Демонический город Асье был окутан мрачной атмосферой с тех пор, как несколько недель назад произошёл налёт.

Хотя обычные смертные жители не пострадали из-за разделения городских слоёв и предусмотрительности вторгшихся сил, большая часть боевой мощи демонов была уничтожена в битве.

И с ликованием внешних сил, покидающих город, весть о том, что даже Апостол и Король Демонов пали в битве, не могла быть подавлена. Вера демонов в своих Апостолов начала слегка пошатнулась.

В этой атмосфере некогда оживлённый первый слой утратил своё первоначальное очарование, но жители продолжали свою повседневную жизнь. Больше они ничего не могли сделать.

— Вздох, как так вышло? С каких пор мы стали проигрывать?

Охранник, патрулировавший вход в гору, вздохнул про себя. В последние дни его работа стала куда более изнурительной.

Мало того, что количество стражников, патрулирующих подножие горы, было увеличено, их сила также возросла. Теперь сотни Капитанов Демонов и даже несколько Генералов патрулировали эту область.

— Во всём виноваты эти проклятые чужаки! Если бы не они, кто посмел бы бросить вызов нашему могущественному правлению? Аргх, я хочу разорвать их на куски!

Другой охранник пробормотал с раздражением, услышав слова своего товарища. Несколько охранников вокруг них также стиснули зубы от стыда и гнева.

Всё изменилось, когда напали чужаки. Среди них не было ни единого демона, который не желал бы мести. Но в то же время они знали, что у них нет сил что-либо сделать.

Даже слабейшие чужаки могли убивать демонов уровня Капитана, а сильнейшие могли даже убивать Апостолов. В глубине души они чрезвычайно боялись своего нынешнего положения. В конце концов, как те, кто охранял подножие горы, они первыми погибли бы, если бы произошло новое нападение.

— Вздох, ладно. Давайте просто продолжим наш долг и будем молиться, чтобы они не напали снова. Надеюсь, Бог Демонов ниспошлёт нам своё благословение и позволит выйти победителями из этого испытания.

Когда охранники собирались вернуться к своим обычным патрулям, из близлежащей листвы донёсся слабый шорох.

— Кто там?!

Они подняли оружие, но никто не вышел им навстречу. Осторожно они приблизились к кустам, выстраиваясь в формацию.

— Ха!

Лязг!

Быстрое копьё метнулось вперёд и пронзило куст, извергая ману и разрывая его в клочья. Однако ответа всё ещё не было. Неожиданно наконечник копья ударил в бок толстого металлического футляра.

— Что это? — спросил один из охранников.

Охранники столпились вокруг футляра и попытались вскрыть его, но что бы они ни делали, он не поддавался.

— Кажется, он заперт. Забудьте, мы слишком низкоуровневые, чтобы разбираться с этим дерьмом. Давайте отнесём его сэру Генералу и пусть он с этим разбирается.

С этой мыслью в голове охранники немедленно доложили Генералу Демонов, который курировал их область. Вскоре Генерал прибыл к ним.

— Сэр, этот футляр, кажется, появился из ниоткуда, но мы понятия не имеем, что внутри. Однако из него не исходят колебания маны, поэтому мы предположили, что это не бомба.

— Хм, можете оставить это мне. Продолжайте свои патрули и сообщайте о любых других расхождениях, которые обнаружите, — ответил Генерал.

— Есть, сэр!

После ухода охранников Генерал Демонов не спеша осмотрел ящик. Однако, к его удивлению, он открылся от вливания лишь небольшого количества его маны.

— Эти бездари даже этого не смогли понять? — пробормотал он.

Его руки быстро потянулись к крышке, чтобы открыть её. Но когда он увидел содержимое, то чуть не упал в обморок на месте.

— Э-это…!

Он немедленно закрыл крышку и схватил сундук, бросившись вверх по горе, не думая ни о чём другом.

«Я должен доложить об этом Лордам-Апостолам. Это не то, с чем я могу справиться!»

Он бежал изо всех сил, даже вливая ману в ноги, чтобы увеличить скорость. Он даже не остановился, достигнув четвёртого слоя, игнорируя всех, кто пытался его остановить, пока он мчался к пантеону на вершине горы.

— Лорды! Произошло нечто важное! Это чрезвычайная ситуация!

Он закричал во весь голос, когда достиг подножия пантеона. Вскоре после этого дюжий мужчина вышел из его дверей и встал перед ним.

— Ублюдок, тебе лучше иметь вескую причину, чтобы беспокоить этого Короля. Иначе не надейся уйти отсюда живым. — Апостол вспыхнул аурой, говоря, оказывая сильное давление на Генерала.

В обычное время он бы даже не стал возиться с чем-то подобным. Апостолы получали бы новости от слуг, расположенных за пределами пантеона, вместо того чтобы лично выходить. Но времена изменились.

Чтобы Генерал Демонов был настолько дерзок, что открыто кричал перед пантеоном, новость должна была быть связана с чужаками, которые постоянно им мешали.

Имея это в виду, Апостол не мог сидеть сложа руки. Даже старик умер из-за чужаков. Хотя Бог Демонов вмешался и нанёс им сильный удар, это не помогло унять гнев в его сердце.

Генерал Демонов ясно чувствовал раздражённое настроение Апостола, поэтому он нисколько не медлил.

— Сэр, когда мои люди патрулировали подножие горы раньше, они наткнулись на этот сундук. Этот ничтожный почувствовал, что не сможет справиться с этим в одиночку, поэтому пришёл доложить напрямую.

Генерал быстро передал сундук Апостолу, который посмотрел на него с невозмутимым лицом.

— Зачем мне это? Это какое-то сокровище? Просто оставь себе. Сомневаюсь, что это заинтересует этого Короля.

— Нет, сэр. Пожалуйста, откройте сундук и убедитесь сами.

Почувствовав любопытство, Апостол вскоре сделал, как предложил Генерал.

Шлёп!

Звук падения чего-то тяжёлого разнёсся по безмолвному пятому слою. Лицо Апостола было окрашено шоком, постоянно меняясь с красного на белый.

— Это…?

Бум!

Аура Апостола бушевала. Окружающее пространство дрожало и трескалось под её давлением.

— КТО СМЕЛ?!

Его яростный рёв разнёсся по всему Асье. Некоторые смертные даже упали без сознания, услышав его.

— Что случилось?!

— Прото, почему ты кричишь здесь?!

— Кто смеет нападать на нас?! Выходите, ублюдки!

Почувствовав бурлящую ауру, несколько других Апостолов вышли из пантеона, чтобы разобраться в ситуации. Сначала они предположили, что на их город было совершено новое нападение.

Но когда они достигли внешней части пантеона, все замолчали. Их взгляды привлекли странный запах и аура, исходившие от сундука, лежавшего на земле.

Поскольку аура Прото продолжала неистово бурлить, сундук больше не мог выдерживать давление и раскололся на куски. Из его обломков на пол упали два сферических объекта и письмо.

Когда остальные Апостолы увидели это зрелище, они не могли не почувствовать, как и их хаотичные эмоции поднялись.

В конце концов, перед ними на земле катались головы Гранхайма и Кроа, двух их товарищей-Апостолов, убитых чужаками.

Один из Апостолов дрожащими руками нагнулся, схватил письмо, сопровождавшее эти две головы, и открыл его.

На пергаменте чёрной кровью, наряду с местоположением, были написаны четыре простых слова.

Но эти слова лишь ещё больше усилили ярость Апостолов.

— Придите, если посмеете.