Силы внутри Даркнорта быстро собрались у ворот вместе с Дэмиеном, Фэн Цин’эр и Цин Тан.

Конечно, сначала они яростно сопротивлялись, когда им рассказали о силах, с которыми им предстояло столкнуться, и об их численности, но их мнение изменилось очень быстро.

Даркнорт находился в странном географическом положении, в зоне, где звери редко, если вообще когда-либо, бродили, поэтому окрестности были, естественно, лишены очков вклада. Гении даже совершенно не подозревали о существовании Демонов, пока им не сообщили о приближающейся силе.

Поэтому у этих гениев всё ещё были звёзды, которые сияли ярко-серебряным светом или тусклым жёлтым оттенком, что указывало на их недавнее достижение уровня Золотой Звезды.

Для них потребовалось бы огромное количество излишних усилий, чтобы найти хотя бы одного зверя, не говоря уже о том, чтобы их было достаточно для повышения уровня их звёзд. Так что война стала для них идеальной возможностью.

Никто из них не хотел быть изгнанным из Изначального Бессмертного Царства так рано. В таком случае они потеряли бы любые сокровища. Таким образом, их мнение мгновенно изменилось.

Дэмиен не знал, стоит ли ему испытывать отвращение к их способности легко менять свои лица в присутствии выгоды или восхищаться тем фактом, что они вообще имели смелость участвовать в такой крупномасштабной битве.

Так их изначальная тройка раздулась, пока не собрала чуть более пятидесяти гениев, готовых встретить приближающуюся армию.

Это было около половины гениев, которые вместе вошли в Мир Испытания. В сочетании с теми, кто остался в Астории, Дэмиен встретил три четверти от общего числа.

Что касается оставшейся четверти, они, скорее всего, были мертвы или жили в глуши, охотясь на зверей.

В любом случае, ему было всё равно. Даже когда его взгляд скользил по толпе гениев, его лицо оставалось бесстрастным и равнодушным.

Он ясно чувствовал и видел ману, исходящую от их тел, и, честно говоря, его это совсем не впечатляло.

«Это и есть те, кого называют гениями?»

Он не мог понять. В его глазах они были совершенно обычными, и это было комплиментом.

Но их нельзя было винить за такой вид. Особенно учитывая, что их сравнивали с такими фигурами, как Лон Чен, Жуйюэ, Фэн Цин'эр и Цин Тан.

Возможно, это была ошибка Дэмиена из-за типа людей, с которыми он обычно общался, но это не изменило его взгляда на ситуацию. В его сознании он был лишь реалистом.

«С их уровнями у них по крайней мере не должно быть проблем с ордой Капитанов Демонов. Если повезёт, они получат шанс объединиться и сдержать Генералов Демонов».

Сдерживать их. Это было всё, чего Дэмиен ожидал от гениев перед ним.

Легко вздохнув, он коротко взглянул на Фэн Цин'эр, которая властно командовала гениями и отдавала им приказы, и на Цин Тан, которая счастливо наблюдала со стороны.

Когда она почувствовала его взгляд, то улыбнулась ему и помахала рукой.

«Эта девушка… совершенно без чувства приличия». Он криво покачал головой.

Его взгляд вскоре покинул их лагерь и обратился к армии Демонов, которая быстро приближалась. До их столкновения оставался всего час.

***

Примерно полдня назад, когда Дэмиен, Фэн Цин'эр и Цин Тан только что закончили побеждать свои армии Демонов, в пантеоне города демонов состоялось второе совещание.

— Это было действительно хорошей идеей — поместить записывающие кристаллы на тех Генералов, прежде чем они двинулись. Мы смогли запечатлеть интересное зрелище.

— Ты называешь это интересным? Это всего лишь пустяк.

— Что ж, по крайней мере, я могу сказать, что среди этой партии чужаков есть несколько достойных.

— Хмф. Достойных? Они даже не достойны лизать ноги нашему Повелителю. Ты смеешь считать их таковыми?

— Даже мы не достойны такого действия, но наш Повелитель всё же предоставил нам такую возможность. В любом случае, хватит об этом. Мы собрались не для того, чтобы утонуть в собственной заносчивости.

— Действительно. Похоже, мы должны разобраться с этой проблемой, прежде чем она станет для нас настоящим препятствием.

— Препятствие? Как низко ты пал, чтобы считать помехой всего лишь детей, которые не видят горы Тай?

Мужчина во главе совещания наблюдал за спором своих товарищей с бесстрастным выражением лица. В конце концов, он решил заговорить.

— Вздох, у вас всё ещё есть привычка смотреть свысока на всё и всех. Будучи абсолютными существами в этом царстве так долго, вы стали самодовольны.

— Это не самодовольство, и ты это знаешь. Мы — существа на пике 3-го класса. Даже если бы мы захотели, у нас нет больше области для улучшения без прохождения Крещения Вселенной. А из-за ограничения нам запрещено это делать.

— Действительно. Их сила ни в малейшей степени не может сравниться с нашей. Вместо того чтобы мы недооценивали их, я думаю, что ты недооцениваешь нас.

— Достаточно. Возьмёшь ли ты на себя ответственность, если они в итоге станут помехой плану нашего Повелителя? Посмеешь ли ты произнести те же слова в то время? Мы разберёмся с ними сейчас. Мои слова окончательны.

— Ха, с каких это пор ты стал принимать такие решения? Они всего лишь сопляки. Отправь на них большое количество Генералов, и они легко умрут.

— Ты говоришь по кругу из-за своей заносчивости. Если не хочешь идти, то просто не иди. Только трое из нас должны двигаться.

— Есть добровольцы?

Существа за столом переглянулись, не решаясь поднять голоса. Никто из них не хотел брать на себя задачу, которую они считали ниже своего достоинства. Но в конце концов, трое всё же вызвались.

— Вздох, я пойду.

— Я тоже.

— Если больше никого нет, тогда я тоже пойду.

Мужчина во главе стола кивнул. — Хорошо. Кроа, Уинтроп и Полиус возьмутся за это задание на этот раз. Соберите силы и немедленно отправляйтесь. Также убедитесь, что взяли с собой записывающие кристаллы на случай чрезвычайной ситуации.

— Чрезвычайная ситуация? Ты действительно думаешь, что на этот раз что-то подобное произойдёт? Даже нас троих слишком много, чтобы справиться с этими сопляками, так что собирать силы тоже бесполезно.

— Верно. Мы разберёмся с этим и быстро вернёмся.

— Хмф. Разве я не говорил это раньше? Мы должны быть готовы ко всему. Если вы все забыли, Повелитель сказал нам, что в этом царстве есть ещё одна сущность равной ему силы. Или вы все забыли такую важную деталь?

Действительно. Когда им напомнили об этом факте, их высокомерие пошатнулось. Если их Повелитель мог одолжить им свою силу, кто мог сказать, что та сущность не сделает того же для их врагов?

Помимо того факта, что она установила барьеры вокруг человеческих городов, чтобы предотвратить лёгкую бойню, эта сущность всё это время молчала, но если подумать, это могло быть связано с тем, что единственными существами, которых она могла поддерживать в этом царстве, были смертные без культивации. Теперь, когда сюда вошли могущественные личности, какая причина была у этой сущности оставаться пассивной?

Хотя они не хотели этого признавать, они не могли сравниться с такой сущностью. Трое существ неохотно взяли выданные им записывающие кристаллы и покинули большой зал.

Ещё через час они уже собрали тысячи, чтобы следовать за ними. И с такой силой они немедленно отправились в сторону Даркнорта.

Учитывая, что во всём этом регионе было всего четыре человеческих города, и три из них уже были атакованы, было слишком легко узнать, где будет их враг.

***

— Повелитель! Повелитель! Происходит что-то важное!

Панический голос разнёсся по кабинету, когда горничная ворвалась в дверь. Судя по её растрёпанному виду, было ясно, что она спешила.

— О? Что-то интересное? Успокойся и говори, Триша.

Хотя он сохранял своё равнодушие, в его глазах можно было заметить след интереса.

Из сотен слуг, занимавших его замок вместе с ним, Триша была той, кому он мог доверять.

В конце концов, он вырастил её с рождения. Хотя она и не была его дочерью по крови, его любовь к ней была лишь немного меньше, чем к его собственной дочери.

Но он был человеком, который учился на своих ошибках. Внешне он не проявлял к ней ни малейших эмоций, будь то любовь или ненависть.

— Повелитель, Апостолы сделали ход. Трое из них в настоящее время собирают большое количество Капитанов и Генералов для неизвестных целей. Но, судя по всему, они готовятся к войне.