Искрящиеся лучи искусственного солнечного света струились сквозь облака, заливая землю Мира Испытания.

Прерывисто раздавалось щебетание птиц и низкое рычание зверей, пока мир пробуждался к жизни.

На одной из горных вершин, возвышающейся над миром, Дэмиен медленно открыл глаза.

«Два месяца прогресса… не могу сказать, хорошо это или плохо».

Прошло два месяца с событий в месте Наследия, и после расставания с Фэн Цин’эр и Цин Тан Дэмиен не сдвинулся с места, где сидел.

Почти всё это время он был погружён в своё постижение, но по сравнению с приложенными им усилиями результаты были ничтожны.

Время. Столь неуловимая концепция. Хотя его и ставили в один ряд с пространством, Дэмиен обнаружил между ними несравнимую стену.

Постижение пространства давалось ему так естественно, что было почти слишком лёгким. Это был плавный поток, который Дэмиену нужно было лишь ощутить и следовать ему. Даже если он просто погружался в ощущение окружающего его пространства, по прошествии достаточного времени он уходил с неким постижением.

Это лишь демонстрировало, каким талантом он обладал в этой области. Для других пространство как концепция было чем-то, что они не могли постичь, даже если бы потратили на это всю свою жизнь.

Ощущать пространство вокруг себя? Что это вообще значило? Тот, кто не обладал сродством к пространству, не смог бы почувствовать никакой разницы между пространством и окружающим воздухом.

Но для пространственных культиваторов это был обширный мир. Даже среди них Дэмиен находился на пике потенциала.

Он осознал трудности других, лишь когда погрузился в концепцию, известную как время.

Это было совсем не просто. Его медитация принесла ему некоторые результаты, но даже этого было недостаточно, чтобы даровать ему сродство, которое он желал разблокировать.

Каждый шаг, который он делал в постижении пространства, потребовал бы сотни, а то и тысячи шагов при постижении времени.

Путешествие в несколько дней превратилось в путешествие, длившееся годы.

«Время относительно. Я сам испытал это и в этом Мире Испытания, и когда был заперт в своём духовном мире. Только, что я могу постичь из относительности?»

Относительность была концепцией, в которую он чаще всего погружался. Она резонировала с ним на уровне более глубоком, чем что-либо ещё, поскольку именно это он испытал больше всего.

Он вспомнил ту ночь в лесу с Руйюэ. Тогда у него была похожая мысль.

Время для него тогда… ему не хватало времени, чтобы разобраться с проблемами в его непосредственном окружении. Он был вынужден спешить на скрытое собрание сект порочного пути для своей миссии.

Но что это время значило для тех, кого он оставил позади? Для них каждая секунда, должно быть, казалась вечностью. За ними охотились и выслеживали, как за добычей, неизвестные существа, их гнали, как скот.

В то время как для него время было коротким, для них оно было невероятно долгим. В то время как он желал как можно скорее добраться до своей цели, они желали, чтобы время замедлилось и дало им достаточно времени, чтобы избежать своей беды.

А что насчёт Мира Испытания? В отличие от неопределённого примера, вроде предыдущего, Мир Испытания был подвержен буквальному искажению времени.

Время, проведённое им внутри, было бы в 3 раза дольше, чем время снаружи. Если полтора года было проведено внутри, то в реальном мире прошло бы всего 6 месяцев.

Это была поистине причудливая концепция. Как можно было воздействовать на само время? Эта вездесущая сущность, которая правила миром наряду с пространством. Разница между двумя заключалась в восприятии.

Если пространство было каньоном, то время было рекой, что текла сквозь него.

Наконец, Дэмиен подумал о своём времени в духовном мире. Как долго он там провёл? По меньшей мере 5 лет он кропотливо собирал тысячи парящих континентов, чтобы восстановить свою духовную землю.

Но когда он проснулся, прошло всего три месяца. Даже по сравнению с замедлением времени в Мире Испытания, такая разница была безумной.

Это было настолько обескураживающе, когда Дэмиен проснулся, что он почти не мог поверить, как быстро он адаптировался. Нет, если бы не сущность Изначального Бессмертного Древа, ему, вероятно, потребовался бы по меньшей мере месяц, чтобы прийти в себя.

Время, проведённое им в духовном мире, на самом деле помогло его постижению гораздо больше, чем он изначально ожидал. Проведя столько лет в пространстве, где течение времени стало равным нулю, это помогло ему лучше осознать сущность, которая текла вокруг него.

В сочетании с атмосферой Мира Испытания, где сущность времени была более распространена, чем во внешнем мире, Дэмиен действительно смог ощутить и поэкспериментировать с этой сущностью.

Только он так и не смог постичь эту фундаментальную истину. Он размышлял и размышлял, но так и не смог понять связь, которая заставляла его снова и снова думать об этих трёх случаях.

«Я почти там. Я чувствую это. Это узкое место, которое я не смогу преодолеть, просто сидя и погружаясь в постижение. Одна искра. Это всё, что мне нужно, чтобы наконец разблокировать это сродство».

Последняя стена, отделяющая его от его сродства ко времени, не была чем-то, что он мог бы поспешно сломать, иначе это могло бы привести к неудаче.

«Терпение. В конце концов, разве терпение тоже не концепция, связанная со временем? Кто знает, в конечном итоге оно может помочь мне найти ту последнюю искру вдохновения».

Он слегка утешил себя, вставая. Сам того не заметив, он провёл ещё 15 дней.

«Теперь, когда я вошёл в это состояние ума, я постоянно замечаю странности и относительность времени вокруг себя на каждом шагу. Эти мелкие детали, которые я бы не заметил раньше, теперь для меня словно яркие лучи света».

Взгляд Дэмиена скользнул по склону горы под ним. Мягкий ветерок пронёсся по воздуху и нежно коснулся его лица. Ощущение абсолютного покоя и безмятежности внезапно охватило его.

Дэмиен обнаружил, что входит в глубокое состояние разума.

Быстро бьющиеся крылья пчёл, проносящихся по воздуху, вытягивающееся тело львоподобного зверя, только что проснувшегося от спячки.

Покачивание ветвей деревьев на ветру, лепестки цветка, открывающиеся и закрывающиеся, когда он чувствовал приближающуюся угрозу.

Внезапно всё, казалось, замедлилось.

Крылья этой пчелы бились с такой скоростью, что даже смертный мог легко за ней уследить. Этот львоподобный зверь, казалось, замер на месте, словно позировал для портрета.

Ветви того дерева, казалось, остановились, но его листья слегка дрожали и трепетали даже в таком темпе. Лепестки того цветка медленно развернулись, словно отражая день, когда он впервые расцвёл.

Стоя на вершине горы, Дэмиен созерцал все эти сцены с лёгкой улыбкой на лице. Лучи солнечного света, освещавшие мир, казались сегодня особенно тёплыми.

«Всего один шаг».

Он поднял ногу и шагнул вперёд. Пришло время покинуть этот Мир Испытания и снова встретиться с испытаниями Изначального Бессмертного Царства.