Для Руйюэ прохождение Испытания себя не имело того же значения, что для Дэмиена.

Вместо этого оно послужило для подтверждения её решимости.

Тогда Клан Сюэ был колоссом, которому она не могла надеяться сопротивляться. Она была просто овцой, ожидающей охоты.

Но, оглядываясь на это сейчас, всё чувствовалось совершенно иначе. Она думала о Клане Сюэ со своей нынешней точки зрения, и он не казался горой.

Он был в пределах досягаемости.

Всё, что ей оставалось, — это продолжать идти по своему пути, как она и делала. Продолжать усердно работать. И однажды, не так далеко в будущем, она сможет достичь своей цели.

Она улыбнулась, подумав об этом.

Если бы кто-то сказал ей, что всё обернётся так, её прошлая сущность не поверила бы.

Но судьба — странная штука.

Она, которую так долго пренебрегали и попирали, обрела людей, ценивших её. Людей, которые искренне о ней заботились.

У неё были друзья и союзники, даже тот, за кого она была готова умереть. У неё были люди, которые помогут ей в мести.

Она больше не была одинокой и жалкой.

Руйюэ стояла в бесконечной пустоте. Её Испытание себя уже было пройдено.

На самом деле, она могла бы вырваться с самого начала, но не сделала этого. Она пережила те годы страданий во второй раз. Потому что хотела снова увидеть эти сцены. Она хотела, чтобы пламя мести в её сердце снова загорелось ярко.

Грехи Клана Сюэ были непростительны.

И её всегда учили воздавать за любую обиду десятикратно.

Руйюэ посмотрела вверх в окружающую пустоту. Её взгляд был расплывчатым и рассеянным.

— Вы это видите? Отец, Мать, вы видите меня сейчас? Я не позволю тем негодяям, что стали причиной вашей смерти, жить свободно. Этот старый пёс Сюэ Ебай… я заставлю его почувствовать ту же боль, что он причинил вам.

Сюэ Ебай, её биологический отец. Он не заслуживал такого положения. Он был псом и ничем более.

Руйюэ сжала кулаки. Она чувствовала, как ледяная инь-сила течёт по её венам.

— Этого ещё недостаточно. Если это он, он, вероятно, уже обогнал меня на мили. Если я даже не могу сравниться с ним, как я могу думать о мести?

Её мысли были о некоем мужчине. Мужчине, по которому она тосковала уже больше года.

Он был одновременно объектом её привязанности и соперничества. Он был самым талантливым гением, которого она когда-либо встречала.

Сравняться с его темпом было непростой задачей. Для большинства это было совершенно невозможно. Мысли о его темпах роста заставили бы их только усомниться в себе.

Но именно это делало его таким особенным. Именно это делало его идеальной целью, на которую можно было равняться.

Руйюэ знала. Если бы она могла хотя бы следовать его темпам роста с такой скоростью, чтобы видеть его спину, ей потребовалось бы не более нескольких лет, чтобы отомстить.

Если бы она могла сравниться с ним? Гибель Клана Сюэ была уже гарантирована.

Она улыбнулась. Это была улыбка, полная нежной любви и привязанности.

— Ах ты, мерзавец… даже когда я хочу думать о своей мести, ты всё равно умудряешься появляться в моих мыслях. Ты сделал меня такой, так как же ты собираешься взять на себя ответственность?

Она говорила сама с собой, но её рука лежала на сердце. Там она чувствовала сердцебиение, которое не было её собственным.

Оно было спокойным и ровным, билось с силой и жизненной энергией. Каждый раз, когда она чувствовала его, её охватывало неизвестное чувство покоя.

Она отдала ему свою душу. Даже не в метафорическом смысле, а буквально — фрагмент своей души.

Она пострадала, сделав это, но не жалела.

Даже если у него уже была женщина, она видела его отношение. Она знала, что уже занимает место в его сердце.

Если так, то к чему колебаться? С тех пор как она решила перестать убегать от своих проблем, всё уже было решено.

Её разум, её тело, её душа… всё будет принадлежать ему.

А взамен она хотела получить и его всё.

Готов ли он был отдать ей это или нет, она не могла контролировать. Но она сделает всё возможное, чтобы заявить на это права.

Она снова улыбнулась.

Как её мысли дошли до этого момента?

Оказалось, он стал для неё так же важен, как и её месть.

Это было умопомрачительное открытие, но она не возражала. Было приятно иметь немного тепла, чтобы противостоять ледяной ярости, которую она хранила в своём сердце.

— Ах, я снова слишком много думаю. Испытание уже окончено, так что меня должны перенести к следующему, верно?

Хотя она произнесла эти слова, она не почувствовала тошнотворного ощущения пространственного переноса, охватившего её. Вместо этого перед её глазами появилась строка синего голографического текста.

[Изначальное Бессмертное Древо наблюдает за вами с интересом.]

[Изначальное Бессмертное Древо говорит, что замечает странную связь между вами и тем человеком.]

[Изначальное Бессмертное Древо ожидает великих свершений от этого человека, поэтому решает сделать вам небольшой подарок.]

[Изначальное Бессмертное Древо говорит вам хорошо помогать ему.]

В бесконечной пустоте открылась трещина. Из неё вытекла зеленовато-белая эссенция, источающая божественную ауру.

Вскоре она устремилась вперёд и влилась в рот Руйюэ. На вкус это было как чистый и освежающий родник, наполненный небесной росой.

Руйюэ была вынуждена закрыть глаза и сосредоточиться на мощной мане, хлынувшей в её тело, но её мысли всё ещё были активны.

«Тот человек? Судя по словам, которые я видела, это может быть только один человек. Великое Изначальное Бессмертное Древо лично помогает мне ради него? Чёрт, чем он, чёрт возьми, занимался?»

Лёгкая улыбка украсила её лицо. Чувство гордости переполнило её. Как она могла не гордиться? Мужчина, которого она выбрала, был признан существом уровня Полубога. Это была величайшая честь для тех, кто находится на их ничтожном уровне силы.

Полупрозрачный зелёный кокон окутал её вскоре после того, как эссенция вошла в её тело. В этот момент её мысли были прерваны. Ей пришлось сосредоточиться внутренне, а не думать о ненужных вещах.

Мягкий поток энергии, казалось, очищал её изнутри. Её меридианы, её плоть и кости, и даже её внутренние органы были очищены от всего, что могло считаться примесью.

Ёмкость её маны быстро расширялась. Как оказалось, даже её мана очищалась.

Руйюэ сосредоточилась на ощущении этой маны, когда она двигалась по её телу. Она работала сама по себе, и ей не нужно было контролировать процесс, но она всё равно не отвлекала от неё внимания.

В конце концов, она никогда не могла знать, произойдут ли какие-либо сбои или нет. Это была мана на уровне, который намного превосходил её собственный.

Она преображалась.

В бесконечной пустоте бесцельно плавал одинокий зелёный кокон. Сколько времени потребуется, чтобы кокон раскололся? Это было неизвестно.