Жизнь в подземелье продолжалась.

По сравнению с первыми несколькими днями, она стала значительно лучше.

Но было одиноко.

Невероятно одиноко.

Единственным утешением ему служила битва. Всякий раз, когда его битвы заканчивались, он был вынужден снова столкнуться со своим одиночеством.

Он оказался в состоянии, когда искал постоянной стимуляции. Без неё он действительно сошёл бы с ума.

Если это была не битва, то тренировка, если не тренировка, то всё остальное, что он мог придумать.

Даже спустя столько времени его страх не исчез полностью.

И хотя он по большей части был подавлен, ему всё ещё нужно было справляться со своей текущей ситуацией.

Дошло до того, что он забыл обо всём, кроме подземелья.

Его жизнь была подземельем, и подземелье было его жизнью.

Был ли способ предотвратить безумие, которое грозило поглотить его?

Он обнаружил, что предаётся воспоминаниям.

Не о людях или событиях из его прошлого. Вместо этого он вспоминал о персонажах, о которых раньше читал.

Люди, которые оказывались в похожих ситуациях, как он сейчас.

Но они не были такими, как он.

Они не были жалкими ничтожествами внутри.

Они смело встречали любую опасность с гордостью и хладнокровием. Они бросали вызов небесам, словно это было самым естественным делом.

Он хотел быть похожим на них.

Он хотел стать ими.

Кто он был?

Какова была его личность?

Чувство идентичности было невероятно важным. Без него он не отличался бы ни от какого другого зверя в подземелье.

Он уже отчасти стал одним из них.

У него была своя территория на 20-м этаже.

Ни один зверь не смел бросить ему вызов.

Даже если он спускался, многие звери всё равно не смели подходить близко, почувствовав его ауру.

Но в то же время были звери, которые хотели поспорить за его господство.

Естественно, он сражался с этими зверями. А после без разбора убивал каждого другого зверя на этом этаже.

Если бы ему пришлось назвать причину?

Ради силы.

Убивать. Есть. Эволюционировать. Такова была его жизнь.

Так что без чувства идентичности, без чего-либо, что сохраняло бы в нём человечность, кем бы он стал?

Его конечной целью всё ещё было уйти.

Сбежать. Вернуться домой. Отомстить. Вылечить мать.

Сколько времени прошло с тех пор, как он оказался в ловушке в подземелье?

Прошло достаточно времени, чтобы хрупкая воля, которую он изначально выстроил, немного расцвела. Он, по крайней мере, смог чётко определить свои цели.

Но если бы он захотел вернуться в общество, смог бы он?

В его текущем состоянии?

Это было невозможно.

Ему нужно было снова стать человеком.

Ему нужно было стать теми персонажами, о которых он страстно читал в прошлом.

Его дни изменились.

Когда ему требовалась стимуляция, он шёл и убивал сотни и тысячи зверей.

Когда на этаже не оставалось зверей, он возвращался к тренировкам.

А когда он не тренировался, он действовал.

Он стоял перед массивным зверем, ползущим по полу.

Кровь пачкала его кожу и текла из тела этого зверя.

— Этот Молодой Господин проявил снисхождение. Прими это как милость от того, кто выше тебя.

Его слова были высокомерны.

Он не чувствовал себя самим собой, когда произносил их.

Нет, он не чувствовал себя самим собой, когда говорил.

Он был одинок.

Когда он вообще в последний раз говорил?

Его голос был хриплым, даже когда он пытался сохранять высокомерный вид.

— Такова судьба тех, кто имеет глаза, но не видит.

Эта фраза была той, которую он видел много раз до этого. Она стала чем-то вроде шутки на Земле.

Но он произнёс её с величайшей серьёзностью.

Это был персонаж.

Ему нужно было играть его хорошо.

Пока он не сможет стать этим персонажем.

И вернуть себе человечность.

Что такое человечность?

Это был вопрос, который он много раз задавал себе. Он искал свою человечность с тех пор, как пришёл к осознанию, что потерял её.

Что определяло его как личность?

Что раньше определяло его как личность?

На второй вопрос он мог ответить легко.

Борьба, слабость, неспособность стать сильнее.

Но у той его старой версии было упорство. Это была одна из немногих достойных восхищения черт, которые у него когда-то были.

Но это упорство исчезло, когда он оказался в ловушке в подземелье.

Он превратился в беспомощного плаксу.

Он жаловался на всё, на что только мог жаловаться.

Он негодовал на людей, которые этого не заслуживали.

Он сваливал вину на других, чтобы избежать собственной слабости.

Но подземелье не позволяло ему избежать этого.

Оно выставило его слабость напоказ.

Оно заставило его признать тот факт, что он был жалким.

И оно чуть не убило его несколько раз в процессе.

Итак, кем он был теперь?

У него была сила. Это то, за чем он так долго гнался. Это была конечная цель, которую он преследовал с самого Пробуждения Мира.

Почему же тогда это казалось таким пустым?

Почему казалось, что его сила вообще не имеет значения?

Чего ему не хватало?

Этот недостающий элемент, он считал, что это его человечность.

Он стал не отличим от бездумного зверя.

Он убивал, он ел, он эволюционировал.

Что ещё составляло его жизнь? Чего он с нетерпением ждал каждый день? К чему он стремился?

Его общая цель не имела значения. У него не было способа сбежать. Он не думал, что найдёт его в ближайшее время.

Как долго он будет в ловушке в этом подземелье?

Возможно, к тому времени, как он выйдет, его мать уже давно бы поддалась своей болезни без его поддержки.

Возможно, цель его мести стала бы фигурой, которую даже с его новообретённой силой он не смог бы тронуть.

Он чувствовал, что его мысли должны подталкивать его работать усерднее, стараться изо всех сил найти выход из подземелья.

Но это так не работало.

Чтобы родилась такая решимость, предпосылкой была надежда.

Надежда, что шанс на успех существует.

У него не было этой надежды.

У него не было и человечности.

Единственное, что у него было, это подземелье.

Убивать, есть, эволюционировать.

У него не было никаких других мыслей в голове.

Ну, была одна.

Кровь.

Он пристрастился к ней.

Иногда он не мог усидеть на месте, если слишком долго не чувствовал кровь зверей на своей коже.

Он не задавался вопросами об этом чувстве. Он просто выходил и охотился, чтобы утолить свою жажду крови.

Именно тогда он понял, что что-то не так. Что-то внутри него говорило ему, что он должен подвергнуть сомнению своё здравомыслие.

Но зачем сомневаться в этом?

Если нечего было делать, кроме убийства, разве не хорошо, что он наслаждается этим?

По крайней мере, так он не заскучал бы от монотонности своей жизни.

Но он всё же стал сомневаться в этом.

Он хотел восстановить подобие здравомыслия.

Возможно, одно лишь это желание означало, что он был на правильном пути.

Он надеялся на это.

Он надеялся.

Было хорошо, что концепция надежды вернулась в его жизнь.

Он всё больше походил на тех персонажей, которым подражал.

Но он ещё не стал ими.

Если бы он правильно выполнил свою задачу, он бы больше не сомневался в себе.

Он действовал бы так, как считал нужным, и делал бы это с уверенностью.

Всё ещё было некомфортно. Говорить, действовать, проявлять внимание к окружающим — он не чувствовал себя самим собой, когда делал это.

Но он продолжал непременно.

Пока это не перестанет быть некомфортным.

Пока он не станет тем, кем притворялся.