«Итак, у меня есть для тебя возможность. Ну, это и возможность для тебя, и миссия, которую ты можешь выполнить для меня в знак благодарности за спасение твоей жизни тогда».

«Э? Возможность?»

Хотя обычно было бы не так легко заинтересовать Дэмиена, это было предложение от настоящего Короля Зверей 4-го класса. Не могло быть, чтобы оно оказалось простым.

«Именно. Возможность».

«Пожалуйста, говорите, Старший Бай».

«Хм, об этом я бы не хотел говорить на таком расстоянии. Держи свою девушку крепче и не сопротивляйся мане твоего медальона».

Дэмиен с любопытством приподнял бровь, но всё же последовал инструкциям. Он схватил Руйюэ за талию и позволил мане, которая, как он вскоре обнаружил, была пространственной маной, окутать его.

В следующее мгновение двое оказались в совершенно новом пространстве. Это была ничем не примечательная пещера, которая не слишком выделялась, но плотность маны была запредельной.

«Такое место действительно существует?!»

Руйюэ была ошеломлена увиденным. Даже она, происходившая из такой могущественной державы и долгие годы бывшая ученицей Великого Старейшины второй величайшей секты во всём мире, никогда не видела такой богатой маной среды.

«Это место можно считать раем для культиваторов!»

Хлоп! Хлоп!

Два громких хлопка вывели дуэт из оцепенения, их внимание сосредоточилось на седовласом мужчине, сидевшем, скрестив ноги, на коврике для медитации посреди пещеры.

«Присаживайтесь, тогда мы сможем поговорить о самом интересном».

Дуэт быстро последовал его инструкциям, не смея медлить. Даже Дэмиен обуздал своё эго перед этим существом, которое без колебаний убило бы их, если бы он оскорбился. Это была не та ситуация, что с Тянь Яном. Дэмиен мог быть своевольным с последним из-за их отношений учителя и ученика, а также из-за того, что он знал характер последнего.

Но с Королём Белым Драконом всё было иначе. Независимо от того, насколько Дэмиен уважал мышление и методы первого, он плохо разбирался в его личности. Сейчас было не время для опрометчивости.

Когда двое удобно устроились, Король Белый Дракон наконец заговорил.

«Слышали ли вы когда-нибудь легенду о Первозданном Древе Бессмертия?»

«Первозданное Древо Бессмертия?» Двое мгновенно были очарованы.

«Именно. Возможность».

«Первозданное Древо Бессмертия — это легендарное древо, которое можно классифицировать как Небесное Сокровище. Его корни могут быть использованы для изготовления пилюль, способных воскресить человека, подобно Фениксу, из предсмертного состояния, его сок может продлить жизнь на сотни лет, а его листья обладают защитой, которая может блокировать даже атаку Короля Зверей».

Глаза Дэмиена и Руйюэ расширились. Такое сокровище вызвало бы потрясение, если бы было представлено внешнему миру. Его эффекты были просто слишком невообразимы.

«Но это не всё», — продолжил Король Белый Дракон. «Самая важная часть Первозданного Древа Бессмертия — это его плоды. Каждые 100 лет оно приносит 10 красных плодов, каждые 1000 — 5 зелёных плодов, а каждые 10 000 — один единственный пурпурный плод».

«Каждый из этих плодов можно считать пиковым сокровищем, но они, очевидно, не обладают одинаковым уровнем эффекта. Красные плоды укрепят тело один раз, а зелёные плоды, как говорят, укрепляют тело в 10 раз. Что касается уровня укрепления, это варьируется в зависимости от человека.

«Пурпурный плод, однако, значительно превосходит два других. Пурпурный плод, как говорят, преображает тело! Тело будет реконструировано с корня, даруя интенсивное укрепление, а также очищение от всех примесей! Такой плод — это ниспосланный небесами дар для всех!»

Дэмиен громко ахнул. На самом деле, он чуть не вскочил от шока. Такое сокровище… разве не это было именно то, что ему нужно? Забудьте обо всех других эффектах, очищение от всех примесей, разве это не избавило бы его тело от ненужных родословных, о которых он беспокоился совсем недавно?

Но почему Король Белый Дракон рассказал им об этом?

Словно читая их мысли, Король Белый Дракон криво улыбнулся.

«По правде говоря, какими бы удивительными ни были эти сокровища, плоды Первозданного Древа Бессмертия не оказывают никакого влияния на Королей Зверей. Только те, кто ниже этого уровня, могут пожинать плоды».

Он разочарованно покачал головой, говоря: «Нет лёгкого пути на дороге к силе. Для нас, достигших вершины под Божественностью, единственными сокровищами, которые могут облегчить наш путь, являются те, что появляются редко даже в более широкой вселенной».

То, как говорил Король Белый Дракон, было таким, будто он лично пережил подобное. В его взгляде промелькнули следы воспоминаний и ностальгии, но они быстро исчезли.

«Причина, по которой я говорю вам это, в том, что Первозданное Древо Бессмертия вновь явило себя спустя 10 000 лет! 10 красных плодов! 5 зелёных плодов! И один единственный пурпурный плод! Каждый из них будет доступен».

«Что касается местоположения, Первозданное Древо Бессмертия на самом деле находится внутри Мирового Древа, которое украшает центр нашего прекрасного горного хребта».

Взгляд Короля Белого Дракона заострился. «Я хочу, чтобы вы двое приняли участие в грядущем событии, чтобы добыть плоды Первозданного Древа Бессмертия».

Направление разговора довольно очевидно шло в этом русле, но Дэмиен всё равно был шокирован. Это предложение было чрезвычайно привлекательным, до такой степени, что он почти пускал слюни при одной мысли о нём. Единственное, что его беспокоило, было…

«Почему он просит именно меня?»

Прежде всего, можно сказать, что Король Белый Дракон и Дэмиен не имели никаких отношений. С самого начала Король Белый Дракон ясно дал понять, что не проявляет к Дэмиену никакого интереса.

Он сделал то, что сделал, только потому, что у Дэмиена была драконья родословная. Из-за природы грота, которым он управлял, спасение Дэмиена было лишь само собой разумеющимся.

Конечно, Дэмиен был аномально талантлив, достаточно, чтобы даже достичь уровня Дракона, если бы он оставался достаточно долго, но это не имело значения.

Потому что Король Белый Дракон знал.

Дэмиен был человеком, как и Руйюэ. Даже если Дэмиен на данный момент был полузверем, изначально он был человеком, и его аура по-прежнему доминировала его человеческой стороной.

Были ли в Горном хребте 3000 Зверей прирождённые люди? Конечно, но их число составляло от силы десятки. Количество людей, успешно выживших в этой адской среде, было, в конце концов, невелико.

Но будучи Королём Зверей, как Король Белый Дракон мог не отличить? Он знал происхождение Дэмиена и Руйюэ с того момента, как увидел их, просто ему не было дела до этого.

Но в такое время такое происхождение на самом деле сыграло ему на руку.

Король Белый Дракон тоскливо вздохнул. «У меня есть сын. Единственный сын, который родился после бесчисленных лет усилий. После рождения моего сына моя жена погибла от напряжения родов».

Дуэт вздрогнул. Унылая атмосфера, внезапно окутавшая Короля Белого Дракона, возникла из ниоткуда.

«В то время меня просто звали Бай Лунсюань. Я был молодым человеком в опасном и захватывающем путешествии по бесчисленным мирам. Из-за некоторых обстоятельств я оказался на этой Облачной Плоскости и влюбился в свою покойную жену.

«Однако в моей памяти есть большой пробел. Каким-то неизвестным образом я оказался в этом Горном хребте 3000 Зверей без возможности выбраться. Я пытался сделать это тысячи лет, но тщетно.

«Но вы другие. Вы не похожи на меня. Вы были выбраны этим местом и допущены сюда; это означает, что в какой-то момент вам будет позволено уйти. Будь то один год или тысяча, это не меняет того факта, что вы сможете уйти».

«…Избран?»

Король Белый Дракон проигнорировал наполненный сомнением вопрос и продолжил говорить.

«Я хочу, чтобы ты добыл зелёный плод с Первозданного Древа Бессмертия, а также немного его сока. Когда ты уйдёшь, я хочу, чтобы ты доставил его моему сыну. Хотя я не знаю, сколько времени прошло до того, как я оказался в этом горном хребте, я уверен, что мой сын всё ещё находится на этой планете».

Достав безупречно белый кулон, Король Белый Дракон снова вздохнул. «Я чувствую его присутствие через этот кулон, но не могу до него дотянуться! Не могу! Независимо от того, как я пытаюсь, как бы близко он ни был, я не могу увидеть его лица!»

В его голосе чувствовалась очевидная агония. Дэмиен и Руйюэ не могли не сочувствовать. Тысячи, возможно, даже десятки тысяч лет ожидания и наблюдения за кулоном, надеясь, что его сын жив, надеясь, что он снова его увидит, но безрезультатно и без надежды. Это звучало как пытка.

«Если ты воспользуешься этой возможностью, я хочу, чтобы ты принёс Небесную Клятву! Клятву, что ты найдёшь моего сына и доставишь ему плод и сок, вместе с пространственным кольцом, наполненным предметами, которые я приготовил. Если ты возьмёшь их эгоистично для себя или пойдёшь против своего слова, пусть Небеса заберут твою силу!»

«Небесная Клятва?» Дэмиен впервые слышал о таком понятии. Система никогда не вмешивалась и всегда оставалась на заднем плане, безмолвно записывая прогресс. Возможно ли, чтобы у неё был такой механизм?

«Именно. Небесная Клятва. Если ты откажешься от неё, можешь забыть обо всём, о чём мы говорили. Я не позволю тебе воспользоваться этой возможностью, как бы ты ни старался».

Дэмиен нахмурил брови. Была гарантия, что сын Короля Белого Дракона жив и находится на Облачной Плоскости, так что доставить ему товар не должно быть проблемой. А единственными, с кем у Дэмиена была вражда, была Секта Затмевающих Теней.

Но это было решение, которое он не мог принять сам. Первозданное Древо Бессмертия никак не могло просто распустить свои листья и позволить сорвать свои плоды.

Такое древо, прожившее бесчисленные тысячелетия, обладало бы разумом, чтобы устанавливать испытания и условия для получения своих плодов.

Эта вылазка, скорее всего, будет на порядок опаснее любого тайного царства. Это будет место, где им придётся соревноваться с сотнями или тысячами других за каких-то 16 плодов. Вероятность смерти была чрезвычайно высока.

Дэмиен посмотрел на Руйюэ, его намерение было ясно. Если он собирался согласиться, он сделает это только с её согласия.

Руйюэ тоже слушала весь разговор. В отличие от Грота Белого Дракона, этот опыт пошёл бы на пользу и её тренировкам. Ходить по грани между жизнью и смертью ради щедрой награды…

Руйюэ не могла не чувствовать, как холодная кровь в её теле начинает закипать. Несмотря ни на что, она была культиватором. Всю свою жизнь она росла и воспитывалась в стабильных условиях, но она всё равно была культиватором.

Этот вид опыта жизни и смерти, этот вид богатой награды, этот вид приключений — глубоко в своей душе она жаждала этого.

Возможно, она испугалась бы, если бы делала это в одиночку, возможно, если бы она всё ещё была Сюэ Руйюэ из месяцев до появления Дэмиена, она бы предпочла свою защищённую жизнь и отказалась. Но она больше не была той же маленькой девочкой.

С помощью одного человека она избавилась от своей драгоценной неуверенности и незрелости. Путешествие, которое они предприняли до сих пор, очень ей помогло.

Она больше не боялась внешнего мира, не боялась своих чувств и не боялась смерти. Кроме того, даже если бы ей действительно суждено было умереть, она умерла бы с тем, кого она…

Отбросив бесполезные мысли, холодный огонь расцвёл в её глазах. Глядя прямо в глаза Дэмиена, она твёрдо кивнула.

С яркой улыбкой Дэмиен наконец заговорил: «Отлично! Старший Белый Дракон, мы воспользуемся этой возможностью».