Хаа… хаа… Тяжёлое дыхание Дэмиена выдавало его состояние, пока он пытался систематизировать всю информацию, проникшую в его голову. Даже после увиденного он смог уловить лишь общий смысл произошедшего. К сожалению, у него не было времени на размышления. Как только его разум вернулся в ментальное пространство, он тотчас же ощутил прилив энергии, скопившейся в его духовном аватаре.

Он, естественно, пренебрёг задачей, на которой должен был сосредоточиться, погрузившись в видения, и без его руководства духовная энергия цветка потеряла всякое направление. Лишь подавление Сущности Пустоты не дало энергии вытечь и разбушеваться, пропав при этом впустую.

«Забудь об этом…»

Дэмиен отбросил все лишние мысли и всем сердцем сосредоточился на очищении двадцатитрёхлепесткового цветка. Духовная энергия, хранившаяся в его аватаре, медленно начала проникать в его ментальное пространство, наполняя его лёгким зеленовато-белым оттенком. Медленно, но верно, большой цветок уменьшался, пока не стал размером с ладонь. В этот момент слитая духовная земля, находящаяся под его контролем, медленно двинулась к Дэмиену и начала процесс слияния.

Всё, казалось, шло гладко. Настолько гладко, что Дэмиен почувствовал, что в текущем процессе должна таиться какая-то скрытая опасность. Он отказывался верить в существование бесплатного сыра в этом мире.

«Даже если я смогу очистить этот цветок без побочных эффектов, наверняка есть подводные камни со стороны того, кто или что дал мне его для восстановления. Как только я вернусь во внешний мир, мне нужно быть начеку».

Дэмиен смог высвободить свой разум из состояния полного сосредоточения, теперь, когда очищение достигло своих финальных моментов. В цветке оставалось не так много энергии, поэтому ему не нужно было прилагать столько усилий, чтобы убедиться в стабильности всего процесса.

«Сцены, которые я видел ранее… связаны ли они с цветком? Или, скорее, с тем, кто дал мне цветок? Почему они показали их мне? Если они хотели направить мои мысли в определённое русло или даже что-то намекнуть, то они должны были показать мне более полные образы. Может быть, это было непреднамеренно?»

Дэмиену казалось, что это должно быть последнее. Это было самое логичное заключение. Если какой-то мастер хотел показать ему что-то важное, он выбрал бы для него более подходящие образы. Например, последнее, что он видел, был разбитый звездолёт, а также проблеск Облачной Плоскости. Это было слишком расплывчато, чтобы иметь определённую цель. Если бы была цель, они должны были показать ему причину, по которой звездолёт разбился, или что-то, что действительно дало бы контекст истории.

«Чёрт, они даже не показали мне лиц тех жителей в том мире. Что это за видения с размытыми лицами?»

Дэмиен сокрушался. Это было не в первый раз, когда ему показывали таинственные образы. Когда он вошёл в реку пространства-времени тогда, он также видел нечто чрезвычайно неясное и властное. Но, оглядываясь назад, те образы казались гораздо более связанными с ним, чем те, что он видел только что. Общим было то, что лица всех в этих сценах всегда были размыты, так что Дэмиен не мог уловить ни малейшей детали, которая помогла бы ему расшифровать сцены.

«Но по крайней мере одно я понимаю. Я снова ещё больше втянулся в дела с этими ублюдками».

Ещё один мир, который был уничтожен Ноксами. В своих странствиях Дэмиен узнал в общей сложности о трёх мирах, которые были сильно затронуты или уничтожены Ноксами. Хотя три не было большим числом, всё менялось в перспективе. Объектом разрушения были миры. Каждый раз, когда мир был уничтожен, миллиарды жизней терялись в последствиях. Кроме того, общее число миров, которые Дэмиен посетил до сих пор, составляло три, если учитывать Землю.

«В конце концов, эти выжившие достигли Облачной Плоскости? Или они погибли в звёздном небе?»

Из всех его вопросов этот был самым насущным. Если эти выжившие были на Облачной Плоскости, ему нужно было установить с ними контакт.

«На самом деле, цветок должен иметь какую-то связь с ними, раз он показал мне сцены с ними. А чтобы он появился здесь, они должны быть относительно близко. Если это так, то это они, верно?»

Эльфы.

Эльфы в мире культивации. Когда Дэмиен увидел их, он задался вопросом, почему такое существует. Хотя знания, которые он почерпнул из романов на Земле, не были на 100% точными, в них по крайней мере была доля правды. Земля была странным местом. Дэмиен давно понял, что сама Земля была частью какого-то более крупного заговора. То, что земная мифология и фэнтези основывались на том, что он позже узнал как реальность, было лучшим тому доказательством. Из того, что видел Дэмиен, самой точной частью этой фэнтези было расовое распределение между типами миров. В Апейроне были эльфы, полулюди и гномы, в то время как в Облачной Плоскости в основном были люди и мифические звери.

Если эльфы действительно были теми выжившими, кого он видел в видениях, у него было ещё больше причин наладить с ними связь.

«На этом этапе я больше не могу притворяться, будто хочу присоединиться к войне только ради битвы и веселья. Я слишком сильно запутался с Ноксами, чтобы всё было так просто».

Он не питал никаких серьёзных личных обид к Ноксам, и не был человеком, который стал бы говорить, что хочет воевать с ними ради справедливости или праведности. Он без колебаний истреблял их, точно так же, как они поступали с другими, так что у него не было на это права. Но он больше не был незрелым ребёнком. Он не был тем, кто просто действовал по желанию, как в те времена, когда он только прибыл на Облачную Плоскость. Пришло время ему серьёзно отнестись к грядущей войне. Пришло время ему начать мыслить реалистично.

«Мне нужны союзники рядом. Люди, которым я могу доверить свою жизнь».

Связи, которые он наладил в Апейроне: Небесный Звёздный Дворец, Грот Белого Дракона, Клан Огненных Фениксов и многие другие. Он уже нашёл людей, которые подходили под эти требования. Но его отношения не были укреплены до такой степени, чтобы достичь нерушимого доверия, из-за его легкомысленного отношения в прошлом. Это было то, что ему теперь нужно было изменить.

«Ах, мне нужно разобраться с кланом Сюэ ради Руйюэ, так что, возможно, я смогу заставить их подчиниться. Ещё есть этот сопляк Лун Чэнь. Интересно, что он там вытворяет со своей протагонистской натурой».

Дэмиен улыбнулся. Больше не было смысла обманывать себя и избегать проблемы с Ноксами. Теперь он был предельно ясен в своём отношении.

«Ваше существование угрожает безопасности людей, о которых я забочусь. Ваши планы угрожают будущему миру и счастью, которых я надеюсь достичь после того, как всё закончится. Поэтому вы должны быть уничтожены».

Вот и всё.