Его внимание вскоре вновь обратилось к другой версии себя. Он был ещё далёк от завершения. Елена была лишь одной из проблем, которую ему предстояло решить.

— Вынужденное взросление. Это было лучшее описание того, что со мной произошло. Резкое изменение моей личности, изменение, которое толкнуло меня из одной крайности в другую.

— Время, проведённое в мире крови, пошло на пользу. Оно сделало так, что жалкий я, который едва мог поднять глаза, чтобы встретиться со взглядом зверя, теперь мог смело двигаться вперёд, спускаясь по подземелью. За это я благодарен.

— Но хотя мне были даны смелость и воля практика, обстоятельства никогда не давали мне шанса повзрослеть эмоционально. Даже выйдя из подземелья в 19 лет, я всё ещё мыслил как 17-летний.

— Нет, я, возможно, даже немного регрессировал умственно. Я повсюду ссылался на аниме, чтобы хоть как-то привязать свою ситуацию к чему-то знакомому, но это был очередной защитный механизм. Моя личность даже не была моей собственной. Я просто притворялся другими людьми ради сохранения своего психического состояния.

— Сколько мне сейчас лет? 23? 24? Что-то около того. Я не думаю, что по-настоящему сформировался как личность, пока не покинул Апейрон. И вот теперь, в этом возрасте, я наконец могу стоять здесь и сказать, что достиг этого.

— Но тот факт, что мне потребовалось столько лет, чтобы просто начать вести себя соответственно своему возрасту, расстраивает. Вот почему я немного обижен на мир крови.

— Он свёл меня с ума. Это безумие было тем, что мне нужно было, чтобы выжить в подземелье. Но для реинтеграции в общество даже моя прежняя жалкая версия была бы лучше.

— Честно говоря, я даже не могу сказать, было ли подземелье для меня хорошим или плохим. Благодаря ему я наконец получил возможность стать сильнее. Благодаря ему я тот, кто я сейчас. И я могу с гордостью сказать, что мне нравится, кто я сейчас.

— Но в то же время оно принесло мне столько проблем, на решение которых ушло столько лет. Чёрт, если бы не эти уникальные обстоятельства, это заняло бы ещё больше времени. Травма, которую дало мне подземелье, равна тому уровню силы, который я от него получил. Возможно, это просто ещё одна форма баланса.

— Но, независимо от того, было ли это хорошо или плохо, я рад этому опыту. Так же, как я рад, что смог получить и этот.

Он тихо вздохнул. Он уже сказал достаточно, но ещё так много нужно было сказать. Но, пока он знал это в своём сердце, не было нужды произносить всё вслух.

— Если бы не резкое увеличение моей ментальной силы благодаря эссенции Изначального Бессмертного Древа и те пять с лишним лет, что я провёл, восстанавливая свой духовный мир, повторное переживание той пытки, скорее всего, сломило бы мой разум.

— Это и была цель этого испытания, верно? Выкопать мою худшую травму и представить её мне во всей полноте. Сломить мой разум и навечно запереть меня в этой травме. Даже при моём текущем уровне ментальной силы я почти поддался желанию отвернуться и проигнорировать это.

— Но вместо этого это стало для меня огромным благом. За это я должен поблагодарить Изначальное Бессмертное Древо.

— Я чувствую, что… когда всё было обнажено передо мной, это очень помогло. Это помогло мне осознать множество проблем, о существовании которых я даже не подозревал. Проблем, которые, вероятно, проявились бы снова, чтобы помешать мне во время моего Вселенского Крещения в будущем.

— Свидетельствовать эти проблемы, осознавать их и даже решать некоторые из них… это только начало. Это новое начало, начало пути, где я могу стать полноценной версией себя. Я не стану тратить это впустую. Я не совершу тех же ошибок снова. Я не буду прятаться от своих проблем и травм.

Я благодарен.

Он произнёс много слов, но это был главный смысл его послания.

Он закрыл глаза.

— Сын Клэр Уотсон, будущий муж Роуз Аделэйр, Елены Пирс и Сюэ Руйюэ, носитель Телосложения Пустоты, враг Ноксов, сильнейший человек с Земли… так много разных вещей можно использовать, чтобы описать меня.

Но как меня зовут? Имя, которое эта версия меня так отчаянно хотела узнать. Имя, которое я могу с уверенностью объявить перед кем угодно. Имя человека, который в будущем потрясёт вселенную до самых её основ…

— Я Дэмиен Войд. Будь то прошлое, настоящее или будущее, я есть, и всегда буду, Дэмиен Войд. Такое простое испытание недостаточно, чтобы пошатнуть мою волю. И по воле других я никогда не забуду, кто я и что я представляю. Теперь, Изначальное Бессмертное Древо, у тебя ведь есть ответ, не так ли?

Пейзаж Апейрона начал исчезать. Версия его самого из прошлого исчезла вместе с ним. У него была лёгкая улыбка на лице, когда это происходило. Его цель была достигнута, и в конце он получил ответ, который хотел.

Дэмиен оказался в ещё одной бесконечной пустоте.

Синее голографическое уведомление появилось перед его глазами.

— [Изначальное Бессмертное Древо улыбается.]

— [Изначальное Бессмертное Древо заявляет, что это действительно был тот исход, на который оно надеялось.]

— [Изначальное Бессмертное Древо сообщает вам, что осталось лишь одно испытание. В этом испытании оно надеется, что вы сможете стать тем, кто получит его плод.]

Дэмиен улыбнулся в ответ.

— Конечно, это буду я. Да ладно, ты всё это время наблюдал, неужели ты думаешь, что кто-нибудь здесь сможет меня побить?

Сразу же появилось ещё одно уведомление.

— [Изначальное Бессмертное Древо предупреждает вас не зазнаваться слишком сильно.]

— Тьфу, я даже пошутить с тобой не могу? Такой нудный. Поверь мне, я знаю, что мне ещё есть о ком позаботиться. Этот Хунь Фан особенно загадочен, не говоря уже о… ах, забудь.

— Эй, Бог Демонов, ты ведь тоже там, да? Каково это — быть запертым здесь старым деревом? Знаешь, я не могу говорить за Полубога, но если бы это был я…?

— Лично я бы такого не стерпел на твоём месте.

— [Изначальное Бессмертное Древо взрывается смехом. Оно говорит, что не смеялось так хорошо много тысячелетий.]

— [По царству разливается пугающая аура. Бог Демонов в ярости от вашей насмешки. Он задаётся вопросом, почему простой смертный осмеливается богохульствовать ему.]

— [Изначальное Бессмертное Древо велит ему заткнуться. Оно говорит, что Бог Демонов, должно быть, кипит от стыда, потому что его ограничивает простое дерево.]

Дэмиен громко рассмеялся. Перепалка между этими двумя монстрами была более занимательной, чем он ожидал.

С яркой улыбкой на лице он потянулся своим уставшим телом. В конце концов, он так долго жил как версия себя из подземелья. Он пережил те два года без смещения времени. Всё это происходило в реальном времени.

«Я снова стал умственно старше своего фактического возраста. При таких темпах я стану старым монстром ещё до 30…» — внутренне посетовал Дэмиен.

Но внешне он чувствовал себя невероятно посвежевшим. Преимущества этого опыта были намного лучше, чем те, что он получил в Мире Испытания, даже если результаты не были такими осязаемыми.

Он чувствовал себя переродившимся.

Испытание травмой, которое он только что прошёл, было вторым испытанием, и, по словам Изначального Бессмертного Древа, он сможет получить его плоды в следующем и последнем испытании.

Он был мотивирован, и его настроение было намного лучше, чем когда-либо с тех пор, как много лет назад произошло Пробуждение Мира.

— Йоу, Изначальное Бессмертное Древо, отправь меня на следующее испытание!