В отдельной приватной комнате крупный мужчина спокойно сидел, оглядывая хаос, охвативший съезд. Даже на фоне царящего неистовства и кровавого пира выражение его лица не изменилось. Вместо этого он сосредоточил свой взгляд на удалённой от него приватной комнате. Даже при всей своей силе он не мог видеть сквозь стеклянную стену, но это не означало, что он не знал о происходящем внутри. С момента окончания аукциона он отслеживал три сильные жизненные ауры.

Снова обратив внимание на бойню, развернувшуюся внизу, он тихо фыркнул. «Эти идиоты. Неужели они вправду думали, что этих показных методов достаточно, чтобы скрыть свои личности?» Он прекрасно знал, кто они, но ничего не говорил. Они даже обращались к нему, прежде чем начать своё представление, так что у него не было причин удивляться. И всё же он не ожидал, что кто-то посмеет ранее ему противиться.

А с началом шоу, в котором он был вынужден участвовать, у него не было времени, чтобы самому забрать свои владения.

Пока он размышлял, он заметил, как отслеживаемые им жизненные ауры исчезли, вновь появившись в нескольких метрах. «Кажется, он пытается сбежать».

— Первая Тень. — Позвал он, казалось, обращаясь в пустоту.

Тени на стенах позади него заплясали и преобразились, сливаясь в фигуру в капюшоне.

— Вы звали, мой Господин?

— Мм. Скажи пятой по двенадцатую тени выдвигаться. Их цель — вернуть сокровище, которое кто-то посмел у меня забрать.

— Как прикажете, мой Господин. Хотите, чтобы этого человека вернули?

— Нет нужды. Просто убейте его и покончите с ним.

Первая Тень подтвердила приказ, прежде чем снова отступить. Не оглядываясь, крупный мужчина встал со своего места. Пришло время ему устроить представление.

Взамен он получил щедрое предложение, поэтому решил подыграть. Кроме того, это был хороший способ потянуть время, прежде чем он неизбежно заполучит Семя Смерти.

Аура мужчины взметнулась, привлекая внимание существ 4-го класса среди инквизиторов. И без лишних слов он вышел на сцену.

***

Дэмиен не жалел сил, спасаясь бегством. В тот момент у него не было других мыслей, кроме маневрирования в сложном лабиринте пространственных слоёв перед ним.

С самого своего пребывания в подземелье он мог легко чувствовать и даже физически видеть пространственные слои, но до сегодняшнего дня он никогда не проводил столь глубокого их исследования.

По большей части его арсенал движений основывался на широкомасштабных разрушениях. Это было грубо и с единственной целью. Такого рода действие было гораздо более методичным и изящным, чем всё, на что он раньше обращал внимание.

Он пробирался сквозь ткань пространства, схватив Руйюэ за руку и таща её за собой. На этом этапе он больше ничего не мог сделать, он даже не мог предупредить её о своём плане.

Всё его внимание было сосредоточено на предстоящей задаче. В результате он медленно забыл об окружающем. Он пробирался сквозь замысловато расположенные слои, как змея, наслаждаясь ощущением пространственных колебаний вокруг него. И к тому времени, когда он вышел из своего транса, он фактически оттащил Руйюэ в пещеру основного съезда.

Сцены бойни не распространились сюда, но он всё ещё находился в радиусе пространственной блокировки. Из-за этого он решил, что лучшим выходом будет броситься в бегство.

В его груди было тяжёлое предчувствие, от которого он не мог избавиться. Давно его чувство опасности и интуиция не били тревогу так сильно. Это было ощущение реальной, угрожающей жизни опасности.

В спешке он наконец выбрался из основного съезда, используя тот же путь, которым он вошёл. И увидев свет дня и густой туман, который сбивал с толку даже его чувства, он надеялся почувствовать облегчение.

Но даже тогда он не смог этого сделать. Внезапно выражение его лица изменилось. Он схватил Руйюэ за талию и скрутил тело, едва увернувшись от пролетевшего снаряда.

Он врезался в ствол ближайшего дерева, мгновенно разъедая его, пока оно не превратилось в иссохшую оболочку. Лицо Руйюэ побледнело от увиденного, но она быстро пришла в себя.

Всё это время она была слишком растеряна, чтобы действовать самостоятельно. Она просто позволила себя увлечь потоком событий. Но увидев, что на них так охотятся, она смогла прийти в себя.

Что, чёрт возьми, она делала? Возможно, это сцены бойни, виденные ранее, оставили её в таком состоянии, но это не было оправданием. Дэмиен довёл их до этого, а она была лишь обузой, так что ей больше не оставалось сидеть сложа руки.

Она выскользнула из его хватки, бдительно осматривая окрестности в поисках виновника.

Свист!

Тонкая дуга синего пламени сорвалась с её кончиков пальцев, направленная в воздух перед ней. И, что удивительно, набор игл был перехвачен и расплавлен.

Но был ли это конец? Последовало множество скрытых атак, обрушиваясь на дуэт со всех сторон. Они уворачивались без устали, но было очевидно, что они находятся в невыгодном положении.

У них не было возможности контратаковать.

Клинки летали по воздуху, и запах яда витал в атмосфере. Число выпускаемых снарядов было достаточно, чтобы напугать любого обычного культиватора.

Но так же внезапно, как и начался, натиск замедлился и прекратился.

Из мрачной атмосферы окружающего леса появилось восемь фигур. Поскольку две цели явно не были восприимчивы к внезапным атакам, прямой подход был лучшим ходом.

— Кто вы? — прорычал Дэмиен. У него уже были свои предположения, и он не очень-то ожидал ответа, но ему нужно было как-то потянуть время.

Их ауры были полностью скрыты, но они не могли скрыться от его взгляда. Шесть из восьми фигур были существами 3-го класса высокого уровня, в то время как два передовых были на пике класса, возможно, даже на грани повышения ранга. И по плотности маны, окружающей их, Дэмиен был уверен, что они не были слабаками.

Возможно, если бы он был на Апейроне, у него был бы небольшой шанс против такого количества противников, но здесь всё было по-другому. Он только недавно осознал разницу в силе между двумя мирами, поэтому сейчас он был в крайне осторожном состоянии.

Он был уверен, что у него не было шансов победить их.

— Не заблуждайтесь. Мёртвому не нужно знать слишком много. Скажу лишь одно: вы будете вечно сожалеть, что оскорбили нашего мастера. — Изменённый голос раздался из фигуры в плаще посредине.

Дэмиен был удивлён, что ему удалось вызвать ответ, но больше ничего. Он уже принял решение о том, как действовать.

Он посмотрел на Руйюэ и заметил и её взгляд на себе. Ему не нужно было делать много, чтобы она поняла его намерения.

В их действиях не было колебаний. Быстро обернувшись, они понеслись вдоль Кровавокаменной Реки, надеясь увеличить расстояние от своих противников.

Дэмиен сначала думал сбежать из леса, но в данный момент это не было подходящим вариантом. Во всяком случае, Покров Тысячи Иллюзий мог помочь ему в этой ситуации.

Однако места для бегства было не так много. Они могли следовать за рекой только в одном или другом направлении, поскольку расстояние между рекой и опушкой леса было недостаточным.

Восемь теней переглянулись и улыбнулись. Хотя их Господин дал им приказ убить, он не давал никаких указаний относительно скорости, с которой они это сделают.

И зная своего Господина, он был очень скрупулёзен даже в мельчайших деталях. Он никогда не упускал того, что нужно было сказать.

Был только один вывод, который они сделали. Их Господин хотел, чтобы цель страдала. Наблюдая, как цель разворачивается и сбегает, они подумали, что это идеальная ситуация.

С единственного взгляда тени смогли выработать свой план. Их фигуры превратились в полосы тьмы и разошлись, сливаясь с тенями и преследуя свою добычу.

Ситуация была жутко похожа на встречу Дэмиена с одним волком много лет назад, однако на этот раз опасность многократно возросла.