Три иссиня-чёрные звезды, трещавшие смертоносными молниями. Три сияющие золотые звезды, пылавшие солнечным пламенем. И одна звезда между ними, которая объединяла свойства обоих элементов, словно инь и ян.

И эти семь звёзд окружали луну, колеблющуюся в свете пространственной маны, такой плотной, что даже обычно бесцветная мана приобрела туманное сияние.

Кулак Дэмиена выглядел как вращающаяся орбита планетных масс вокруг солнца. Это было поистине завораживающее зрелище.

Но для Полия это был ад. Он не мог разглядеть красоту в этой атаке. Он чувствовал лишь ощутимые волны разрушения, исходившие от её поверхности.

Его тёмная субстанция пришла в движение, превратившись в плотно спрессованный щит перед ним, принявший на себя удар кулака Дэмиена.

Но эта атака не была достаточно простой, чтобы её можно было блокировать обычным щитом.

Травма души, которую только что получил Дэмиен, оставила бы большинство людей выведенными из строя на неопределённый срок. Даже если бы они могли функционировать, они не смогли бы сражаться в полную силу.

Так думали и Полий, и тёмная субстанция, когда видели летящую на них атаку. К тому моменту, как они ощутили разрушительные волны, было уже слишком поздно.

Мощный взрыв, несравнимый ни с одним из прежних, потряс мир.

Семь звёзд были уже нестабильны из-за изменчивых элементов, из которых они состояли, особенно седьмая звезда, объединявшая оба элемента.

Единственное, что удерживало их, — это серебристая пространственная луна, охватывавшая кулак Дэмиена.

Но когда луна взорвалась, окружающие её звёзды начали сталкиваться друг с другом. С каждым столкновением взрывная сила, сотрясавшая атмосферу, росла в геометрической прогрессии.

Земля заволновалась, словно была жидкой, образуя цунами из земли, обрушивавшиеся на окружающие несколько километров. Пространство трескалось на куски и изо всех сил пыталось восстановиться, но каждый раз, когда новая звезда сталкивалась с остальными, трещины лишь увеличивались.

Полий был вынужден стоять посреди сцены бедствия. Он всё ещё не мог пошевелить телом. По правде говоря, он повредил свою собственную душу, чтобы ударить по душе Дэмиена. В противном случае, он никак не смог бы создать силу, которая могла бы преодолеть физический план и воздействовать на душу.

Такова была голая правда. Это также было частью причины, по которой Дэмиен никогда раньше не сталкивался с техниками, основанными на душе.

Смертному никогда не предназначалось чувствовать или использовать свою душу. Их душа всё ещё находилась в фазе роста, не способная полностью раскрыться без обратной связи от Вселенского Крещения.

Поскольку Полий злоупотреблял тем фактом, что тёмная субстанция была образована из части высшего существа, чтобы нанести душевную атаку, ему, естественно, пришлось принести жертву. И этой жертвой был кусок его души.

К сожалению, он был более нормальным по сравнению с Дэмиеном. Он всё ещё испытывал на себе боль, разрывающую душу. Он знал, что даже если он выживет в этой битве, ему придётся восстанавливаться много недель, прежде чем он сможет снова нормально функционировать.

И поэтому он мог лишь полагаться на тёмную субстанцию, чтобы выдержать разрушение, в которое его заставляли. Волна за волной разрушительной силы воздействовала на его тело, обходя даже защиту тёмной субстанции. В сочетании с болью от его души, он терпел самую жестокую пытку, которую можно было себе представить.

Но если бы не тёмная субстанция, его тело уже обратилось бы в пепел.

Наконец, сталкивающиеся звёзды встретились с седьмой звездой, и имплозия пространственной луны завершилась.

Шлёп!

Это был, мягко говоря, неловкий звук. Оглушительные звуки взрывов были более доминирующими, но этот необычный звук, казалось, превзошёл их, хотя и был намного тише.

Полий уже был дезориентирован, но его разум опустел, когда этот звук достиг его ушей. В следующую секунду перед ним возникла сила всасывания, угрожавшая втянуть его внутрь.

В точке столкновения образовалась маленькая чёрная точка, и именно эта точка излучала силу всасывания. Даже Дэмиену казалось, что его тянет в неё.

Он поспешно заставил свою ману вращаться и непрерывно телепортировался, пока не оказался на безопасном расстоянии. Ему повезло, что он отреагировал вовремя, потому что не прошло и секунды, как сила всасывания, казалось, увеличилась стократно.

Катящиеся волны земли оттянуло обратно на их первоначальное место, прежде чем они исчезли в чёрной точке. Хотя это были километры камней и обломков, точка поглотила их, как будто это было ничто.

Пространство, которое почти восстановилось, больше не имело такой возможности, поскольку даже само пространство поглощалось этой чёрной точкой.

По воздействию на окружающую среду можно было понять, насколько безвыходным было положение Полия.

Тёмная субстанция цеплялась за землю, пытаясь закрепиться, но это было бесполезно. Земля, за которую она цеплялась, легко поглощалась точкой.

Она отчаянно отступила назад и попыталась скрыться, но упустила возможность, которую использовал Дэмиен. Отступление больше не было вариантом.

Поэтому она решила сражаться. Тёмная субстанция вздыбилась до невиданных ранее масштабов. Чернота в ней стала намного темнее.

Тело Полия не могло содержать тёмную субстанцию такой огромной силы. Она больше не ограничивалась силой своего носителя.

Единственное, о чём тёмная субстанция заботилась в данный момент, — это выживание.

Бушующая тёмная субстанция окутала чёрную точку своей чернотой, пытаясь остановить её всасывание чистой силой.

Треск!

На чёрной точке появилась небольшая трещина, поскольку тёмная субстанция продолжала давить на неё.

Бум! Бум! Бум!

Раздались мощные удары. Тёмная субстанция вновь обрела силу от трещины на чёрной точке и стала ещё более изменчивой в своих атаках.

Трещины на точке начали распространяться, и сила всасывания со временем начала ослабевать. При текущем положении дел казалось, что тёмная субстанция победит.

Однако был один фактор, который заставил этот исход измениться.

Тёмная субстанция была паразитической сущностью. Без носителя она не могла выжить.

И что произойдёт, если тёмная субстанция перенапряжётся, игнорируя пределы своего носителя?

Сила, которую тёмная субстанция использовала для борьбы с всасыванием чёрной точки, уже достигла уровня 4-го класса. Хотя она могла бы использовать силу 3-го класса для достижения того же, у неё не было времени на это, если она не хотела быть поглощённой.

Таковы были последствия нахождения в такой непосредственной близости от того, что по сути являлось миниатюрной чёрной дырой.

Хотя разница между ними была всего в одном классе, существовала огромная разница между тем, кто прошёл Вселенское Крещение, и тем, кто нет.

Когда взгляд Дэмиена упал на тело Полия, он был, мягко говоря, шокирован.

Раньше этот мужчина был невероятно крепким. Как тот, кто усердно практиковал боевые искусства в течение долгого времени, это было вполне естественно.

У Полия было тело, ради которого большинство профессиональных бодибилдеров совершили бы геноцид.

Но теперь он был не более чем оболочкой. Его тело стало тонким, как лист бумаги, так что даже лёгкий порыв ветра мог бы унести его в воздух.

Его загорелая кожа приобрела странный серовато-чёрный цвет, похожий на увядший труп, а его глаза так запали, что выглядели пустыми.

Если бы не слабый намёк на жизненную силу, которую чувствовал Дэмиен, он бы подумал, что другой мужчина уже мёртв.

Что ж, он был недалеко от этого.

Полий был всего в нескольких секундах от смерти из-за перенапряжения тёмной субстанции. Тёмная субстанция, какой бы сильной ни была её изначальная мощь, нуждалась в использовании силы Полия, чтобы проявить свою силу.

И поэтому она высасывала его жизненную силу, чтобы спастись от поглощения миниатюрной чёрной дырой.

Тёмная субстанция начала увядать, теряя свой источник энергии, но и миниатюрная чёрная дыра тоже начала исчезать. В конце концов, ей едва удалось выжить.

Или, по крайней мере, так она думала.

Когда иссохшее тело Полия рухнуло на пол, тёмная субстанция отделилась и начала двигаться в другом направлении.

Её звал к себе тот, от кого она произошла.

Но прежде чем она успела ответить на этот зов, она обнаружила, что её путь заблокирован другим телом.

Телом человека, который привёл её в такое жалкое состояние.

И прежде чем она успела отреагировать, Дэмиен протянул руку и схватил её.

— Поглощение.