24 часа вскоре прошли в бесконечной пустыне последнего испытания. Дэмиен прорвался сквозь песок и снова выбрался на поверхность, быстро направляясь к месту встречи.

«Подземелье оказалось куда обширнее, чем я изначально ожидал. Даже после того, как я нашел те руины, там оставалось столько всего интересного».

Дэмиен с улыбкой заглянул в свое подпространство. Там он увидел коллекцию разнообразных трав и плодов, излучавших уникальные энергетические сигнатуры.

Это были некоторые из его находок за время пребывания под землей. Помимо множества подземных зверей, там, как он и ожидал, были области, наполненные жизненной силой и уникальными растениями.

Но ни одна из этих областей не была и близко так опасна, как руины, которые он нашел в первую очередь. То место, даже если бы он мог зачистить его в одиночку, заняло бы на это несколько дней.

Именно поэтому он хотел встретиться с Лунарией, прежде чем исследовать дальше. Несколько дней — это не так много, но когда он соревновался с другими в поисках Изначального Бессмертного Древа, это было время, которое он не мог позволить себе терять.

Поэтому встреча с Лунарией и совместная зачистка места за несколько часов или максимум за день была самым надежным вариантом.

Что касается плодов и трав в его подпространстве, у него пока не было достаточных знаний, чтобы сказать, что они делают. Все, что он знал, это то, что от всех них исходила интересная мана, поэтому он их подобрал.

Пока он разбирал свои находки, он прибыл к месту встречи, где Лунария уже ждала.

— Что-нибудь нашел? — с любопытством спросил он.

Хотя подземелье было полно интересного, это не означало, что небо будет лишено его. Ему хотелось узнать, сколько сокровищ было сокрыто в этом бесконечном пустынном царстве.

Лунария посмотрела на него с оттенком раздражения во взгляде. В конце концов, он прибыл на час позже обещанного времени. Однако она все же ответила на его вопрос.

— Ничего примечательного. Хотя я нашла следы парящих сооружений, на них не было ничего особенного. Либо их уже разграбили, либо они изначально были пусты.

Дэмиен заинтересовался. — Значит, вероятность найти что-то ценное в небе не равна нулю. Что касается местонахождения Изначального Бессмертного Древа, я не думаю, что оно там.

Было еще одно открытие, которое Дэмиен сделал, находясь под землей. Он чувствовал, будто что-то зовет его снизу.

Сначала он не знал, откуда исходит это чувство, но со временем в его сознании начало формироваться предположение.

Из всех вещей, с которыми он имел связь в Изначальном Бессмертном Царстве в целом, только две могли звать его таким образом.

Пламя Пустоты и само Изначальное Бессмертное Древо.

Но разница была в источнике. Если бы Пламя Пустоты нашло пламя, которое хотело бы поглотить, оно вырвалось бы изнутри него. Он почувствовал бы это в своем теле.

Но с Изначальным Бессмертным Древом было иначе. Он очистил его сущность, но основное тело все еще было отдельным. Поэтому зов был бы внешним.

Он предположил, что это наиболее вероятная ситуация. Если только это не было что-то совершенно выходящее за рамки его мыслительного процесса, Изначальное Бессмертное Древо должно находиться в подземном мире.

Вот только оно было так невероятно глубоко, что, вероятно, потребовалась бы как минимум неделя, чтобы до него добраться.

Дэмиен отбросил свои мысли. Сначала он рассказал Лунарии о том, что обнаружил в подземном мире.

— Помимо руин, там были различные отдельные участки с разными сокровищами. Большинство из них — природные сокровища, которые со временем росли и процветали, как фрукты и травы, но есть также редкие руды и даже искусственные сооружения.

Пока он продолжал объяснять, даже Лунария не могла скрыть свой интерес. Неожиданно он нашел так много всего за один день.

Но ничего не поделаешь. Дэмиен мог следовать туннелям и путям, уже имеющимся под землей, благодаря передвижению обитавших там зверей. Таким образом, он мог маневрировать гораздо быстрее и с более четкой целью.

Ситуация Лунарии была иной. Небо было таким же огромным и обширным, но невозможно было проложить в нем определенный путь, если только не использовать ману или не строить достигающие неба сооружения.

Поскольку летающим зверям не требовались пути маны для маневрирования в небе, их там не было. А о сооружениях и говорить нечего.

В итоге все, что могла делать Лунария, это бесцельно летать в надежде что-нибудь найти. Тот факт, что она вообще что-либо нашла, даже если это было что-то бесполезное, можно было считать удачей.

Но она быстро перестала думать о таких тривиальных вещах. Ее внимание привлекли ледяные руины, о которых упомянул Дэмиен.

— Почему ты не исследовал руины сам? — спросила она. Это было то, что сделал бы любой здравомыслящий человек.

Дэмиен подумывал ответить какой-нибудь благовидной отговоркой, но передумал. Они с Лунарией совсем не знали друг друга, и им еще нужно было построить доверие, прежде чем он мог вести себя как обычно. Иначе он только навредил бы их и без того хрупким отношениям.

— Это вопрос времени, — честно ответил он. — Зачистка вместе с тобой означает, что я закончу быстрее, а это, в свою очередь, даст мне больше времени на поиски моей главной цели прихода сюда.

Лунария кивнула. Хотя сокровища, которыми изобиловал подземный мир, были интересны, они никак не могли сравниться с Плодами Изначального Бессмертного Древа.

— Хорошо. Раз уж так, я помогу зачистить руины. Однако я тоже хочу кое-что из находящихся внутри сокровищ.

— Конечно, — немедленно согласился Дэмиен. — Пока ты позволишь мне забрать главное сокровище, ты можешь взять все остальное.

Он уже чувствовал это раньше. Возможно, из-за странной связи с Руйюэ он инстинктивно ощущал, что каким бы ни было главное сокровище этих руин, оно будет чрезвычайно полезно для нее.

Что касается всего остального? Даже если они имели чрезвычайную ценность, он никогда не был меркантильным человеком.

И, возможно, именно это его качество помогло ему избежать стольких бесполезных конфликтов. В конце концов, сокровища делают невиновного виновным.

Обдумав, Лунария приняла его предложение. Несмотря на то, что ей было любопытно, что за сокровище является главным в руинах, она не была слишком жадной.

Поскольку ей давали так много взамен, для нее было естественно согласиться.

Вскоре двое отправились в область, которую Дэмиен нашел раньше. Однако вместо того, чтобы идти утомительным путем под землей, Дэмиен последовал за следом своего пространственного отпечатка, чтобы найти то же место, двигаясь по поверхности.

Таким образом, он мог легко и быстро пролететь через пустыню и достичь этой позиции в течение часа, вместо того чтобы тратить больше времени на копание.

Когда они достигли места, Дэмиен тем же способом раздвинул песок с помощью пространства. И без промедления они спустились в замерзшую пещеру, которую он нашел ранее.

— Это…!

Почувствовав тяжелую морозную ауру, Лунария слегка удивленно прокомментировала. Теперь она могла понять, почему Дэмиен хотел ее помощи для зачистки руин.

Тем временем Дэмиен хмурился. «Число жизненных аур, которые я ощутил, резко возросло. Кажется, заполучить эту добычу будет нелегко».

Но это все равно было то, что он должен был сделать. Повернувшись к Лунарии, он кивнул.

— Что ж, пошли.