Бум! Фигура Дэмиена расплылась, когда он стрелой взмыл в воздух и оказался перед Полием. Его кулак нёс скорость пули и силу пушечного ядра, обрушиваясь на последнего.

Полий сдвинул тело, заставив удар едва задеть его лицо, в то время как его ладонь метнулась вперёд, чтобы ударить по левой руке Дэмиена, которая уже начала свою последующую атаку.

Вжих! Яростный удар ногой рассек воздух, направляясь прямо в рёбра Дэмиена, вынуждая его скрутить тело, чтобы увернуться. Вместо того чтобы пытаться снова атаковать из неудобного положения, Дэмиен использовал это вращение для набора импульса, сделав полный оборот на 360 градусов и нанеся свой удар ногой вперёд.

Бум! Бум! Бум! Звуки ударов накладывались друг на друга, когда Дэмиен и Полий уворачивались от ударов друг друга и контратаковали. В течение одной секунды уже произошли десятки, если не сотни, обменов:

— Неплохо. Грубовато, но всё же неплохо.

Полий небрежно прокомментировал, нейтрализуя силу ещё одного пропитанного маной удара. Но Дэмиен не смущался его видом.

В конце концов, они ещё по-настоящему не начали сражаться. Он прекрасно знал, что в данный момент они лишь прощупывали силы.

И Дэмиен уже понял, насколько он ошибался в своих предыдущих предположениях. На уровне Генералов Демонов даже короткий пробный обмен ударами, который уже произошёл, был бы достаточен, чтобы ранить их.

Но Полий был так же непринуждён, как и Дэмиен. На самом деле, он, возможно, был даже более непринуждён, учитывая, что он даже не пытался взять инициативу.

— Ладно. Я напробовался твоих ударов. Теперь попробуй мои.

Аура Полия в тот момент стала агрессивной. Его глаза стали острыми, какими не были раньше.

Бум! Он нанёс удар ногой вперёд, его стопа врезалась в руки, поднятые Дэмиеном для блокировки. Но он не отступил. Он вложил больше силы в свою ногу, пропитав её маной и отбросив Дэмиена назад.

Тело Дэмиена отлетело назад, как комета. Хотя он не получил урона, ему всё же пришлось смягчить импульс удара. Мана Дэмиена немедленно распространилась в атмосферу, используя окружающие векторы, чтобы резко остановить его тело без особого ущерба.

И он как раз вовремя, чтобы увидеть кулак перед своим лицом.

Бум! Дэмиен не смог блокировать удар, но, поскольку он уже контролировал окружающие векторы, он смог немного замедлить его движение. С этим выигранным временем он слегка повернул голову, чтобы удар пришёлся ему в щеку вместо носа.

Его шея резко откинулась в сторону. В голове зазвонили тревожные колокола. В этот момент он решил прекратить играть.

Его фигура вспыхнула, появившись в метре прямо в тот момент, когда тяжёлый круговой удар ногой, пропитанный чернильно-чёрной маной, прошёл через его предыдущее местоположение.

Похоже, Полий тоже больше не шутил.

Их первый раунд был ближним боем без использования навыков или снаряжения, и Дэмиен потерпел поражение.

Он мог списать это на то, что он потратил большую часть своего времени на тренировки мечом вместо рукопашного боя, но его не интересовали отговорки.

Раз уж он решил отказаться от меча, это была его вина и только его вина, что его навыков оказалось недостаточно, чтобы сравниться с Полием.

Рука Дэмиена мерцала, исчезая, становясь эфирной на секунду, когда он использовал приём, которым долго пренебрегал.

«Искусство Меча Пустоты: Первая Форма — Безлезвие»

Впервые Полий почувствовал лёгкий звоночек тревоги в голове. Он влил ману в ноги и спешно оттолкнулся в сторону, едва избежав массивной пространственной трещины, появившейся из ниоткуда.

Когда он посмотрел на Дэмиена, то понял, что в руке молодого человека оказался меч, которого раньше не было. Его ноги были согнуты, а рука отведена назад, словно он держал лук.

«Искусство Меча Пустоты: Вторая Форма — Разрыв Горизонта»

Бум! В пространстве, которое занимал Полий, пронзилось отверстие, пытаясь прорваться сквозь границы расстояния и пронзить его сердце.

Даже не дожидаясь, дала ли его атака результаты, фигура Дэмиена вспыхнула и стала эфирной. Десятки фантомных клонов его самого появились в воздухе и мерцали, словно сделанные из росы.

«Искусство Меча Пустоты: Третья Форма — Танец Пустоты»

Бесчисленные фантомы фигуры Дэмиена окружили Полия и обрушили шквал атак, плавно переключаясь между Безлезвием, Разрывом Горизонта и обычными пропитанными намерением меча рассечениями, которые окрашивали атмосферу.

Воздух был наполнен пространственными трещинами и проколами, словно лист бумаги, над которым поиздевался маленький ребёнок. А внутри этого пространства находился Полий.

Он двигался стремительно, его мана действовала как живое существо, уводя его с пути каждой атаки, которую бросал Дэмиен.

Его глаза метались, ища возможность для контратаки, но Дэмиен не собирался давать ему такой возможности. Поскольку этого противника он не мог победить, просто злоупотребляя разницей в силе, он собирался вместо этого злоупотреблять своим запасом маны и скоростью.

Бум! Бум! Два фантомных Дэмиена одновременно взмахнули мечами, вызвав две массивные трещины от безлезвия, чтобы отрезать Полию пути к отступлению по бокам.

В то же время ещё два фантома появились перед ним и за ним, пронзая своими мечами, как рапирами, и обрушивая Разрыв Горизонта, чтобы пронзить сердце противника.

В тот же миг истинный Дэмиен воспользовался возможностью, которую искал. Он влил в свой меч большую часть маны, чем ранее, и использовал векторы в атмосфере, чтобы увеличить окружающую его гравитацию.

Со всем накопленным импульсом он тяжело обрушил свой меч, вызвав массивный грохот, раздавшийся в окрестностях.

«Искусство Меча Пустоты: Четвёртая Форма — Пространственный Коллапс»

Треск! Окружение пространственных трещин и проколов внезапно взорвалось, когда пространство, которое они охватывали, треснуло, как стекло.

Сцены, где осколки самого пространства падали на землю, словно лепестки цветов, вызвали странное чувство несоответствия, которое сбивало с толку людей, не способных постичь это явление, но оно не стоило даже закуски по сравнению с тем, что должно было произойти.

Пока пространство продолжало трескаться, небо и земля безумно искажались, словно с ними играл бог. Небо и земля стали единым целым без разделения, и всё мироздание внутри начало сливаться и разрываться одновременно.

«Искусство Меча Пустоты: Пятая Форма»

Именно в этот момент, когда Полий начал безумно толкать свою ману, чтобы сопротивляться давлению атмосферы, Дэмиен решил использовать нечто, чего он даже не тестировал на практике раньше.

Меч в его руке начал вибрировать с невероятной скоростью, заставляя воздух вокруг него скрипеть. Несмотря на то, что оружие поглотило Древний Меч из Апейрона и достигло пика ранга SSS, на его поверхности начали появляться трещины.

Потрескивание! Свирепая чёрная молния вырвалась из руки Дэмиена и влилась в клинок, оказывая дополнительное напряжение на оружие. Не обращая внимания на его состояние, яркое золотое солнечное пламя также вырвалось и окутало поверхность клинка.

Пространство вокруг оружия начало искажаться и сжиматься, заставляя безумно танцующее пламя и молнию уплотняться в клинке, словно они были всего лишь слоями краски.

Воля Дэмиена распространилась в окружающую среду и силой захватила контроль над окружающими векторами. На этот раз он использовал их способности для усиления. В сочетании с врождённым усиливающим эффектом самого меча, поистине пугающая аура смерти начала исходить от него.

И чтобы добавить последний штрих, Дэмиен влил частицу низкоуровневой Сущности Пустоты в смесь.

Вот и всё. Меч больше не мог выдержать веса всего, что Дэмиен на него наложил.

Когда основание оружия начало рушиться, Дэмиен взмахнул им в последний раз.

Это была чистая дуга, прекрасная до такой степени, что всё замерло, словно вселенная затаила дыхание, наблюдая за движениями Дэмиена.

Это, должно быть, было самым красивым движением меча, которое он когда-либо выполнял до сих пор. Искусное исполнение, которое позволило клинку остаться целым, даже когда он уже начал крошиться. Этот единственный удар был воплощением того, чего Дэмиен достиг за те годы, когда он неустанно тренировал свой меч.

И когда этот вертикальный удар завершил свой путь, когда меч в руке Дэмиена рассыпался в прах, тонкая чёрная линия разрезала весь мир пополам.

Окружающий свет был втянут в удар, заставляя всё остальное казаться незначительным в его сиянии.

И прежде чем прошло даже мгновение, он достиг своей цели.

«Мерное Рассечение»