— Йоу, Изначальное Бессмертное Древо, отправь меня на следующее испытание!

В тот же миг, как слова сорвались с его губ, Дэмиен почувствовал, как пространство вокруг него исказилось. Почти все уведомления, висевшие перед его лицом, исчезли, оставив лишь одно.

— [Вы прошли Испытание себя.]

Испытание себя. Это было очень точное описание предыдущего испытания.

Хотя в те последние мгновения он наблюдал за всем из пустоты, это было не всегда так.

В отличие от того, кто создал испытание иллюзией в Вечном Тайном Царстве, Изначальное Бессмертное Древо было существом, достигшим Божественности.

Всевидящие Глаза Дэмиена были полностью подавлены.

Когда он плакал в углу на второй день в подземелье. Когда он пытался убить себя на третий, когда унижал себя на четвёртый, когда сходил с ума на пятый, он был там.

Он пережил всё это снова на собственном опыте.

Не как сторонний наблюдатель, а как тот, кто сам проходил через эти ситуации.

Но даже с подавленными Всевидящими Глазами он не потерял внезапно всё, над чем работал годами.

Духовное намерение, которое он неустанно очищал, пока был в коме, всё ещё полностью присутствовало. И благодаря сильному разуму, который у него был теперь, он смог наблюдать эти сцены, не сломавшись.

Но те два года были поистине изнурительными.

Не всё было хорошо в том, что Дэмиен разблокировал свои подавленные воспоминания. В первую очередь, эти воспоминания были подсознательно подавлены, чтобы защитить его.

С того момента, как он пробудил своё эго, он почувствовал уровень кровожадности, которого не ощущал годами, бурлящего внутри него.

Но даже тогда он был рад почувствовать эту кровожадность.

Потому что он никогда раньше не контролировал её должным образом. Она была скрыта в глубинах его разума вместе с остальными его переживаниями в подземелье.

Теперь, когда она вернулась, он мог использовать свою нынешнюю силу, чтобы должным образом контролировать и сделать её частью себя.

Он никогда не хотел полностью отказываться от своей звериной стороны.

Он никогда не хотел отказываться от своих переживаний в подземелье.

Эти переживания, этот звериный инстинкт — всё это было основной частью его личности. Отказ от них был на самом деле более вреден для его самоощущения, чем полезен.

Поэтому контроль и интеграция были лучшим курсом действий. Взять себя нынешнего и эволюционировать во что-то лучшее. Разве не по этому пути он шёл до сих пор?

В его мыслях не было колебаний. На самом деле, они двигались так быстро, что он уже завершил размышления к тому моменту, как его тело завершило перемещение в следующую область.

И когда он снова ощутил прохладное прикосновение земли под ногами, он немедленно расширил своё осознание.

— Есть!

Он сильно топнул ногой по земле, направив векторный контроль в свои движения, чтобы увеличить гравитацию вокруг себя. Земля с грохотом треснула.

Снизу просочилась лужа крови. Хотя у зверя даже не было шанса выбраться на поверхность, Дэмиен уже видел, как он выглядит.

Это был массивный земляной червь длиной в несколько километров. Его пасть, наполненная острыми как бритва зубами, раскрывалась, как лепестки цветка.

Теперь его голова была полностью раздавлена под давлением удара Дэмиена. Он был убит, даже не успев что-либо сделать.

— Что ещё тут вокруг?

Дэмиен проигнорировал земляного червя и снова сосредоточил внимание на окрестностях. Вокруг него были песчаные дюны разного размера.

— Пустыня, значит. Если подумать, я раньше особо не бывал в пустыне.

Это было странно, учитывая количество разных мест, которые он посетил, но он действительно никогда раньше не видел пустыню лично. Большинство мест, которые он посещал, были наполнены пышной зеленью и жизненной силой.

— Хватит об этом. Что я должен здесь делать? Описания испытания снова нет…

На самом деле, это было точно? Изначальное Бессмертное Древо уже сказало ему, что он должен делать.

Добраться до Изначального Бессмертного Древа и забрать его плод. Такова была цель этого испытания.

— Ха-ха, значит, это скорее не испытание, а финал. Если так, то я скоро смогу встретиться с ними, верно?

Вместо того чтобы сосредоточиться на внешнем, он направил внимание внутрь собственного тела. Там, в своём сердце, он ощутил второе сердцебиение, которое не было его собственным.

— Я не чувствую её местонахождения… и с таким хаотичным сердцебиением, она, должно быть, всё ещё находится в Испытании себя.

Хотя травма Руйюэ не была такой же, как у него, она всё равно была человеком со своим сложным прошлым.

Но он не беспокоился. Как и он, она сильно выросла с момента их первой встречи. Травма, которая могла бы сломить её несколько месяцев назад, не сможет сделать то же самое сейчас.

— Вместо того чтобы беспокоиться о ней, мне следует понять, куда идти отсюда. Даже если я не найду её сейчас, она определённо найдёт меня, как только сюда доберётся.

Подумав так, он начал двигаться.

Даже в пределах его огромного радиуса осознания он не мог почувствовать ничего, кроме бесконечной пустыни. Звери в ней также не стоили его особого внимания.

Когда он начал двигаться, он заметил, что ограничения на его телепортацию были в значительной степени сняты. Теперь он мог свободно перемещаться в радиусе 100 километров.

— Как мило… хотя это ничто по сравнению с моим полным радиусом действия, это в десять раз больше, чем даже то расстояние, на которое я мог телепортироваться в Горном хребте 3000 Зверей.

С такой скоростью ему не должно потребоваться много времени, чтобы найти новую среду. По его мнению, Изначальное Бессмертное Древо не могло быть где-либо близко к его текущему местоположению.

Даже если это было Божественное Древо, которое могло жить бесконечно, он полагал, что оно всё равно предпочтёт среду, наполненную жизненной силой. И учитывая, что это было царство, которое оно спроектировало лично, оно ни за что бы не проигнорировало эти предпочтения.

Но найти оазис в пустыне, да ещё и тот самый оазис, где находилось Изначальное Бессмертное Древо, было ещё утомительнее, чем пытаться найти иголку в стоге сена.

— Если бы пейзаж хоть как-то изменился, было бы неплохо. Даже если это не было бы связано с оазисом, который я ищу, по крайней мере, это было бы связано с чем-то.

Его осознание всё ещё было полностью распространено. Его векторный щит был возведён и постоянно создавал гравитационный домен вокруг него.

У земляных червей, которые рыли туннели в песке внизу, не было ни единого шанса даже приблизиться к нему.

Он путешествовал так часами напролёт. За это время ему удалось найти один оазис, но в нём не было ничего особенного. Там не было даже никаких сокровищ.

И вот, прошло ещё несколько часов. Он без остановки телепортировался по кажущейся бесконечной пустыне. Даже когда его мана иссякала, он поглощал окружающую ману, чтобы быстро пополнить её.

И наконец, он заметил странность.

— Хм? Разве это не…?

Вдалеке его осознание зафиксировало ауру жизни. Хотя она не была полностью знакома, в ней были некоторые черты, которые он узнал.

Он немедленно метнулся в том направлении. А по прибытии заметил знакомое лицо.

Холодная красавица со светло-голубыми волосами и глазами. Область вокруг неё была ледяной, хотя температура в атмосфере была противоположной.

— Лунария Сноу. Похоже, у меня какая-то судьба с фениксами. — легко прокомментировал Дэмиен.

Поскольку она была так тесно связана с Фэн Цин’эр, у него не было причин не доверять ей.

Поэтому он смело явил своё присутствие.

— Мисс Сноу, какая встреча!