Воплощённый Снежный Король Зверей изначально планировал проучить этого мальчишку. Всё, что он делал этим избиением, было именно это.

Возможно, отказ склониться перед кем-то его уровня силы можно было бы считать храбростью, но в некоторых ситуациях такая храбрость бесполезна. Она привела бы лишь к безвременной смерти. И потому он хотел, чтобы этот мальчишка осознал последствия своей чрезмерной самоуверенности, столкнувшись с таким Королем Зверей, как он, и всё ещё полагая, что сможет выкрутиться из ситуации.

Но со временем он немного раздражался и в то же время испытывал лёгкое восхищение этим мальчишкой. В отличие от остальных, он ясно видел выражение лица Дэмиена на протяжении всего боя. Ни разу он не выказал ни капли смирения. Каждый раз, когда его били, он без страха смотрел на Короля Зверей. Такое отношение не мог проявить кто угодно. Такое отношение рождалось лишь в бесконечном хождении по краю смерти.

Когда он увидел, как Дэмиен смотрит на него, хотя тот был вдален в стену, а его регенерация замедлялась, Король Зверей не знал, что делать. Теперь ему на самом деле не хотелось убивать мальчишку. Это был росток с таким большим потенциалом, чтобы умереть из-за такого мелкого конфликта.

Пока Король Зверей размышля, как поступить, мысли Дэмиена были полны необузданной ярости.

Когда он когда-либо попадал в такую ситуацию? Он никогда не был загнан в такой угол, даже сталкиваясь с самыми безнадёжными битвами в прошлом. Никогда не было такой огромной пропасти. По правде говоря, он был унижен. Его уже заставили бежать и прятаться от тех убийц на аукционе, а теперь обстоятельства снова загнали его в такой угол. Не прошло и месяца с последней встречи.

Дэмиен не был идиотом. Он понимал концепцию того, когда нужно атаковать, а когда отступать, но даже если он понимал это, это не означало, что ему это нравилось. Его гордость не была очевидна на поверхности, но она зрела и росла глубоко в его костях. Такая гордость презирала эту ситуацию. Она гнушалась стать загнанной крысой.

Ярость Дэмиена росла, пока он думал об унижении. Пурпур в его глазах медленно налилось красным.

— Хаа…хаа…

Каждый раз, когда он вдыхал, небольшие порывы ветра вихрились вокруг него, а когда выдыхал, они рассеивались.

«Я отказываюсь. Я отказываюсь. Я отказываюсь».

Его тело издавало слабые потрескивающие звуки, когда его кости медленно перестраивались. Его тяжёлое дыхание стало чистым и размеренным.

«Я отказываюсь от этого. Я, Дэмиен Войд, отказываюсь быть сведённым до простой боксёрской груши для высшего существа».

Внутреннее тело Дэмиена в этот момент претерпевало множество изменений без его ведома. Слабые потрескивающие звуки становились всё более и более отчётливыми, пока их не услышали даже стоящие рядом.

Бум!

Кровь внезапно брызнула из его лба, когда два отростка выросли из его черепа. Они были подобны шипастым рогам, которые завивались и медленно обвивали его голову, как корона.

Его глаза постоянно мерцали, крестообразные зрачки становились вертикальными щелями, как у рептилии. Его зубы и ногти вытянулись, превратившись в клыки и когти.

Дэмиен внезапно почувствовал, как миллионы муравьёв ползают под его кожей. Ощущение было крайне неприятным, заставляя его скрипеть зубами от напряжения.

Медленно, но верно, его кожа словно выворачивалась, обнажая что-то вроде чернильно-чёрного панциря, или, скорее, чешуи. Эта чешуя выворачивалась из-под его кожи и покрывала всё его тело, поднимаясь по его шее и останавливаясь на подбородке, оставляя лицо открытым.

Треск!

Стена пещеры, в которую он вдавился, начала трескаться и раскалываться, падая на землю внизу.

Бум!

Кровь снова брызнула из тела Дэмиена. На этот раз из его спины. И снова выступы вырвались из его покрытой чешуёй кожи.

Это была пара крыльев, полностью состоящих из кости, покрытых тонким слоем чёрной кожи. Размах их крыльев в 3 метра заставил окружающие камни отколоться, освобождая место для них.

Если присмотреться, можно было слабо ощутить чувство незавершённости от этих крыльев, словно они вышли из его тела преждевременно. На самом деле, даже коронообразные костяные рога, украшавшие его голову, вызывали то же ощущение.

Бум!

Крылья взмахнули один раз, ударив в каменную стену и заставив её полностью рухнуть. Однако Дэмиен не двинулся. Он висел в воздухе, благодаря взмахам своих массивных крыльев.

Его кроваво-красные драконьи глаза свирепо смотрели на Короля Зверей, а из его тела вырвалось насыщенное убийственное намерение, превосходящее всё, что он показывал раньше.

Увидев это, Король Зверей нахмурился.

— Мальчик, ты понимаешь, что собираешься сделать? Даже если я и питал к тебе какие-то позитивные чувства, я не отпущу тебя, если ты добровольно нападёшь на меня.

Но Дэмиен не ответил. Он взмахнул крыльями и исчез, появившись прямо перед Королём Зверей.

Подняв руку, он отвёл её назад и нанёс стремительный удар, но прежде чем удар даже достиг цели, он телепортировался за спину Короля Зверей. Используя инерцию, его удар наконец приземлился с ещё большей силой.

Бум!

Даже не дожидаясь проверки состояния Короля Зверей, он исчез и снова появился рядом с Королём Зверей, нанеся ещё один яростный удар.

Его кулаки покрылись маной, которая внезапно вспыхнула. С одной стороны, это была вспышка чёрной молнии, которая странным образом искажала пространство вокруг себя, а с другой — багровое пламя, излучающее неизмеримый жар.

Бум! Бум! Бум!

Град ударов непрерывно обрушивался на неподвижное тело Короля Зверей. Его кажущееся равнодушие заставляло сомневаться в реальной силе, стоящей за шквалом атак, но окружающая среда явно свидетельствовала о разрушениях.

Земля была полностью расколота. Снег, который изначально присутствовал, растаял и превратился в небольшую реку, которая вскоре испарилась под жаром кулаков Дэмиена. Сама земля провалилась от остаточных толчков многочисленных ударов.

Даже облака в небе не были пощажены, будучи разорваны в клочья бурными ветрами, поднятыми чистой скоростью Дэмиена.

К счастью, битва происходила в воздухе, иначе всё было бы не так просто. Скорее всего, вся территория была бы уничтожена, что привело бы к ещё одной массивной лавине.

Под постоянными атаками Дэмиена Король Зверей стоял равнодушно, ни капли выражения на его лице. Но внутренне он был крайне удивлён.

«Я на самом деле чувствую… боль?»

Даже если его тело было внешне хрупким, он был зверем. Его тело было естественно чрезвычайно сильным, и оно стало ещё сильнее благодаря испытаниям, через которые он прошёл, чтобы достичь 4-го класса. Чувствовать боль от атак низшего существа было неслыханно.

Конечно, атаки Дэмиена на самом деле не наносили ему урона, но он очень ясно чувствовал жар багрового пламени внутри своего тела. У него даже возникло слабое ощущение, что его кровь начала кипеть.

«Я не могу позволить этому продолжаться дольше».

Изначально он планировал просто стоять неподвижно и выдерживать атаки, чтобы сломить боевой дух Дэмиена, но если он позволит этому продолжаться слишком долго, на его коже могут начать появляться признаки травм. Это не было бы опасно, но для Короля Зверей быть раненным низшим существом, да ещё и человеком, разве он не потерял бы много лица?

Следуя этой логике, он медленно поднял руку, намереваясь впервые сделать настоящий ход. Когда внезапно, он почувствовал что-то с края своего восприятия.

Нанеся полутяжёлый удар ногой, чтобы отбросить Дэмиена, он повернул голову в ту сторону.

— Кто из вас, Королей Зверей, сейчас прячется в углу? С каких это пор людям нашего статуса приходится заниматься такими вещами?