— Хорошо! Старший Белый Дракон, мы принимаем ваше предложение.

Услышав положительный ответ, Король Белый Дракон улыбнулся. На самом деле, он и не ожидал иного. От такого не каждый откажется.

— Ха-ха, я рад. Сейчас есть ещё много деталей, о которых я пока не говорил, но прежде чем мы перейдём к ним, я хочу, чтобы вы двое поклялись Небесной Клятвой.

— Старший, как работает Небесная Клятва? — спросил Дэмиен. Он, очевидно, встречал это понятие раньше, учитывая свою одержимость романами о культивации, но это было не то же самое.

В тех словах правящая сущность, известная как Небеса, была, по сути, беспристрастной властью, наказывающей культиваторов за сопротивление воле небес через испытания и свидетельствующей их клятвы.

Небесные Клятвы по этой причине были священными и неоспоримыми. Единственный способ обойти их заключался в оставлении лазеек в клятве.

Но в реальной жизни не было такой правящей власти. Система определённо была чем-то похожим, но по своей сути их цели отличались. Система также беспристрастно наблюдала за всем творением, но делала это скорее с точки зрения стороннего наблюдателя, чем власти.

Она просто записывала все происходящие события и каталогизировала то, что требовалось каталогизировать. Она даровала титулы за огромные достижения, но даже это было с той же точки зрения.

Кроме того, система была гораздо более интерактивной. Лист статуса, который получали все существа, тренирующиеся под ней, был тому примером, как и упомянутые выше титулы. Такие понятия, как Небесные Клятвы, казались бессмысленными в этом контексте.

Но Король Белый Дракон не знал о сомнениях Дэмиена. Он просто спокойно продолжил объяснять: — Небесные Клятвы невероятно просты. Вам просто нужно принести клятву Записям, и если вы откажетесь от неё, пусть они заберут вашу силу!

— Заберут нашу силу?

— Верно. Хотя можно приносить клятвы, где наказанием является смерть, это не моя цель. Наша сила, хотя она действительно наша собственная, исходит от маны. И Небеса в некотором роде воплощают ману. Даже я не на том уровне, чтобы точно установить, как это происходит, но я видел это раньше. Небеса действительно могут забрать ману из наших тел и оставить нас калеками, никогда больше не способными набраться сил.

Дэмиен чуть не задохнулся от шока. Существовала такая мера? Если это было возможно, разве это не означало, что система могла превратить любого в калеку, если сочтёт нужным?

— Ха-ха, парень, я вижу, о чём ты думаешь. Но тебе не стоит так сильно беспокоиться. Небеса не обладают истинным разумом, у них нет таких вещей, как мысли и эмоции. Если только не возникнет ситуация, подобная Небесной Клятве, которая заставит их действовать, они этого не сделают.

Дэмиен вздохнул с облегчением. Значит, вот как это. Слово «система» действительно подходило для её описания. Это было нечто сродни машине с ограниченным искусственным интеллектом.

Убрав это беспокойство, Дэмиен решил без колебаний принести клятву. Они уже зашли так далеко, не было смысла медлить.

— Я, Дэмиен Войд, клянусь Записями доставить пространственное кольцо Старшего Бая его сыну, не прикасаясь к содержимому внутри. Я также сделаю всё возможное, чтобы получить зелёный плод и сок с Первозданного Древа Бессмертия с той же целью. Если я нарушу эту клятву, пусть Записи заберут мою силу!

Впервые за многие годы перед глазами Дэмиена появилось системное окно.

[Вы принесли Клятву Доставки. Условия установлены. Если условия клятвы будут нарушены, Записи заберут всю ману из вашего тела.]

[Вы — первый человек из мира новичков [Земля], обнаруживший Клятву Доставки. Ваша Легенда продвинулась.]

Ощущение связывания окутало ядро его существа. Это было неловкое, сдавливающее чувство, но оно вскоре исчезло. Но этого чувства было достаточно, чтобы Дэмиен понял, что серьёзность клятвы реальна.

Знакомые системные окна вызвали у Дэмиена чувство ностальгии. Когда он вообще в последний раз проверял свой статус? При всём, что происходило, он обычно не беспокоился об этом.

Мало того, его путь к силе в последнее время был иным. Вместо того чтобы приобретать новые вещи или пытаться прогрессировать, он закреплял уже имеющийся арсенал движений, а также пытался раскрыть весь потенциал своего тела.

Таким образом, его статус никогда не претерпевал серьёзных изменений. Возможно, его физические характеристики сильно отличались от тех, что были тогда, но его навыки, скорее всего, не сильно изменились.

И на более личной ноте, он чувствовал, что так было интереснее. Было бы захватывающе увидеть совершенно иной статус, который он получит после такой долгой проверки.

«Я проверю это снова после предстоящего события. Особенно если мне удастся раздобыть пурпурный плод и употребить его, интересно, как тогда будут выглядеть мои характеристики…»

Пока Дэмиен был погружён в свои мысли, Жуйюэ также принесла клятву, и, увидев, что необходимые процессы завершены, Король Белый Дракон наконец начал говорить о предстоящем событии.

— Очевидно, для такого масштабного события необходимо ограничить количество участников. В противном случае наступил бы полный хаос. В прошлый раз, когда Первозданное Древо Бессмертия явило себя миру, такой хаос едва не наступил, поэтому мы, Короли Зверей, объединились с людьми, населяющими Мировое Древо, чтобы установить стандарт.

— По 20 человек с каждой горы и 20 человек из обитателей древа. Всего будет участвовать 1020 человек. Каждый из них будет гением сам по себе. Однако тот факт, что все участвующие стороны — гении, не отменяет риска.

— Из тех 1020 человек, что участвовали 10 000 лет назад, только 300 выбрались живыми. И даже тогда многие были убиты позже в спорах из-за наград.

— Шипение… — Дэмиен и Жуйюэ втянули холодный воздух, услышав статистику.

Только около 30% смогли выжить. Это был безумно низкий показатель. Только сейчас они осознали, насколько опасной будет эта вылазка.

— Первозданное Древо Бессмертия существует многие тысячелетия, возможно, даже дольше, чем весь этот горный хребет. Его разумность нельзя недооценивать. Каждый раз, когда оно открывается, оно создаёт маленькое царство, наполненное испытаниями и невзгодами, чтобы должным образом судить людей, получающих его плоды.

— Как вид древа, оно не обязательно жадно удерживает свои плоды, но оно прекрасно осознаёт свой статус. Ни один обычный человек не будет допущен к нему. Эти испытания — основная причина, по которой люди умирают в так называемом Первозданном Бессмертном Царстве, а другая причина — их собратья-конкуренты.

— В этом царстве можно сказать, что вы находитесь под абсолютной защитой Первозданного Древа Бессмертия. Хотя оно не будет вмешиваться в конфликты, происходящие внутри царства, никакого внешнего влияния не будет допущено.

— Поэтому, даже если вы умрёте, я ничем не смогу вам помочь, и то же самое касается остальных конкурентов. Даже артефакты и тому подобное от Королей Зверей не будут функционировать в этом царстве. Невозможно использовать своё положение, чтобы отпугнуть людей, говорить может только истинная сила.