Пространство, в котором оказался Дэмиен… можно ли было назвать его изнанкой Вселенной Истинной Пустоты?

Оглядевшись, он заметил, что окружение осталось прежним. Он всё еще находился в той же изолированной тренировочной комнате. Он чувствовал Пустотный Дворец и другие величественные сооружения, разбросанные по всему Небесному Миру.

Однако была одна деталь, которая с пугающей очевидностью доказывала: это не его родная вселенная. Здесь не было жизни. Единственным живым существом во всем этом мире был сам Дэмиен.

«Неужели нечто подобное существовало всегда?»

Дэмиен покинул пределы комнаты и вышел в мир. Первым, что бросилось ему в глаза, было небо. Вернее, его отсутствие. Вместо него высь заполняли колышущиеся волны лазурной энергии, пребывающие в вечном, размеренном движении.

— Ох…

Это была та самая модель, которой Дэмиен следовал всю свою жизнь. Живое воплощение того, как он мечтал настроить свои внутренние магические каналы. Сейчас они были близки к этому идеалу. Ему больше не нужно было черпать энергию извне, так что это не имело решающего значения, но его мана всё же не была бесконечной. Случись так, что весь космос лишится магического фона, резервы Дэмиена вновь станут исчерпаемыми.

Перед ним предстал уровень, которого он еще не успел достичь. Завороженный этим зрелищем, юноша невольно оторвался от земли и взмыл вверх, навстречу сиянию.

Энергия не противилась его присутствию. Напротив, казалось, именно она призвала его сюда. Стоило Дэмиену протянуть руку и коснуться лазури, как всё его тело пробила дрожь. Он внезапно ощутил связь с чем-то величественным. Глаза юноши вспыхнули ослепительным синим светом. Сознание было вырвано из физической оболочки и перенесено туда, где он мог напрямую взаимодействовать с этой силой.

Там она приняла форму, которая была ему уже знакома.

[Дэмиен Войд]

Перед ним возникло голографическое синее окно.

«Вот оно что…» — он на мгновение лишился дара речи, осознав истину. — «Так ты и есть…»

[Добро пожаловать в Апейронские Хроники]

Разумеется, это было не настоящее его имя, но того факта, что сущность откликнулась на единственное название, под которым её знал Дэмиен, было достаточно. Система, правящая Вселенной Истинной Пустоты. Та самая сила, благодаря которой люди могли развиваться и восходить на новые ступени могущества без лишних сомнений и преград…

Так вот где она пребывала всё это время — в этой параллельной реальности, недоступной взору простых смертных?

Дэмиен, только что вернувшийся из Земли Ничто, вновь ощутил ошеломление.

[Вы достигли состояния, которого этот космос еще не видывал]

У Системы явно не было полноценного самосознания. Она взаимодействовала с ним строго в рамках своих протоколов, а значит, эта встреча имела четкую цель.

Как и гласило сообщение, теперь он обладал полным контролем над Существованием и Несуществованием. В какой-то мере он стоял вровень с самой Пустотой. Такое случалось впервые в истории этого мира, и любой космос счел бы за великую удачу рождение столь могущественного существа.

[В ознаменование вашего достижения вам даруется право ознакомиться с хрониками]

Глаза Дэмиена расширились. Система, как и следовало из названия, была летописью всего сущего. Энциклопедия Персии была чем-то похожим, но эта сущность действовала на совершенно ином уровне. Она была всеведущей и вездесущей. Получить доступ к таким записям…

«Но это право не абсолютно».

Он понимал, что не получит полной власти над Системой. Из контекста следовало, что это единоразовая возможность.

«В таком случае мне стоит думать шире, а не зацикливаться на себе».

Вместо того чтобы изучать Вселенную Истинной Пустоты, которую он и так мог познать со временем, он решил сосредоточиться на самой Системе.

— Покажи мне эти хроники.

Хроники истоков Системы. Хроники того, кто её создал.

[Подтверждение доступа к Хроникам Истока]

[Частичный доступ подтвержден. Некоторая информация будет скрыта]

В тот же миг перед внутренним взором Дэмиена развернулась история, которую он так жаждал увидеть. На пути не возникло никаких препятствий — казалось, эта летопись ждала именно его с самого начала времен.

Давным-давно, в мире, затерянном в бескрайних просторах, родились два брата. Разница между ними составляла всего несколько минут, но с самого первого дня их жизни сложились по-разному. Старший брат был окружен любовью и обожанием. При рождении в нем обнаружили редчайший талант, и с тех пор все взоры были прикованы лишь к нему. Младший тоже не был обделен даром, но в сравнении со старшим он казался посредственностью.

Окружающие игнорировали его, но только не старший брат. Тот не ослеп от всеобщего внимания. Он искренне любил младшего и хотел, чтобы тот был счастлив. Однако младший не ценил этой заботы. Всё плохое, что случалось в его жизни, он приписывал влиянию брата. Когда девушка, в которую он был влюблен, решила признаться в чувствах старшему, он проигнорировал тот факт, что брат отверг её и выставил из дома. Его волновало лишь то, что брат снова «победил».

Однажды было явлено пророчество. Оно гласило, что родится герой, который спасет мир и саму вселенную. И единственными кандидатами на эту роль были двое братьев.

Старший же этого не хотел. Он не желал быть героем. Его никогда не привлекала перспектива вечно оставаться на этой планете; чем сильнее он становился, тем больше мечтал увидеть звезды и то, что скрывается за ними. Титул героя был для него лишь обузой, но для его брата он, казалось, значил всё.

Поэтому старший решил не вступать в борьбу. Он объявил о своем отказе от титула и исчез, наконец-то отправившись в путешествие к звездам. С того дня он больше никогда не видел брата. Он надеялся, что тот обрел счастье в их маленьком родном мире, но сам он не мог остаться там, чтобы разделить его. И дело было не только в амбициях — он знал, что его присутствие будет вызывать в сердце брата лишь злобу и зависть.

Годами он в одиночестве странствовал по космосу. Он обрел великую силу и познал мудрость эпох, пока однажды не наткнулся на концепцию, известную как Бездна. То было всё и ничто одновременно. Слияние Существования и Несуществования.

Он посвятил всего себя постижению этой силы, и чем ближе он подходил к разгадке, тем дальше отдалялся от всего остального. Лишь однажды он вернулся в родной мир. Тот был уставлен статуями его брата, а по всем углам гремели легенды о великом герое. Но покой был лишь видимостью.

Оказавшись в родном городе, он помог жителям одолеть свирепого дракона, грозившего стереть их с лица земли. В тот же день он помог им спроектировать сооружения, которые должны были в разы улучшить качество их жизни. Он стал героем этого города, и жители воздвигли статую в его честь, отдавая дань уважения. То было единственное его изваяние в целом мире, и оно казалось по-настоящему особенным.

Тем не менее, это был последний раз, когда он взаимодействовал с реальностью под своим настоящим именем. После этого он стал Странником Миров.

В конце концов он постиг Существование и Несуществование. А спустя еще много лет — объединил их и стал Абсолютом. Странник Миров начал посещать различные космосы внутри Бездны, изучая их культуры. Иногда он протягивал им руку помощи или создавал артефакты, способствующие их росту.

В душе он оставался вечным скитальцем. Он никогда не хотел пускать корни. Бесконечно расширяющаяся Бездна, полная самых разных миров, народов и культур, стала его домом, и в ней он нашел величайшие приключения.

Но когда-то он был смертным. Он всё еще воспринимал течение времени, и в конце концов его настигло небывалое чувство скуки и одиночества. Он решил, что прожил достаточно долго. Странник выбрал случайный, только зарождающийся космос в качестве своего последнего пристанища и изменил его так, чтобы люди в нем могли процветать.

Этим случайным космосом была Истинная Пустота. А его последним творением стала Система. Указав обитателям этого мира путь к стабильному развитию, он завершил свой труд. И среди этих людей он обрел вечный покой.

«Странник Миров…»

Исток Системы и первый Абсолют. Их космос был благословлен присутствием такого существа. Вот в чем крылась причина всех его странностей и уникальности.