Всё началось с того, что Талия прошла сквозь него, точно сквозь пустое место. Её отряд последовал за ней, и когда Дэмиен обернулся им вслед, он осознал, что мир вокруг перестал быть прежним.

Сама реальность корчилась и искажалась. Только что исцеленная Священная Бездна вновь начала распадаться.

Почему?

Дэмиен намеренно изменил свою суть, чтобы не навредить этому космосу, так в чем же дело?

Ответ был из тех, что не приносят облегчения.

Что бы он ни предпринимал, он оставался Абсолютом. Даже если бы он приложил все силы, чтобы остаться незамеченным, у него не было выбора. Священная Бездна на инстинктивном уровне трепетала перед ним и обожала его. Она склонялась в священном почтении, автоматически подстраиваясь под волю Абсолюта.

Любая его мимолетная мысль мгновенно воплощалась в реальность. Космос менялся, потому что в самом его ядре укоренилась вера: единственный способ выжить — это беспрекословно подчиниться его воле.

Единственным способом остановить эти стихийные перемены и искажение реальности для Дэмиена было стать бездумным. Он должен был впасть в состояние, лишенное мыслей и чувств, ибо только тогда реальность вновь обрела бы стабильность.

Но какой в этом смысл?

Как он должен был общаться со своими близкими и жить нормальной жизнью в таком состоянии? Он не желал превращаться в бездушную оболочку всякий раз, когда пытался соприкоснуться с мирами, сокрытыми в Пустоте.

Он не был Странником Миров. И он не собирался идти той же тропой.

«Но это ничего не меняет».

Дэмиен не мог оставаться в Священной Бездне. Проведи он в этом космосе еще хоть секунду, и тот уничтожил бы сам себя в отчаянной попытке угодить ему.

Дэмиен вздохнул и шагнул за пределы реальности. Какое-то время он стоял на самой периферии космоса, прежде чем окончательно уйти в Пустоту.

Находясь там, он мог бы вернуться к созерцанию того десятимерного полотна реальности, что видел прежде, но сейчас ему требовалось иное.

Он взмахнул рукой, сметая налет иллюзий, и увидел всё таким, каким оно было на самом деле. Перед ним лежали Священная Бездна, Истинная Пустота и даже Обитель. Стоило ему поднять взор и всмотреться в даль, как его взору открывались мириады других миров.

Вот только все они были разделены колоссальными расстояниями.

Существам из разных миров никогда не было суждено встретиться. Тёмный Бог был исключением лишь потому, что превратил свой космос в военную машину. Большинство миров в Пустоте были изолированы друг от друга, а между ними расстилались моря Существования и Несуществования, что отказывались сливаться воедино.

Хотя эти две концепции присутствовали везде, они менялись в зависимости от космоса, к которому были привязаны. У них были разные функции, разные истоки и даже разные значения. Именно поэтому в каждом мире их называли по-своему.

Тем не менее, его взор был прикован лишь к трем мирам: Священной Бездне, Истинной Пустоте и Обители.

«Я никогда не смогу вернуться ни в один из них».

Если он хотел, чтобы они оставались в безопасности и развивались своим путем, он больше не мог посещать их изнутри. Он мог лишь вглядываться в их складки из глубин Пустоты и наблюдать за происходящим. Мог лишь со стороны смотреть на то, как его жены и семья гадают, куда он исчез.

На миг его охватил экзистенциальный ужас. Он задался вопросом: неужели и он обречен на тот же путь одиночества, что и Странник Миров?

«Нет, это еще не конец».

Он отказывался смиряться с судьбой. Это было не в его характере.

Одиночество в Пустоте? Он размышлял об этом с того самого момента, как решил встать на путь могущества, и готовился к этому очень давно. Все те, кого он встретил, кого знал и любил — они были его якорями и навсегда останутся частью его жизни. Что бы ни случилось, это неизменно.

Как он может называть себя Абсолютом, если его ограничивают правила Пустоты? Он без колебаний отпустил эти три мира, но он не собирался отпускать свои узы.

«А ведь я всерьез думал, что привяжу Обитель именно сейчас».

Этому не суждено было сбыться. Вместо этого он взмахнул рукой, расширяя её границы.

Раз уж ему пришлось её оставить, он по крайней мере даст ей всё необходимое для самостоятельного выживания. Обитель была его первым творением, его первым шагом к Пустоте. Она занимала особое место в его сердце.

То же самое касалось и Вселенной Истинной Пустоты, не так ли?

Изначально Обитель была лишь нижним миром Истинной Пустоты. Оставлять свой родной космос в виде одного лишь Небесного Мира казалось ему неправильным.

Дэмиен соединил Небесный Мир и Обитель, сделав их единым целым. Отныне они перестали быть высшим и низшим мирами, превратившись в общую, вечно расширяющуюся Вселенную Истинной Пустоты.

Он не стал добавлять ничего сверхъестественного, лишь фундаментальные элементы, необходимые для слияния. Единственным крупным изменением стало создание планеты.

То была планета, целиком состоящая из камня, на поверхности которой были высечены имена всех, кто пал в той великой войне. Это был мир не для живых, а монумент, посвященный тем, кто сражался за мир и стабильность, которыми предстояло наслаждаться будущим поколениям.

Священная Бездна…

Ей суждено было стать самостоятельным космосом, но время для этого еще не пришло. Дэмиен привязал её к границам Истинной Пустоты. Пока Священная Бездна только росла, Истинная Пустота могла служить ей идеальным якорем.

Теперь эти места могли спокойно существовать без его вмешательства.

— Фух…

Дэмиен играл с мирами так, словно они были игрушками. Видя, как легко он меняет их и подчиняет законы реальности своей воле, он осознавал, с какой легкостью мог бы заставить их всех исчезнуть.

Он мог бы уничтожить всё.

Стоило ему лишь пожелать, и он мог бы оставить Пустоту пустой, истребив всё живое. Можно ли было осознать такой масштаб? Он стал настолько невообразимо могущественным, что ничто перед ним не имело значения.

Теперь он понимал, почему Пустота принимала такие меры предосторожности, прежде чем позволить ему стать Абсолютом.

Но это было вторично.

Теперь, когда Истинная Пустота и Священная Бездна были в безопасности, пришло время заняться личными планами. Здесь, на этой высоте, он мог вершить судьбу своей собственной жизни — в прошлом, настоящем и будущем.

И начал он не с настоящего или будущего, а с прошлого.

Внезапно все миры в Пустоте померкли. Окружающее пространство превратилось в картину с таким количеством измерений, которое невозможно было даже объять взором.

Всё, от момента его рождения до этой самой секунды в Пустоте, было запечатлено здесь. Это был холст его жизни. И на этом этапе он имел полное право внести в него свои правки, не так ли?