Для Дэмиена эта история лишь восполнила недостающие фрагменты мозаики. Она дала четкое понимание того, почему он обладает Пустотным Телосложением и как его отцу удалось постичь Существование через пространство.

Воспитание Данте было в лучшем случае заурядным, но лишь потому, что Странник Миров вел жизнь простого смертного. В их жилах текла кровь истинного таланта, но величие не было их врожденным роком. Данте стал тем, кто разорвал этот цикл, а Дэмиен — первым, кто пошел по его стопам. Возможно, родись Доминик или Дариус первыми, эта история стала бы их историей.

Безусловно, эта информация заставила Дэмиена о многом задуматься. Он окончательно осознал, насколько он удачлив. Но что еще? Что еще могла дать ему эта правда?

Приятно было знать свои корни, но эта весть не перевернула его жизнь с ног на голову. В конце концов, он не знал Странника Миров лично. Он уважал человека, который, как выяснилось, был его предком, но на этом всё. Если он и хотел найти какое-то применение этим знаниям, то только после возвращения домой.

Тёмный Бог же отреагировал совсем иначе, и причины тому были очевидны. Изначально это видение должно было раскрыть сокрытую историю Вселенной Истинной Пустоты, но желания Тёмного Бога перевесили всё остальное. В итоге получился сказ о Страннике Миров — и это был худший из возможных исходов.

Зависть.

Зависть. Зависть. Зависть.

Это чувство слишком часто упоминалось в их безмолвном диалоге о природе эмоций. Дэмиен, Странник Миров и Тёмный Бог — каждый из них переживал его по-своему, но для всех оно стало поворотным моментом. Однако Тёмный Бог стоял особняком. В его истории зависть была единственной нитью, из которой соткано всё его естество.

Трудно было вообразить истинный масштаб этой желчи. И раньше она казалась бездонной, но после увиденного стала поистине непостижимой.

Тот факт, что между Дэмиеном и Странником Миров существовала кровная связь, был лишь верхушкой айсберга. Больнее всего Тёмного Бога ударило другое.

Странника Миров больше не существовало. Он слился с Пустотой, превратившись в сущность, которая фактически не имела формы. Тот след, за которым Тёмный Бог гнался столько веков, привел в никуда. В конечном счете его брат уже ушел. В который раз он поступил эгоистично, даже не взглянув в сторону Тёмного Бога.

«Кто дал тебе право?»

Глаза Тёмного Бога застлала кровавая пелена. Как он посмел? Как он посмел уйти вот так, после всего?! Не проронив ни слова, не оставив ни единого следа!

Дэмиен был прав, и Тёмный Бог понимал это не хуже него. Вся его жизнь была сосредоточена на брате. Не будь Странника Миров, он никогда бы не достиг нынешних высот. В конце концов, единственное, чего он хотел — это встать с ним на одну ступень и взглянуть в глаза. Ему нужен был лишь один шанс, чтобы хоть раз в жизни доказать свою значимость.

И теперь всё прахом. Из-за такой никчемной вещи, как скука; из-за такой глупости, как любовь, — всё, о чем он мечтал, было уничтожено.

«КТО ДАЛ ТЕБЕ ПРАВО?!»

Кто дал ему право чувствовать любовь? После стольких лет пренебрежения собственной семьей, как он посмел закончить жизнь так счастливо?!

Рассудок Тёмного Бога окончательно рухнул. Он удерживал себя в руках лишь ради того мига встречи. Но теперь, когда Странника Миров не стало, он лишился смысла жизни.

Он посмотрел на Дэмиена, и реальность содрогнулась.

«Реальность меняется».

Эта мысль пульсировала в его голове. Он осознал, какого уровня достигла его мощь.

«Если бы только я был Абсолютом…»

Будь он Абсолютом, Странник Миров никогда бы не ускользнул от него.

«Если бы я был Абсолютом…»

…разве перед ним не стоял сейчас наследник крови Странника Миров?

Дэмиен Войд был отдельной личностью, но если Тёмный Бог станет Абсолютом, он сможет полностью стереть Дэмиена Войда и занять его место, не так ли? Странник Миров мог бы переродиться в его теле, верно?

Тёмный Бог просто не мог смириться с таким концом. Он не желал столь бесславного финала для своей мучительной истории. И он был готов пойти на всё, чтобы переписать сценарий.

Его нынешний облик был детским. Будь он обычным Верховным, он легко нашел бы способ изменить свою физическую форму. Проблема заключалась в том, что он им не был. На самом деле истинная форма Тёмного Бога находилась где-то за гранью. Поскольку он сам удерживал себя от перехода на ту ступень, ему приходилось мириться с тем образом, который навязывали его мысли.

Он хотел выглядеть по-человечески. Хотел обладать внешностью, которую Странник Миров смог бы узнать. Теперь в этом больше не было нужды.

Наконец Тёмный Бог окончательно погрузился в пучину зависти. Он добровольно шагнул в пропасть, отдаваясь на волю тьме, что зрела в нем долгие эпохи. По сути, он принял свое истинное, финальное обличие.

Дэмиен был вынужден полностью покинуть этот план бытия и переместиться в иное измерение. Детский облик Тёмного Бога, просуществовавший лишь мгновение, был разорван в клочья. На его месте возникло существо, которое даже с большой натяжкой нельзя было назвать человеком.

Месиво из плоти и костей, кровавая химера, ощетинившаяся миллионами рук и безумных глаз. Души тех, кого он пожрал, оказались заперты внутри. Видно было, как их призрачные лики пытаются вырваться, натягивая кожу монстра и становясь частью его кошмарного облика. Это существо было чудовищем в самом полном смысле этого слова.

Дэмиен сразу понял, что это такое. Тёмный Бог — это была лишь маска, способ скрыть истину. Человек, ставший известным под этим именем, давным-давно принес себя в жертву. В безумной погоне за целью он отринул даже собственную личность.

Теперь его определяли лишь три вещи: Странник Миров, зависть и ненависть, питавшая её. Без Странника Миров ядром его существования осталась только тьма.

Он превратился в истинное Воплощение Зависти.

Не стоило полагать, что это существо было сродни Духовным Богам Хаоса или Зла. Подобная ошибка могла стоить жизни. Это Воплощение Зависти было сущностью, которая вскармливала себя, пока не достигла запредельного уровня. В этой форме Тёмный Бог был ближе к Пустоте, чем когда-либо, — но по всем неверным причинам. Теперь он был лишен тормозов и абсолютно безумен. В его сознании Дэмиен больше не был Дэмиеном — он стал Странником Миров.

По иронии судьбы, Дэмиен действительно стал главным героем в его жизни. Но для него это не сулило ничего хорошего.

БУ-У-У-УМ!

В одно мгновение все защитные барьеры Дэмиена разлетелись вдребезги. Миллионы рук рванулись к нему, вцепившись в его тело со всех сторон и во всех возможных планах реальности. Его потащили в беспроглядный мрак, рожденный этой колоссальной массой зависти. В этом измерении он был не более чем добычей. У Тёмного Бога было абсолютное преимущество, которое Дэмиену нужно было сломать как можно быстрее.

Но путь к спасению…