Вскоре после того, как Король Белый Дракон удалился, к Дэмиену и Руйюэ подошла на вид человеческая женщина. Единственной особенностью, выдававшей в ней нечеловека, была пара драконьих рогов, торчащих у неё изо лба.

— Привет! Меня зовут Элиза, и я буду вашим проводником сегодня.

«Элиза?»

Это было первое некитайское имя, которое Дэмиен услышал с тех пор, как прибыл в этот мир. Даже Король Белый Дракон велел называть себя Старшим Баем. Но он не был так удивлён, как ожидал.

В его голове всплыли слова Старейшины Секты Пылающего Солнца. О том, что ему нет нужды брать псевдоним, поскольку на Облачной Плоскости всё ещё были люди с некитайскими именами.

Просто их редкость намного превосходила его ожидания. Будь то Северный Континент или Центральный, он всегда чувствовал, что выделяется, когда дело касалось имён.

Однако тот факт, что Руйюэ и остальные не выказали удивления его имени, должен был служить достаточным указанием на то, что такие имена всё ещё существовали.

Особенно это касалось Элизы. В конце концов, она была членом Грота Белого Дракона, человеком, живущим в Горном хребте 3000 Зверей. Они никак не могли быть полностью отрезаны от внешней культуры, поскольку многие до этого оказывались затерянными в горном хребте, но это не означало, что они будут придерживаться её.

До этого момента единственными именами, которые он узнал с момента прибытия, были Старший Бай и сама Элиза.

Как бы то ни было, пока Дэмиен предавался глупым мыслям, Элиза кратко обрисовывала деятельность Грота Белого Дракона. К счастью, это не было ничем, чего бы они не слышали от Старшего Бая ранее, так что Дэмиен мало что пропустил.

Внезапно Элиза достала круглый медный медальон. — Мы сейчас телепортируемся, так что будьте готовы.

Она, конечно, не знала, что Дэмиен был пользователем пространственной близости. Иначе не было бы нужды в предупреждении.

Когда свет пространственных колебаний рассеялся, трое оказались внутри… лачуги.

— Я знаю, о чём вы думаете, но всему есть причина, — сказала Элиза с улыбкой. — Как вы уже знаете, Грот Белого Дракона — это место, полностью воплощающее закон джунглей. Правит тот, у кого кулак больше.

Вся наша философия и образ жизни вращаются вокруг этой концепции, поэтому, естественно, условия проживания такие же. Поскольку вы двое только что прибыли, вы находитесь в самом маленьком жилье уровня Червя.

От самого низкого уровня Червя у вас затем идут уровни Змеи, Виверны, Дракона и Истинного Дракона. Уровень Червя обычно предназначен для тех новичков, которые ещё не вступали в бой. Редко кто на самом деле остаётся на этом уровне. Но самоуспокоенности мы не допускаем.

Чтобы перейти с уровня Червя на уровень Змеи, нужно выиграть всего один бой. Если вы не переходите в течение 1 месяца, вы явно трус. Те, кто останется на уровне Червя после истечения месяца, будут вынуждены сражаться, и если они всё равно откажутся, их убьют и скормят другим без колебаний.

Дэмиен не мог не приподнять бровь при этих словах. Хотя он и раньше это осознавал, это место было поистине жестоким. Здесь не было концепции стратегии или планирования. Была просто борьба, борьба и ещё раз борьба.

Но Дэмиен чувствовал, что лучшей среды, чем эта, не найти. Он чувствовал это и раньше, пусть и бессознательно. Сама драконья родословная в некотором смысле была похожа на живое существо. У неё были свои желания и гордость. Она жаждала битвы.

И это место было наполнено ею.

Не обращая внимания на мысли Дэмиена, Элиза продолжила свои объяснения. — Чтобы перейти с уровня Змеи на уровень Виверны, нужно выиграть 100 битв, а с уровня Виверны на уровень Дракона — 1000 битв. Естественно, все эти победы должны быть последовательными, потому что единственный исход в случае поражения — это смерть.

— Хм? А что насчёт уровня Истинного Дракона? — спросил Дэмиен.

Элиза ухмыльнулась. — Я рада, что вы спросили. Уровень Истинного Дракона не такой, как другие уровни. Для тех уровней, независимо от чистоты вашей родословной, вы всё равно можете достичь их через битву. Однако, чтобы войти на уровень Истинного Дракона, ваша родословная должна достичь уровня чистоты, который будет принят самим Лордом Белым Драконом.

Что делает уровень Истинного Дракона особенным, так это именно это. Независимо от вашей силы, вы можете войти на него, если достигнете желаемой чистоты родословной.

— Но если жильё и отношение на уровне Истинного Дракона самые лучшие из всех, почему его могут достичь даже слабаки?

— Это просто. Те, кто достигает уровня Истинного Дракона, лично тренируются Лидером Баем. Неважно, какова ваша сила, когда вы входите на этот уровень. К тому времени, как вы будете впервые развёрнуты, вы гарантированно станете экспертом пикового уровня! — В глазах Элизы при её словах можно было заметить свет поклонения.

Уровень Истинного Дракона — это цель для всех нас. Вот почему мы постоянно сражаемся, чтобы очистить наши родословные. Лидер Бай создал для нас идеальную среду для тренировок, так что любая неудача — это наша собственная вина.

На самом деле, даже просто пребывание в Гроте Белого Дракона — это форма тренировки. Воздух здесь пропитан тяжёлой Драконьей Аурой, которая пассивно очищает наши родословные без затрат! Именно потому, что нам предоставлены такие привилегии, нужно чрезвычайно усердно работать, чтобы заработать себе место.

Дэмиен внимательно слушал то, что говорила Элиза. Её объяснения продолжались несколько часов, прежде чем она наконец передала медный медальон и отправилась по своим делам.

Как оказалось, медный медальон был единственным способом входа и выхода из резиденции. Медальон нового уровня выдавался каждый раз, когда кто-то поднимался на новый уровень.

Что касается того, как размещались все эти уровни и эксперты, то Грот Белого Дракона на самом деле был намного больше, чем ожидал Дэмиен.

Арены, которые Дэмиен видел, когда впервые вошёл, предназначались только для тех, кто был на уровне Змеи. Каждый раз, когда кто-то поднимался, он перемещался на нижние этажи, где проживали те, кто был на его уровне.

Система, по которой действовал грот, была гораздо сложнее, чем изначально думал Дэмиен, а количество присутствующих экспертов было ещё больше.

Сначала каждого делили по классу. Затем их делили по уровню.

3-й класс на уровне Змеи никогда не смог бы сражаться с 3-м классом на уровне Виверны. По крайней мере, при обычных обстоятельствах.

Когда кто-то достигал половины числа побед, необходимых для перехода на следующий уровень, ему предоставлялась возможность бросить вызов кому-либо своего класса на более высоком уровне. Если он выигрывал этот вызов, он занимал место другого человека.

Например, если бы Дэмиен достиг уровня Змеи и одержал 50 побед, он смог бы бросить вызов существу 3-го класса на уровне Виверны. Если бы он победил, он стал бы бойцом уровня Виверны и сохранил бы то же количество побед, что и побеждённый им.

Таким образом, те, чья сила превосходила их нынешний уровень, не должны были бы постоянно запугивать окружающих, чтобы просто подняться.

Было ещё много других механик и особенностей, которые Элиза ему объяснила, но они были относительно легко понятны и не касались его в данный момент, так что он особо о них не думал.

Вместо этого он подошёл к маленькой односпальной кровати, которая занимала половину пространства лачуги, и лёг. Оглянувшись, он наконец вспомнил кое-что, о чём забыл, погрузившись в атмосферу Грота Белого Дракона.

Определённая беловолосая богиня, которая смотрела на него с недовольным выражением лица.