Десять тысяч лет. Разве это был срок, постижимый для человека? Разве это был срок, на который любое обыкновенное существо могло взглянуть и понять? Нет. Он не смог бы постичь это, если бы не пережил сам. Прошло 10 322 года с тех пор, как его раса впервые прибыла в это царство. Он знал это, потому что считал каждый день.

Изначальное Бессмертное Древо. Слухи о небесном сокровище затмили его. Он слышал о нём задолго до того, как его царство открылось миру. Тогда не было таких ограничений, которым он подвергался теперь. Ничто не ограничивало силу входящих.

Он помнил тот день, словно это было вчера. Их раса, когда-то насчитывавшая миллионы, сократилась до десяти тысяч. В тот день каждый из них решил рискнуть. В конце концов, в царстве были выгоды, а за его пределами — лишь вымирание. Но даже в самых смелых своих мечтах они не думали, что их единственный путь — это вымирание. Была ли это судьба? Он спрашивал себя бесчисленное количество раз. Нет, это не была судьба, это были просто прихоти существа, намного более могущественного, чем они могли себе представить.

Их раса, сократившаяся до десяти тысяч, уменьшилась до нескольких тысяч. Даже из этих нескольких тысяч лишь четверо сохранили силу. Но даже эти четверо в итоге оказались испорчены.

Те, кто помнил истинную цель и происхождение их расы, уже умерли. Остальным промыли мозги с рождения. Теперь даже его собственная раса была не более чем врагами, как и остальные. Даже те трое, кто помнил, были не более чем врагами.

В этом мире он один нёс на себе обиду и негодование десяти тысяч. Он один имел смелость и упорство действовать в соответствии с этой обидой.

Однажды он встретил женщину, похожую на него. Женщину, которая задавалась вопросом, почему их раса оказалась в такой ситуации, когда они были не более чем прославленными рабами. Что интересовало его больше всего в ней, так это то, что она родилась так давно после изначального бедствия, что для неё эти обстоятельства должны были быть нормальными. Была ли она благословлена иметь такой ум, как у неё, или проклята? Сначала он думал, что первое. Он был счастлив познакомиться с ней. Время, проведённое с ней, заставило его осознать, что его усилия были не напрасны. Он даже завёл с ней ребёнка после того, как прошло некоторое время.

Но та женщина, возможно, ей суждено было прожить короткую жизнь. Или, возможно, боги наверху хотели, чтобы его жажда мести снова подняла свою уродливую голову.

Они даже не пытались выдать её смерть за несчастный случай. Они хвастались этим, выставляя её труп в его замке, словно это был какой-то трофей.

И он ничего не мог с этим поделать, как бы сильно ни хотел. Таковы были последствия порчи, которой он был вынужден подвергнуться.

Единственное, что у него осталось в этом мире, это его месть и его дочь. Но теперь даже она исчезла.

— Ты должна... Остаться в живых. Пожалуйста. Останься в живых. Он передал свои искренние желания своей мане. Он знал, что в этом царстве было два бога, и лишь один из них обладал способностью помочь ему. Он знал, что у этого бога было хотя бы какое-то количество совести. Он знал, что этот бог противостоит мерзкому существу, которого он ненавидел всем сердцем. Если бы не это, то ограничение, которое мешало его врагам становиться сильнее, не действовало бы так, как сейчас.

И поэтому он взмолился. Он взмолился этому богу изо всех сил, в надежде, что тот услышит его и дарует чудо.

И время шло. Это было всего несколько десятков минут, но для него это казалось вечностью.

[Изначальное Бессмертное Древо услышало ваше желание.] Пока перед ним снова не появилось уведомление, которое он видел лишь однажды прежде.

***

Яростные грозовые тучи и молнии бушевали в воздухе. С каждым ударом молнии десятки и сотни мерзостей обращались в пепел. Даже Капитаны Демонов, которые считали себя намного выше мерзостей, встретили ту же судьбу.

Они смотрели в небо на ужасающее существо, которое обрушивало на них такое бедствие. Хотя они и были демонами, они чувствовали, что это прозвище подходило ему гораздо больше.

Бум! Раздался ещё один раскат грома, и ещё одна молния ударила в землю. Оставшиеся Капитаны Демонов были разорваны в клочья, словно тряпичные куклы.

Что до человека, который командовал молнией? Он стоял в небе с широкой ухмылкой на лице.

— Этого достаточно? Или хотите ещё? Что ж, не наедайтесь закусками слишком сильно, а то не сможете справиться с основным блюдом!

Капитанов Демонов не осталось, чтобы слушать его слова, иначе они могли бы закашляться кровью и умереть на месте. Это была закуска? Что в хаосе, который он устраивал, выглядело для него как закуска?

Но взгляд мужчины был сосредоточен на четырёх паланкинах, гордо стоявших в тылу армии, в точке, куда разрушение не доходило.

— Чёрт; что с вами, генералы, и вашей любовью к этой безвкусной обстановке? Паланкины на слонах, конечно, снаружи это выглядит благородно, но если внутри только мусор, разве это не портит весь образ?

Провокационные слова непрерывно срывались с его губ, пока молнии бесчинствовали вокруг него. Достаточно времени уже прошло, чтобы армия, которая раньше стояла перед ним, обратилась в пыль.

Звезда на его лбу внезапно засияла ярким пурпурным светом.

— Э? Уже? Но это только вторая армия! К тому времени, как я прикончу Королей Демонов, разве эта штука не пройдёт мимо Белой и Чёрной звёзд?

Ему действительно нужно было задаться вопросом. Что ж, он уже знал, что это царство не было обязательно предназначено для того, чтобы кто-то вроде него совершал массовую бойню мерзостей и Капитанов Демонов. Ни один обычный гений даже не подумал бы о том, чтобы в одиночку сразиться с такой армией.

— Интересно, как там те двое. Их звёзды, вероятно, уже белые, учитывая, насколько далеко они были впереди меня, когда мы впервые встретились.

Что ж, полагаю, мне скоро придётся прибраться и в Даркнорте. Подумал он. Такая мысль сделала его ухмылку свирепой.

Он больше не ждал, пока эти Демоны-Генералы ответят на его провокацию. Его тело согнулось, как лук, используя само пространство в качестве опоры, чтобы выстрелить собой вперёд.

Бум! Воздух взорвался, когда он пронёсся мимо, и в мгновение ока он оказался перед четырьмя паланкинами.

Красновато-оранжевый в сочетании с угольно-чёрной молнией покрыли его руки мрачным цветом. Не останавливаясь, он на полной скорости врезался в первый паланкин, его кулак выстрелил вперёд, чтобы ударить по существу внутри.

Бум! Раздался массивный взрыв, когда слоноподобный зверь взорвался на куски мяса из-за силы столкновения. Чёрная полоса вылетела из взрыва, стабилизируясь в нескольких сотнях метров.

Генерал Демонов держал в руке массивную косу, но на её лезвии, казалось, была небольшая трещина.

— Кек…! Тонкая струйка крови потекла из его губ, когда он свирепо посмотрел на мужчину, стоящего посреди взрыва.

И Дэмиен ослепительно улыбнулся ему в ответ. — Если ты получаешь такие ранения от одного моего приветствия, как ты сможешь выдержать моё прощание?