В каком-то смысле самыми «свежими» лицами в рядах Небесного Мира были Зара и Алея. Они покинули Обитель исключительно ради этой войны, а потому, разумеется, еще не были готовы к схваткам с Верховными Богами. Тем не менее, они успешно сдерживали сразу нескольких Герцогов, в полной мере демонстрируя ту мощь, ради которой так долго и упорно трудились.

Тёмный Бог чувствовал существование Обители, но не мог определить её местоположение или узнать, что происходит внутри. Благодаря этому Зара и Алея избежали встречи с идеальными аватарами-убийцами, созданными специально для их нейтрализации. Они могли проявить весь свой потенциал против врагов того же уровня, у которых не было против них заготовленных контрмер.

История Зары и Алеи требовала более детального объяснения. Они были единой сущностью и в то же время двумя отдельными личностями. Пути эволюции Божественных зверей, которыми следовали их предшественники, были для них закрыты. Всё время, проведенное в Обители, они посвятили поиску собственного пути, стремясь стать первопредками совершенно нового вида.

Вряд ли в мире когда-нибудь появятся другие подобные им существа, но их родословная была достойна того, чтобы стать божественной. Когда они перешагнули порог Божественности, их форма Божественного зверя проявилась лишь частично. И только с достижением уровня Истинного Бога этот облик обрел завершенность.

Теперь они были первыми в истории Духовными Волками-Близнецами. Эта раса Божественных зверей определялась не конкретными стихиями, а уникальными обстоятельствами — такими, как у Зары и Алеи, где две души стали половинами друг друга. Их случай был парадоксом, возможным лишь благодаря вмешательству Драконьего Императора, но раз уж они основали этот новый вид, теперь и другие могли родиться при схожих условиях.

Близнецы рано или поздно должны были стать единым целым, а их противоположные элементы — дополнять друг друга, рождая высшую силу. В этом и заключалась природа Духовного Волка-Близнеца. Этими элементами могли быть огонь и вода, время и пространство — что угодно. Для Зары и Алеи это, конечно же, были Свет и Тьма.

Герцогов больше не были десятки. Их число перевалило за десятки тысяч, так что достойных противников хватало для каждого Божества. В каком-то смысле это подавляло, но присутствие Зары и Алеи значительно снижало уровень опасности. Они проносились сквозь поле боя, словно по безопасной зоне. Сочетание света и тьмы заполняло звездное небо, являя такую мощь, что даже Герцоги содрогались от первобытного ужаса.

Дэмиен на своем опыте узнал, насколько пугающим может быть слияние противоположных законов, когда впервые развил способность Элементального Бога Войны. Однако эти двое, в отличие от него, остались верны этому пути и довели свое слияние до абсолютного пика.

Свет и Тьма таили в себе колоссальную силу. Они несли в себе бесчисленное множество смыслов. Будучи величайшими законами, доступными восприятию обычного существа, они стали воплощением добра и зла, познанного и неведомого.

Иронично, как часто Существование и Несуществование отражались в концепциях других законов из-за вмешательства живых существ. Каждая из жен Дэмиена несла в своих техниках хотя бы частицу одной из этих двух концепций, и Зара с Алеей не были исключением. У них не было титула [Дочери Пустоты], но по значимости для Дэмиена они были как семья. В конце концов, они были для него не менее важны, чем кровные братья и сестры.

Владея зачатками Существования и Несуществования, они были неудержимы среди противников своего уровня. В этой битве им вряд ли суждено было встретить достойный отпор.

Если, конечно, не случится нечто непредвиденное.

***

Во многом Тиамат была похожа на Зару и Алею. Вот только её история сложилась иначе. Оставаясь в Священной Бездне и втайне накапливая силы, она сумела разузнать правду о своем скрытом прошлом.

Да, её интуиция не лгала. Она никогда не была частью Расы Нокс, и именно поэтому её всегда считали изгоем. Её признали недостойной носить истинную кровь «высшей расы» и пытались уничтожить. Но вопреки всем стараниям, Тиамат выстояла. Она родилась в низшей вселенной, но ей всегда было предначертано стать частью Чуждых Рас в Священной Бездне.

Когда её впервые начали посещать видения, она почти поверила, что является дочерью Тёмного Бога, но это было невозможно. Тёмный Бог не мог вступать в прямой контакт с существами ниже его по статусу. Даже если бы он искусственно инициировал беременность у женщины, рожденный ребенок не имел бы к нему никакого отношения. Он был бы продуктом генов матери и только матери, наподобие того, как размножаются простейшие организмы. Тиамат никогда не могла быть связана с этим человеком кровными узами, и это приносило ей истинное облегчение.

Тем не менее, обстоятельства её рождения были далеки от нормальных. Она была плодом исследований. Она родилась естественным путем у отца и матери, но те сделали всё возможное, чтобы превратить свои тела в сосуды для силы, которая должна была перетечь в неё. В этом смысле они были не родителями, а просто инструментами. Они погибли в миг её рождения.

Её, едва зачатую, переправили в низшую вселенную, где прямое влияние Тёмного Бога отсутствовало. А зачем?.. Разве не очевидно? Она была проектом-катастрофой, созданным, чтобы положить конец правлению Тёмного Бога.

Она была последним вздохом умирающей цивилизации, исчезнувшей в древние времена. Даже тогда их оставалось не больше горстки, и их держали в живых лишь как игрушки. Попытки, предпринятые ими вне поля зрения Тёмного Бога, стали возможны лишь благодаря помощи извне. Тем не менее, они преуспели — Тиамат была создана. В ней дремал колоссальный потенциал, который пробудился лишь тогда, когда она очистилась энергией Священной Бездны.

Роль Тиамат в этой битве была куда важнее, чем могло показаться со стороны, пока она терпеливо выжидала в тени. На самом деле именно она была ключом к завершению войны. Не для Дэмиена, а для всех остальных.

Основная сила Тиамат осталась прежней. Её цели и характер тоже не изменились. Поменялось лишь одно. В самой ткани этого космоса теперь находилось оружие, созданное частью её души. Как только оно ударит — всё закончится.

Бесконечное воскрешение, которое делало армию Тёмного Бога столь ужасающей, будет отменено. Именно на это воскрешение они все полагались. Однако Тиамат нужно было дождаться верного момента. Пока Тёмный Бог столь пристально следил за полем боя, она не могла обнаружить свое присутствие.

Её час настанет, когда противостояние Дэмиена с этим человеком достигнет своего апогея. В тот миг, когда у него не останется сил и душевного спокойствия, чтобы следить за остальным космосом, она нанесет удар.

Это не было актом мести или воздаяния. Это была сама судьба. Тёмный Бог слишком долго играл чужими судьбами, и Тиамат была не единственной, кто считал: пришло время и ему самому стать игрушкой в чьих-то руках.