На 40-м этаже находился массивный виверн, чья ярость и возбуждение были очевидны в его глазах. Не так давно он почувствовал, как чрезвычайно мощная аура родословной вновь появилась примерно в том же месте, где он ее потерял.

В возбуждении он готовился покинуть свое логово и поймать зверя, прежде чем тот снова убежит, но понял, что ему не придется прилагать столько усилий. Эта аура уже стремительно приближалась к нему.

Виверн встал, гордо подняв голову, и посмотрел на вход на 40-й этаж. Но то, что появилось перед ним, не соответствовало его ожиданиям. Вместо волка, которого он преследовал, из входа вышел двуногий зверь, который помогал волку.

Однако виверн не рассердился из-за этого. Он всегда считал, что позволить тому, кто слабее его, уйти из его рук, — это пятно на его репутации, и чувствовал, что убийство этого зверя — лучший способ вернуть свою честь. К тому же, он чувствовал эту ауру родословной на двуногом звере сейчас, а значит, получит такую же награду, поглотив его.

Когда Деймиен появился на 40-м этаже, скрыв Зару в своей тени, он ожидал, что виверн немедленно атакует, но, похоже, недооценил темперамент этого зверя. Виверн уставился на Деймиена, словно провоцируя его атаковать.

И хотя Деймиен не был спровоцирован, он действительно спешил убить этого зверя. За 6 месяцев своего пребывания в подпространстве Деймиен изучил различных зверей в мире. Казалось, все звери произошли от так называемых «Божественных зверей».

Кровь этих божественных зверей становилась все более мощной по мере эволюции зверей, и когда они достигали 5-го класса, обычные звери также могли ступить на путь становления божественными зверями. Одними из этих божественных зверей были Истинные Драконы.

Этот виверн был одним из их потомков, и, судя по его сильной фиксации на родословной Зары, он, должно быть, накопил значительную часть крови Истинного Дракона.

Но не это привлекло Деймиена. Его заинтересовала черта, которой обладали Истинные Драконы, — их превосходная регенерация. Регенерация Истинного Дракона была способна отращивать конечности, чего Деймиен отчаянно желал.

Хотя это ему не сильно мешало, Деймиен все еще не имел одной руки. Он размышлял, что если убьет этого виверна и поглотит его, даже если не сможет отрастить руку, он сможет сделать шаги в этом направлении.

Не желая больше ждать, Деймиен бросился вперед, обнажив меч. Виверн встретил его лоб в лоб, тоже бросившись вперед. Когда он приблизился, Деймиен телепортировался на сторону виверна и использовал первый шаг техники меча, которую он создавал.

«Пустой Меч, Первый Шаг: Без Лезвия»

Меч Деймиена мелькнул, и его лезвие исчезло из поля зрения. В следующее мгновение разрез длиной в 3 метра прорвал чешую виверна.

Это был первый шаг его искусства. Когда Деймиен взмахнул мечом, он сливал его лезвие с пространственными слоями в окружении и, по сути, формировал пространственный разрыв, который действовал как его лезвие меча.

Этот разрыв накладывался на все, что существовало в месте, занимаемом его пространством, и изгонял это в пустоту. Это было неизбежное и невидимое лезвие, поэтому он и назвал его «без лезвия».

Виверн издал гортанный рев, когда его плоть и мышцы обнажились, и взмахнул когтями в сторону Деймиена. Однако Деймиен давно исчез с этого места. Земля треснула, когда от лапы виверна произошел миниатюрное землетрясение.

Когда Деймиен вновь появился, он был на голове виверна. Повернувшись к его спине, он снова использовал первый шаг своего искусства. На виверне появился еще один глубокий порез, даже не понимая, что происходит.

Виверн сыпался. Муравей, которого он мог бы раздавить за несколько секунд 6 месяцев назад, теперь обращался с ним, как с ребенком. Деймиен спрыгнул с головы виверна и встал перед ним, дразня его что-нибудь сделать.

И виверн легко поддался его провокации. Открыв пасть, он сконцентрировал луч энергии, чтобы выстрелить. Это была его черта как потомка драконов, Дыхание. Перед лицом настоящего драконьего дыхания Деймиен нисколько не испугался.

Когда луч выстрелил, он разорвал даже окружающее пространство, беспрепятственно направляясь к Деймиену. «Это идеальный тренировочный манекен», — подумал Деймиен, глядя на эту атаку.

Пока Деймиен полностью сосредоточился на атаке дыханием, используя ее для совершенствования своего контроля вектора, от его собственной тени отделилась едва заметная тень.

Атака дыханием наконец достигла цели, когда Деймиен выставил руку и сосредоточился, чтобы заблокировать ее. Сначала он мог лишь немного отклонить траекторию атаки, заставив ее едва не попасть в него, но вся его левая сторона медленно горела.

Его плоть плавилась, и его внутренние органы начали ощущать жар дыхания, но Деймиен продолжал тем же методом. Медленно, но верно Деймиен смог отклонить дыхание, пока оно больше не могло его затронуть, хотя вся его левая сторона была обжарена до хруста в процессе.

«Ха! Эта боль — даже не половина того, что пережили мои глаза в последней эволюции», — усмехнулся Деймиен, позволив себе момент самохвальства за успешное уклонение.

Тем временем виверн был еще более разъярен. Атака дыханием, которой он гордился, которую он унаследовал от своих всемогущих предков, была заблокирована. Хотя двуногий зверь и пострадал в процессе, он не видел никаких признаков боли на его лице.

Пока виверн смотрел на Деймиена, он не заметил легкого холодка, который начал проникать в воздух. Зара незаметно пробралась к большим ранам на спине виверна и готовилась нанести смертельный удар.

Именно поэтому Деймиен не пытался нанести виверн смертельные раны. Все, что он хотел от виверна, — это его опыт и его труп. Зару же, напротив, долгое время преследовали этот виверн и его приспешники.

За последние 6 месяцев Деймиен также обнаружил, что родители Зары были предыдущими обитателями 40-го этажа и были убиты виверном за несколько месяцев до его прибытия.

Естественно, с таким врагом Деймиен позволил ей нанести удар. Он просто подготовился для нее, поскольку ее силы было недостаточно, чтобы пробить чешую виверна. И поскольку они были связаны договором, Деймиен все равно получал бы опыт от убийства виверна.

Взамен Деймиен пообещал Заре, что каждый зверь из следующих 9 этажей будет отдан ей, чтобы она тоже могла наращивать силу.

Когда Зара была готова, она послала щупальца тьмы в раны виверна, разъедая их, а также посылала сжатые потоки ледяной энергии, чтобы заморозить его мышцы и органы, прежде чем уничтожить их.

К тому времени, как виверн попытался остановить ее, Деймиен уже исцелился и стоял перед ним, тыкая ему в глаз и временно ослепляя его. Хотя виверн был в ярости, что его атаковали с двух сторон, он ничего не мог с этим поделать.

Деймиен держал его внимание на себе, не позволяя ему сосредоточить свои атаки на Заре, пока Зара медленно высасывала его жизненную силу, заставляя виверна чувствовать боль разъедания изнутри. И через 10 минут виверн рухнул на землю безжизненным трупом.

Деймиен улыбнулся Заре, которая вернулась в его тень. Хотя она вела себя так, будто ничего особенного не произошло, он чувствовал облегчение и удовлетворение, которое она испытывала внутри. Чувствуя радость от того, что его партнерша отомстила, Деймиен направился к трупу виверна.

«Поглотить»

Теневая пасть вышла из его ладони и поглотила труп в своей бездне, превращая его в чистые питательные вещества для Деймиена. Зара была шокирована, наблюдая, но Деймиен уже предупредил ее о том, что собирается сделать, поэтому она не запаниковала. В конце концов, после поглощения его ждала бы куча боли.

И куча боли — это именно то, что он почувствовал. С королем гоблинов это были его мышцы, ткани и сухожилия, с пауком — его глаза, теперь с виверном сильная боль концентрировалась в его горле.

Хотя и отличалось от паука, его телесная защита также значительно повышалась. С течением времени на коже Деймиена появлялись и исчезали множественные чешуйки, похожие на драконьи, его глаза становились рептильными, прежде чем это тоже отступило. Внутри горла Деймиен ощущал жгучее ощущение, похожее на глотание солнца, пока он терпел.

Боль была ужасной, но, собрав подсказки из контекста, Деймиен имел хорошее представление о том, что он получает в данный момент, и эта мысль делала его несравненно возбужденным.

Медленно его эволюция закончилась, и Деймиен почувствовал, как его тело наполнилось новой силой. Этот тип силы делал его чрезвычайно звериным, вызывая у него желание реветь к небесам, утверждая свое господство.

И он взревел.

Это был рев короля, рев дракона, и с этим ревом вырвался разрушительный, полупрозрачный луч энергии, уничтоживший все на своем пути.

Деймиен приобрел самую гордую черту драконьей расы — Дыхание.