Весь мир впервые видел Дэмиена таким.

Большинство жителей даже не знали его в лицо. Для них он был скорее мифической фигурой, сошедшей со страниц легенд о великих героях. Его появление перед народом значило куда больше, чем ожидал сам Дэмиен. Люди были морально готовы, когда лидеры кланов призвали их готовиться к битве за жизнь, но именно образ этого человека окончательно закрепил их решимость.

Квинтиллионы живых существ наблюдали за ним — кто-то лично, окружив Пустотный Дворец, кто-то через экраны в самых разных уголках мира. Все взоры были прикованы к одному человеку, который поднялся, чтобы заговорить.

— Я впервые приветствую вас в таком составе. Может, стоит начать с шутки? — произнес Дэмиен с легкой улыбкой.

Он понимал, что в столь гнетущей атмосфере юмор может не найти отклика, но это было необходимо. Он хотел казаться им человеком, одним из них, ведь только так его слова могли отозваться в самых глубинах их душ.

И по толпе действительно пробежали смешки. В ситуации, когда на тебя смотрит весь мир, решение начать столь мрачный день с шутки тронуло многих. Но люди собрались здесь не ради острот. Он был их представителем, героем их космоса. И они жаждали увидеть и эту его сторону.

— Вы все знаете, с кем нам предстоит столкнуться, — продолжил он, и голос его стал серьезнее. — Это не новые враги, и это не те противники, которых мы прежде не побеждали. Те, кто противостоит нам сейчас — не более чем марионетки, сотворенные из пепла тех, кого мы уже сразили.

— Однако их предводитель — мерзкий человек. Это существо, жаждущее нашей земли. Человек, который не желает ничего, кроме наших страданий. В его глазах нет ничего, кроме алчности. В этом смысле он ничем не лучше свиньи.

Дэмиен замолчал на мгновение, и его взгляд изменился. Нечто в его ауре начало излучать истинное величие. Он не использовал техник или технологий для усиления голоса, но каждый человек, где бы он ни находился, отчетливо слышал каждое его слово. Он больше не говорил ртом — его голос слился с самим миром.

— Совсем скоро вы увидите всё своими глазами. С каких это пор мы, гордые дети Вселенной Истинной Пустоты, позволяем свиньям брать над нами верх?!

Пока люди сражались в Небесном Мире, они не ведали страха. То была их родная земля, и они чувствовали свое неоспоримое преимущество. Но теперь, когда им объявили, что пришло время впервые ступить на вражескую территорию, страх, дремавший внутри, начал пробуждаться. Он терзал их сердца, заставляя сомневаться: справятся ли они?

Дэмиен должен был дать им чувство защищенности, пусть даже призрачное.

— Священная Бездна — это ничто, — твердо произнес он. — В том космосе нет жизни. Это край смерти и увядания. Люди там вынуждены бороться за существование без той защиты, что есть у нас. Они — истинные пленники Тёмного Бога. Наша миссия на этот раз — не просто сокрушить врага, но и спасти тех, кто в этом нуждается.

— Подумайте о своих домах. О своих семьях. Обо всём прекрасном, что дает нам этот мир. Мы сражаемся, чтобы защитить это и позволить другим увидеть эту красоту. Мы сражаемся, чтобы искоренить зло. Помните: что бы ни случилось в грядущей битве, каждый из вас обретет славу.

— Возможно, ваши имена не впишут в учебники истории. Большинство летописцев упоминают лишь ключевых фигур конфликта. Но эти имена не важны, потому что даже те, кто войдет в историю, будут помнить вас как истинных героев. Вы станете незримыми защитниками этого мира, его настоящим щитом.

Он использовал разные подходы, преследуя одну цель — дать армиям смысл. Неважно, к чему они стремились. Те, кто хотел защищать — должны были выложиться на полную. Те, кто хотел стать героями — должны были сражаться до последнего вздоха. Даже те, кто жаждал лишь славы безымянного воина… что ж, повторяться не стоило.

Слова Дэмиена несли в себе множество смыслов, и его воля идеально доходила до каждого слушателя. Будь то мудрец или простак, ученый или неграмотный воин — все понимали, что именно он хочет до них донести.

— Пришло время сиять! Спустя столько лет настал миг избавить этот мир от всех бедствий, что терзали его!

Безумства Стря были делом рук Чуждых Рас. Упадок общества после исчезновения Данте был делом рук Чуждых Рас. Разрушение низших вселенных было делом рук Чуждых Рас. От начала и до конца все нити вели к Тёмному Богу.

Толпа слушала, затаив дыхание. Люди понимали, что эта речь — не прощание, а момент, который они будут вспоминать с гордостью, когда выживут. Дэмиен уверенно улыбнулся своему народу. Он хотел сказать еще многое. По правде говоря, он давно мечтал вот так стоять перед всеми и произносить вдохновляющую речь.

Но слов больше не требовалось. Глаза этих людей говорили сами за себя. В их сердцах пылал один и тот же огонь. Если Дэмиен продолжит говорить, он лишь удержит их от того, чего они жаждали на самом деле. А жаждали они войны.

— Эти подонки из Чуждых Рас… — начал он, взмахнув рукой в воздухе.

В тот же миг экраны по всему миру сменили картинку. На них возникли панорамы Пространственных Разломов, окруженных Иномирными Территориями, кишащими врагами.

— …они ничто перед нами.

Эти слова эхом разнеслись сквозь ткань пространства и времени. Таинственная волна энергии прокатилась по земле, и в одно мгновение всё исчезло. Пространственные Разломы, Иномирные Территории и сами Чуждые Расы — всё разом испарилось из этого мира.

И в ту же секунду чувства каждого воина забили тревогу, уловив неистовые колебания маны. Словно сами небеса готовили их к выступлению, открылись новые Пространственные Разломы. Они сияли нежно-голубым, аквамариновым светом и излучали куда более теплое сияние, чем те, что принадлежали врагу.

— А теперь, воины! Склоните их головы и карайте без пощады!

Крик Дэмиена сотряс их души. Боевой дух, который он взращивал в их умах и телах, вскипел полноводной рекой, стоило им ощутить чистую мощь и жажду битвы в его словах. Он вытянул руку вперед, вперив взор в Тёмного Бога, что ждал его по ту сторону завесы.

Наконец, он отдал приказ, которого ждал каждый.

— В атаку!

— У-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Боевой клич народа Вселенной Истинной Пустоты заставил саму реальность содрогнуться. Единым порывом они хлынули в Пространственные Разломы. Времени на сомнения и промедление больше не осталось. В этот самый миг началась финальная битва за судьбу всего сущего.

И она не закончится, пока не останется лишь одна сторона.