущение было верным. Темнота была осязаемой. Она была вызвана не просто отсутствием света в этой области.

— Эта штука тоже может управлять темнотой? Это двойная стихийная основа?

Он проявил своё Пустое Пламя, чтобы проверить обстановку, позволив ему делать то, что ему угодно, как только оно возникло в реальности.

Пустое Пламя любопытно замерцало, словно осматривая окружающее пространство. А затем отпрыгнуло от тела Дамиена и начало неистово гореть.

Темнота в его окрестностях начала рассеиваться. Пустое Пламя на самом деле поглощало её.

— Поглощает темноту? Или оно просто поглощает ману? Если последнее, то всё становится намного проще.

Дамиен попробовал использовать свою собственную способность поглощения, поскольку поглощение маны было тем, что он мог делать, но обнаружил, что это неэффективно.

— Хм… Я не думаю, что Пустое Пламя способно поглощать что-то концептуальное, как темнота. Но это и не чистая мана. Должно быть что-то ещё, чего мне не хватает.

Не в силах понять окружающую темноту, Дамиен не хотел двигаться безрассудно и попасть в беду. Но в то же время он чувствовал, что движение вперёд — единственный способ решить текущую проблему.

— К чёрту. Не похоже, что моя телепортация заблокирована, так что в худшем случае я всё ещё могу переместиться и быть в безопасности.

Подумав так, он немедленно начал двигаться. Пока он бежал сквозь темноту, покалывание на его коже усиливалось.

— Что оно пытается сделать?

Из любопытства он принял смелое решение. Поскольку темнота была осязаемой, он хотел увидеть, какое воздействие она оказывает на его тело. И, не раздумывая, открыл рот и проглотил её часть.

Разъедающая аура немедленно распространилась по его пищеводу и попыталась расплавить шею. Он мгновенно мобилизовал свою Сущность Пустоты, чтобы нейтрализовать её.

— Фух… это было глупое решение… но, по крайней мере, теперь я знаю, что происходит.

Покалывание на его коже, должно быть, было той самой разъедающей силой, которую он только что почувствовал. Только она не смогла проникнуть в его тело.

— Неужели моё тело стало таким сильным? Если так, то почему ледяная аура смогла пробить мою защиту?

Возможно, стихийная основа была более искусна в своей ледяной стихии, чем в темноте. Или, может быть, темнота вообще не была способностью стихийной основы. Независимо от этого, оставалось фактом, что темнота не могла на него повлиять.

Но тот факт, что он почувствовал такое же покалывание в своём сознании, был его основной проблемой.

— Морозная аура также воздействовала на мой разум. Она на самом деле смогла замедлить мой мыслительный процесс до такой степени, что мне потребовалось 400 шагов, чтобы понять, что моё тело замерзает. Я не могу совершить ту же ошибку на этот раз и проигнорировать это ощущение.

Даже если оно не казалось опасным, он не собирался снова рисковать. Сравнивая свой разум и тело, первый был намного слабее.

Даже с укреплением, которое он получил, очистив сущность Изначального Неумирающего Древа, его разум всё ещё не мог сравниться с телом, которое совершенствовалось снова и снова на протяжении многих лет.

Он отстранил своё сознание. С его глазами ему не нужно было использовать его, чтобы видеть. Но его телесные чувства были не так подвержены опасности, поэтому он повысил свою осторожность до максимума.

Так он продолжал идти сквозь темноту. Позади него Пустое Пламя продолжало поглощать её по мере его движения.

Внезапно его осенила идея. Вместо того чтобы двигаться в одном направлении, он изменил свой путь и немного пошёл зигзагом. Всё это время он держал часть своего внимания на движении Пустого Пламени.

И, как он и ожидал, когда он снова повернул, возбуждение Пустого Пламени резко возросло.

— Понятно. Значит, источник должен быть где-то там.

Если и было что-то, что Пустое Пламя хотело поглотить больше, чем темноту, так это был источник темноты. Это была логика, которую он использовал, чтобы определить своё направление.

И как только он это понял, он увеличил скорость и рванул к источнику.

Разъедающий эффект темноты стал сильнее по мере его движения. Нет, это было больше похоже на то, что она активно нацелилась на него.

Волны за волнами разъедающей темноты обрушивались на него, как цунами. Дошло до того, что ему пришлось установить своё векторное поле и использовать барьер из Сущности Пустоты, чтобы отвести её.

И по мере того, как он приближался к источнику, в атмосфере начал распространяться дикий рычащий звук.

Но это было странно.

Это было похоже на два голоса, наложенных друг на друга. Один был звериным, в то время как другой казался чрезвычайно юным.

— Что-то здесь не так.

Дамиен окутал своё тело молнией и рванул вперёд с ещё большей скоростью, и не прошло и десяти минут, как он достиг источника рычащего звука.

Его глаза расширились от шока.

На полу сидел маленький ребёнок не старше десяти лет. Он сидел на корточках в позе эмбриона, закрыв уши руками.

А позади неё находилась огромная чёрная масса с тысячами закрытых глаз, которые укрывали темноту, словно аура.

Словно отвечая на звук приближения Дамиена, девочка подняла голову. Она открыла глаза и посмотрела на него.

И в тот же миг глаза в темноте тоже открылись.