Поход в гору оказался куда более трудным делом, чем они ожидали.

Даже если они не были существами высшего уровня, у них всё равно было много сил, и своей выносливостью они гордились. Особенно это касалось Жуйюэ, обладавшей естественной устойчивостью ко всем элементам природы инь.

Однако гора, казалось, игнорировала любое сопротивление, обрушивая на них свои природные силы. Пронизывающий холод пробирал до костей и заставлял их непрерывно вращать ману, чтобы сопротивляться ему, яростные метели, казалось, бесконечно окутывали всю гору, не давая им ни мгновения передышки.

До этого момента они ещё не встречали зверей, но их борьба с окружающей средой была яростнее любой настоящей битвы, которую они могли бы вести.

— Как далеко мы поднялись в гору? — крикнула Жуйюэ. Было трудно слышать голоса друг друга, даже когда они стояли так близко.

— Мы не прошли и четверти видимой части! Нам предстоит ещё долгий путь, прежде чем можно будет сказать, что мы добились хорошего прогресса! — крикнул Дэмиен в ответ.

Если бы они обернулись, то ясно увидели бы подножие горы, с которого они пришли, даже несмотря на бурную погоду вокруг, сильно снижавшую видимость.

Внезапно Дэмиен схватил Жуйюэ за руку и дёрнул её к себе.

— Смотри под ноги!

Не было никаких очевидных признаков, указывающих на внезапные движения Дэмиена, но вскоре это сомнение развеялось. Дэмиен поднял с земли рядом с собой небольшой камень и легко бросил его вперёд.

И от одного лишь лёгкого удара этого камня снег начал грохотать. Медленно, но верно, по земле начали распространяться трещины, разветвляясь и расширяясь, пока не образовалась массивная сеть длиной более 10 километров. И вскоре эта сеть начала распадаться.

Снег медленно крошился и падал, создавая мини-лавину. Но вместо того чтобы нестись по склону горы, он падал прямо вниз. Снег уже был на несколько метров в глубину, и с большим радиусом, который оказался не закреплён, казалось, что небо падает в бездну внизу.

Феномен закончился через целых 10 минут, и по его завершении не осталось никаких следов снега. Только глубокая тьма, чья глубина была неизвестна.

— Что за… — пробормотала Жуйюэ. Что это за среда такая? Снег никак не мог висеть над такой массивной пропастью без опоры, но по тому, как он обрушился, она была уверена, что это правда.

— Опасная зона действительно опасна. Такие места нельзя объяснить обычной логикой, — прокомментировал Дэмиен себе под нос. Ему удалось лишь ощутить некую аномалию в земле впереди, которую он посчитал какой-то естественной ловушкой или скрытым монстром.

Даже он не ожидал, что такая сцена развернётся перед ними.

— Держись за меня, давай телепортируемся, — Дэмиен снова быстро схватил Жуйюэ за руку и вошёл в пространственные слои, исчез со своего места.

— Странно… — пробормотал он. Он был предельно осторожен. Вместо того чтобы использовать простой метод прямого соединения пространственных слоёв и перепрыгивать через них, он медленно пробирался сквозь них.

Невозможно было знать, когда возникнет другая подобная ситуация, особенно когда Дэмиен едва ощутил первую. Однако не это он нашёл странным.

Перемещаясь по пространственным слоям, он взглянул на бездну внизу и понял, что в темноте есть слабые следы ауры жизни. Но это ощущение было похоже на то, что исходило от массивного дерева: аура жизни была настолько огромной, что передавалась даже на большое расстояние.

Дэмиен ускорил свои движения, осознав это. Просто находиться над чем-то подобным было не то, чего он хотел. В одно мгновение он прибыл на другой конец пропасти вместе с Жуйюэ.

И в этот момент по пропасти раздался глубокий стон. Стены пропасти и даже земля горы яростно загрохотали, когда раздался этот древний рык.

Вдалеке раздался хор подобных стонов, словно несколько этих существ решили выть в унисон. Бесчисленные участки горы стали свидетелями быстрого смещения снега, что вскоре вызвало ещё более крупную лавину, чем та, которую дуэт видел ранее.

— Чёрт!

Низвергающийся снег кубарем катился по горе и накладывался сам на себя, превращаясь в прилив, затмивший солнце.

Поняв, что двигаться вперёд невозможно, Дэмиен стиснул зубы и снова вошёл в пространственные слои. Он распространил своё сознание как можно дальше и соединил пространственные слои, создав туннель, ведущий на сотни километров вдаль, за пределы досягаемости лавины.

Или, по крайней мере, так должно было случиться.

Когда Дэмиен и Жуйюэ появились вновь, они оказались всего в 10 километрах левее своего первоначального положения.

— Моя телепортация подавляется, — понял Дэмиен, его лицо стало серьёзным.

Время никого не ждало, и лавина достигнет их позиции всего через несколько секунд. Дэмиен продолжал телепортироваться, перемещаясь на 10 километров за раз, пытаясь увести их как можно дальше от центра волны, но в итоге он мало что мог сделать.

Сколько бы десятков километров он ни перемещался, всё равно огромный прилив катился по склону горы.

— Какого рода безумный зверь может вызвать такое стихийное бедствие одним лишь стоном?!

Дэмиен был в ужасе, его спина была мокрой от холодного пота, что было ещё заметнее в этой морозной атмосфере. «Неужели мне действительно придётся сражаться с чёртовой лавиной?»

Единственный выход, который он видел, — это проложить путь вперёд с помощью чистой силы. Бегство на этом этапе казалось несбыточной мечтой.

Внезапно Жуйюэ выскользнула из его хватки. С таким же серьёзным выражением она уставилась на надвигающийся прилив: — Дай мне кое-что попробовать.

Жуйюэ закрыла глаза и подняла руку к лавине, из её фигуры хлынула мана. Воздух вокруг них ещё больше остыл, став таким, что Дэмиен не мог этого игнорировать.

— Разделиться!

Её глаза яростно распахнулись, и мана хлынула к лавине. Поток ледяного ветра рванул вперёд и создал волну. Хотя он и не мог справиться с огромным размером лавины, его присутствие всё равно было могучим.

Видя, как она без остатка изливает свои запасы маны, Дэмиен почувствовал, что не может оставаться пассивным. Как и она, он собрал свою ману и поднял руку, вскоре его меч появился в его хватке.

«Меч без лезвия». Это была суть первого навыка меча, который он создал. Накладывать на пространство и изгонять всё, что находится в нём, в пустоту. Большая часть его запасов маны хлынула в его клинок, когда он быстро опустил его. И без промедления в горе перед ним образовался массивный разрез.

Волна снега сильно ударилась, стихнув впереди них, и когда атака Жуйюэ тоже приземлилась, волна разделилась на две части. Дэмиен не собирался упускать эту возможность. Снова схватив Жуйюэ, он рванул вперёд, пока не оказался в радиусе действия, и телепортировался через расщелину в волне, появившись на другой стороне.

Как бы он ни хотел сделать это раньше, это было невозможно, не зная глубины волны. Если бы он телепортировался неосторожно, они могли бы оказаться в ловушке внутри массивных снежных стен.

Но, к счастью, они выбрались. Обернувшись, он увидел, как волна рушится обратно на гору, снова заставляя её грохотать. И когда он распространил своё сознание, он понял, что пропасть, которую они ранее открыли, снова покрыта снегом.

Когда Дэмиен обернулся, первое, что он увидел, была Жуйюэ с напряжённым выражением лица. Он не хотел этого признавать, но когда его голова медленно и механически повернулась в том же направлении, что и её, он увидел десятки снежно-белых леопардов, мчащихся к ним, источающих бурлящее убийственное намерение.