Вскоре после того, как Сюэ'эр закончила свой рассказ Дэмиену, она снова заснула у него на коленях. Дэмиен лишь легко вздохнул, осторожно укладывая её в более удобное положение.

«Похоже, стресс последних дней оказался для неё слишком велик».

Как бы она ни хотела бодрствовать, теперь, когда опасность миновала и она почувствовала себя в безопасности, её разум больше не мог справляться с усталостью. Особенно после того, как она наелась и напилась вволю.

Пока он поглаживал её по голове, Дэмиен снова погрузился в размышления.

«Я уже знаю, что буду охотиться на Ноксов, но это едва ли можно считать прогрессом. В первую очередь, я понятия не имею, где они находятся. Кроме того…»

Куда он денет маленькую Сюэ'эр? Несмотря ни на что, он отказывался брать маленького ребёнка с собой на поле боя. Особенно в совершенно неизвестной местности.

Проблема была в том, что он также знал, что не может просто оставить её. Маленькая Сюэ'эр, очевидно, страдала от сильной травмы из-за потери деревни и родителей, а также последующих дней бегства и выживания.

Это было не то, с чем должна была справляться такая маленькая девочка, но судьба была жестока. Не обращая внимания ни на что, она бросила её в такую ситуацию.

Он всё ещё чувствовал, как она слегка дрожит в его объятиях во сне. Ему ничего не оставалось, кроме как постоянно вливать нежные потоки маны в её маленькое тело, чтобы хоть как-то облегчить её боль. Но это была не физическая боль, а эмоциональный стресс, с которым было невероятно трудно справиться.

Даже его нынешние меры были в лучшем случае временными. Он делал это лишь для того, чтобы она смогла нормально поспать впервые за несколько дней.

«Я не могу взять её с собой».

Дэмиен был твёрд в этом. Он ни за что не изменит своего решения. Он никогда не считал себя хорошим с детьми и был почти уверен, что стал бы отвратительным отцом, если бы у него сейчас были свои, но он по крайней мере обладал базовым уровнем человеческой порядочности.

— Папа… Мама… не уходите…

Дэмиен слегка вздрогнул. Каждое дрожание её тела, каждое бормотание, вырывающееся из её рта, всё это ясно давало ему понять, что он не может просто оставить её где-то, чтобы заниматься своими делами.

Если бы он это сделал, он не знал, сломается ли она. Она едва держалась на чувстве стабильности.

«Итак, что мне делать в этой ситуации?»

Не может взять, но не может и оставить. Он был слишком растерян, чтобы принять правильное решение. В худшем случае, ему просто придётся оставить её в своей тени.

Это была способность, которую он и Зара разделяли из-за их ментальной связи, но это не означало, что он не мог поместить туда кого-либо ещё. Присутствие Зары уже подтвердило, что она может поддерживать жизнь.

Но проблема заключалась в том же, что и раньше. Даже если бы он поместил её в свою тень, она могла бы ясно видеть, что происходит внутри. Он также не думал, что было бы хорошей идеей держать её в одном месте со спящей Зарой.

Хотя весёлый характер Зары был бы достаточен, чтобы успокоить её в обычное время, сейчас её кома делала это невозможным. В таком случае, её присутствие, скорее всего, напугает Сюэ'эр, приведя к обратному ожидаемому эффекту.

«В таком случае, мне просто так и сделать?»

По правде говоря, Дэмиен всегда изучал природу своей тени. С тех пор как он впервые обрёл эту способность, ему было любопытно, как такая эфирная вещь, как тень, может использоваться в качестве контейнера. И тем более, как она может поддерживать жизнь.

Причина была очевидна. У него было подпространственное Хранилище, которое постоянно расширялось по мере увеличения его запасов маны. Насколько лучше было бы, если бы он мог структурировать его, как Курт?

В то время его подпространство стало бы ближе к внутреннему миру, убежищу. Это было бы идеальное место для бегства в тяжёлых ситуациях, и он также смог бы брать своих людей с собой, когда ему нужно было путешествовать скрытно.

До сих пор он пришёл к приличному пониманию того, что ему нужно сделать, чтобы превратить своё подпространство в область, способную поддерживать жизнь, но ему никак не удавалось претворить свою теорию в жизнь. Всё было просто слишком суматошно.

Но теперь, ради того, чтобы дать маленькой Сюэ'эр безопасное убежище, пока он путешествует, претворить свои идеи в жизнь было идеально.

«У меня есть целый год. И я не такой, как остальные. Они должны экономить выносливость во время охоты, и они, скорее всего, не будут охотиться на разумные виды. Кроме того, многие из них будут охотиться друг на друга».

Пустотное Телосложение Дэмиена было идеально для долгих, затяжных и масштабных сражений. Он мог убивать, а затем поглощать своих врагов, восполняя свою выносливость, чтобы убивать ещё. Это был отличный способ имитировать стиль бесконечной выносливости Елены, используя его собственные методы.

Если бы он провёл много месяцев подряд, сражаясь в таком стиле, он чувствовал, что с лёгкостью догонит или превзойдёт своих конкурентов.

И поэтому он не чувствовал себя плохо из-за того, что потратил время на эксперименты со своими пространственными способностями.

Схватив небольшое одеяло из своего подпространства, он осторожно положил его на пол пещеры и завернул в него Сюэ'эр. Хотя она проворчала во сне, потеряв его тепло, она так и не проснулась, и Дэмиен вздохнул с облегчением.

Без каких-либо препятствий он немедленно приступил к созданию.

Структура его тени теперь была довольно странной. Он понял, что то, как Зара использовала свою теневую близость, на самом деле обладало свойствами пространства, и его тень отражала это.

Благодаря анализу этого использования пространства, а также свойств самой теневой близости, Дэмиен пришёл к базовому выводу. В лучшем случае, это можно было считать гипотезой.

На самом деле, способ поддержания жизни в теории был довольно прост, но сложен на практике.

Всё дело в мане.

Мана была тканью всех вещей, это была энергия, которая была даже более фундаментальной, чем что-то вроде атомов. Честно говоря, одной маны было достаточно, чтобы поддерживать жизнь в любой среде.

Именно поэтому культиваторы теряли необходимость в еде и гигиене. Одной маны было достаточно, чтобы поддерживать их. Но для смертных это работало по-другому.

Это потому, что окружающая мана не обладала свойствами и не имела направления. Только когда культиватор имел свою собственную ману, циркулирующую внутри него, эти эффекты постепенно становились преобладающими.

Но для идеи Дэмиена он не мог просто полагаться на базовые свойства окружающей маны для поддержания жизни в своём подпространстве. Нет, он хотел, чтобы оно функционировало как свой собственный маленький мир. Мир, который мог бы поддерживать даже смертную, такую как Сюэ'эр, без обременения.

Для этого ему пришлось бы погрузиться гораздо глубже в дебри магической теории, чем когда-либо прежде.

«Но в первую очередь, мне нужно очистить всё из моего подпространства, прежде чем я смогу начать».