Когда Дэмиен впервые коснулся Пустоты, он совершил нечто подобное. Он внес правки в саму временную шкалу, чтобы высечь свой путь в камне, и тогда же задался вопросом: кто всё это время вел его за руку?

Теперь ему не нужно было искать ответ, ибо этим ответом был он сам.

Дэмиен видел тот миг. При желании он мог бы даже изменить его. Ограничений больше не существовало, и теперь он волен был переписать что угодно, превратив свою судьбу во что-то совершенно иное. Его история стала тем, чем он сам пожелал её видеть. Это и было той целью, к которой так отчаянно рвался Тёмный Бог.

«Но он бы всё равно не добился своего».

У Дэмиена не было такого желания, но он всей душой чувствовал: вернуть Странника Миров невозможно. Принеся себя в жертву и слившись с Пустотой, тот стал не более чем её энергией и эссенцией. Его существование прекратилось окончательно и бесповоротно. Такова была вечная цена, которую он заплатил за спасение своего народа.

Дэмиен не собирался никого воскрешать. Он лишь хотел повторить то, что уже сделал однажды. Он сам стал тем направляющим голосом в собственной жизни. Стоя выше Данте, выше прежнего самого себя, он стал первопричиной собственного успеха.

Подобное изменение было буквально немыслимым, но Дэмиен фактически подтвердил правильность своего пути. Теперь, что бы ни случилось, ему всегда было суждено стать Абсолютом. Никто и ничто не могло стоять у него на пути.

Более того, в этом месте, где время потеряло всякий смысл, он поддержал собственное постижение Пустоты, чтобы успеть спасти миры до того, как они будут уничтожены. В каком-то смысле это было несправедливо по отношению к Тёмному Богу, но тот был обречен на поражение с самого начала. Теперь, когда Дэмиен обрел эту мощь, можно было сказать, что его триумф был предопределен с момента его рождения. Он стал по-настоящему бессмертной сущностью.

Что еще стоило изменить?

«Обычно я придерживаюсь принципа бескорыстия и не стану эгоистично влиять на события ради собственной выгоды, однако…»

Жизни других людей? Возможно, но он не был уверен, хочет ли этого. Максимум, на что он был готов — это сделать путь своих жен и друзей к их целям более гладким.

Для его поступков больше не существовало последствий. Возможно, по отношению к остальным это было нечестно — оказывать подобное покровительство лишь своим близким, — но это было его право. Он прошел весь этот путь именно ради того, чтобы они могли жить так, как хотят. И теперь он не собирался поддаваться божественному безразличию и отказывать им в помощи.

Уладив все дела, Дэмиен вновь свернул полотно жизни. Он сосредоточился на самой Пустоте, готовясь к своему главному замыслу.

Он закрыл глаза и сконцентрировался. Пустота вокруг него сжалась, создавая значительное пространство между ним и мирами, за которыми он наблюдал. В этой новой точке бытия законы Пустоты начали сливаться и выстраиваться в стройный порядок.

Существование и Несуществование выступили на передний план. Поначалу они пребывали в своей первозданной форме, но по мере того как влияние Дэмиена распространялось, они начали принимать очертания тех концепций, которые он так усердно взращивал. Имея этих двоих на своей стороне, он мог наконец приступить к делу.

В недрах Пустоты вспыхнул ослепительный свет. Колоссальный сгусток энергии взорвался, обращаясь в нечто нематериальное. Его эссенция стала ядром, а пределы, которых достигла энергия, — границами нового мира.

Тонкая грань разделила пустоту, когда энергия преобразилась в пространство и время. Созидание и Разрушение позволили этому случиться, прежде чем войти в эту новую область пространства-времени, чтобы соткать саму ткань реальности.

Дэмиен взмахнул рукой, ускоряя бег времени, позволяя миллиардам лет промелькнуть в одно мгновение. Создавались миры и вселенные, наполняясь жизнью. У этого космоса появилась собственная «история», никак не связанная с Дэмиеном.

В Пустоте рождалось нечто совершенно новое. Это был космос, не похожий ни на один другой, ибо он был единственным в мироздании, созданным по воле одного-единственного существа. И, разумеется, он был сотворен в полном соответствии с его предпочтениями.

Законы этого мира позволяли его обитателям воспринимать присутствие Дэмиена. Они позволяли ему жить среди них, не искажая при этом саму ткань реальности.

Он вошел в этот космос и выбрал мир, до боли похожий на Землю, чтобы назвать его своим домом. На этом оставалось лишь одно последнее дело.

***

После ухода Дэмиена в мирах поднялось невообразимое волнение. Его исчезновение ощутили многие, но это чувство отличалось от скорби по ушедшим. Люди не впали в панику, но замерли в благоговении, видя, как меняется всё вокруг.

Перемены, внесенные Дэмиеном, отразились мгновенно. Новый облик Вселенной Истинной Пустоты был зрелищем поистине величественным, но большинство приписало это странной волне энергии, разошедшейся после великой войны. Лишь немногие догадывались об истинной причине, и именно эти немногие терзались беспокойством.

Они лишь надеялись, что Дэмиен не перенапрягся, используя мощь такого уровня. Они понимали, что он достиг ступени, которую им не объять разумом, но меняло ли это что-то? Они хотели видеть его, хотели отпраздновать победу и начало новой жизни, которую они заслужили.

Именно этим людям пришло приглашение.

В виде всплывающего окна, точь-в-точь как уведомление системы, перед ними возник вопрос с предельно простым выбором:

[Дэмиен Войд приглашает вас в новый мир. Желаете ли вы войти?]

Несмотря на простоту слов, в их сознании при чтении сразу всплыл весь контекст. Дэмиен больше не мог существовать в прежних мирах, поэтому ему пришлось создать себе иное пристанище. Он хотел, чтобы они жили там вместе с ним, но выбор оставался за ними.

Он не давил на них. В конце концов, новый мир будет связан со Вселенной Истинной Пустоты, так что любой, кто решит остаться, сможет навестить его в любое время. Лишь для самого Дэмиена путь назад был закрыт.

И всё же выбор дался им легко. Сотни пальцев потянулись к окну, чтобы нажать «Да». И совсем не удивительно, что первыми среди них были его жены.

В отличие от остальных, когда они оказались в новом мире, они стояли не просто где-то, а перед домом. Не слишком большим и не слишком маленьким. Самым подходящим словом для него было «обычный». Это был дом любой семьи из крепкого среднего класса.

А перед ним стоял человек, ради которого они сюда пришли.

Всё закончилось. Их истории подходили к финалу. Не пришло ли время заняться тем, что они когда-то обещали друг другу?

Дэмиен уже давно не знал покоя; он во многом отказывал себе, ожидая именно этого мгновения. И теперь, когда оно настало, он хотел наконец исполнить свои желания.

— Теперь у нас впереди вечность… — произнес он с улыбкой.

Они смотрели на него, и на их лицах отражалась целая гамма чувств. Роуз и Елена улыбались ему в ответ, Жуюэ смотрела с нескрываемой теплотой, а Айрис закатила глаза, хотя и не смогла скрыть переполнявшего её счастья. Что бы они ни делали раньше и чем бы ни планировали заняться — всё это могло подождать.

Они снова были вместе, и, как сказал Дэмиен, в их распоряжении было всё время мира.

А значит…

— …все те обещания, что мы давали друг другу — давайте исполним их. Все до единого, одно за другим.