Большая часть истории уже была поведана.

Данте родился в Небесном Мире и прокладывал себе путь к величию в бесконечной борьбе. В конце концов ему это удалось: он основал Пустотный Дворец и стал одним из сильнейших практиков мира. Но когда он достиг зенита славы, враги нацелились на него и его семью, вынудив пуститься в бега.

По крайней мере, так считали все остальные. В противном случае он никак не смог бы отыскать путь в низшую вселенную, чтобы дать жизнь Дэмиену.

— Тогда, в тот день… я умер.

Дэмиен лишь приподнял бровь. Любого другого подобное признание повергло бы в шок, но Дэмиен и сам однажды перешагнул порог смерти, так что новость не задела его слишком сильно.

— Дэмиен, ты когда-нибудь слышал о Небесной Скрижали?

Юноша покачал головой. Было ясно, что сейчас речь пойдет не просто о биографии Данте, но он позволил отцу продолжать.

— Однажды ты почувствуешь её. Для всех нас это был момент, когда мы по-настоящему стали Незаписанными. Но поскольку ты достиг этого уровня еще до обретения Божественности, ты, вероятно, просто не услышал её зов.

Еще один механизм вселенной?

Дэмиену казалось, что в этом мире больше не осталось тайн, скрытых от него. По возвращении он просканировал пространство своей силой Существования, и всё, как он думал, укладывалось в рамки его ожиданий. Даже План Небесного Бога был ему знаком, а объяснения Данте лишь дополнили картину. Но Небесная Скрижаль явно была чем-то иным. Чем-то, что стояло над самим понятием «Существования».

Данте призвал еще одну энергию. До этого момента лишь два человека в мире знали о её существовании, и теперь их стало трое.

— Небесная Скрижаль — причина, по которой я жив по сей день. По сути, это не что иное, как иная форма признания самой вселенной. Если ты сможешь привлечь её внимание и высечь свое имя на её поверхности, то официально выйдешь за пределы известной шкалы сил. Именно это дало мне способность чувствовать Существование, но, что более важно, Скрижаль преподнесла мне дар.

Данте продемонстрировал поток этой загадочной силы.

— Это энергия Безграничной Сансары.

Глаза Дэмиена расширились от искреннего изумления, когда он ощутил её суть. Это было воплощение совершенства — идеальный баланс жизни и смерти. От этой энергии исходило то же самое чувство, которое он испытывал, стоя перед самим Колесом Сансары.

— Такое телосложение в принципе не должно существовать, — произнес Данте, и его взгляд стал стальным. — Это тело делает меня бессмертным.

Истинное бессмертие считалось недостижимым. У Дэмиена больше не было предела продолжительности жизни, так как он контролировал Существование. Теоретически, пока жива Вселенная Истинной Пустоты, он мог бесконечно возвращать себя в бытие. Но все прочие не были бессмертны по-настоящему. Богов можно было убить, а если их не убивали, то они всё равно рано или поздно угасали — пусть даже через триллионы лет.

Дэмиен был уникальным случаем. Он никогда не воспринимал бессмертие как проклятие, но оно определенно стало бы таковым, если бы ему пришлось обладать им в одиночестве. Одной из его заветных целей всегда было сделать бессмертными и своих близких. Как он часто говорил, он не хотел стоять на вершине один.

Услышав, что Данте тоже бессмертен… он почувствовал мимолетную радость, но в основном — замешательство.

— Если ты бессмертен, то как же ты тогда умер?

Вопрос был простым, особенно учитывая только что показанную энергию, но Дэмиен всё же задал его.

— Ты забавный, — с улыбкой ответил Данте. — Всё именно так, как ты думаешь. Если я погибаю, то просто перерождаюсь. Я живу, ведомый лишь инстинктом тренироваться, пока не достигну четвертого ранга — тогда ко мне возвращаются воспоминания о прошлом. В Небесном Мире я умирал тридцать девять раз, прежде чем переродился на Границе Великих Небес. Там я провел почти столько же времени, сколько и знакомый тебе Святой Император.

Упоминание Святого Императора в этот момент стало для Дэмиена полной неожиданностью.

— Это значит… ты был на Границе Великих Небес еще на заре появления Ноксов?

Данте кивнул.

— Собственно, они и были созданы для того, чтобы охотиться на меня. Их цели изменились лишь после того, как меня выследили Боги Клана Стря.

— Вот это да…

Ни одно из воспоминаний, поглощенных Дэмиеном, не содержало и намека на это. Значит, это происходило в самом начале временной шкалы вселенной, когда даже у самого мироздания еще не было памяти. Данте был там, в самом эпицентре борьбы.

— Примерно в то же время существовала и Земля.

— Прости?

— О, полагаю, тебе неоткуда было это узнать. Земля, на которой ты родился, была лишь копией. Я создал её по образу и подобию мира, в котором переродился сам.

— Что…

— Ну же, не удивляйся так. Оригинальная Земля была вполне обычным местом, где люди даже не подозревали о существовании маны. Она просуществовала несколько миллиардов лет, но была поглощена собственным солнцем задолго до твоего рождения.

Данте сделал паузу, давая сыну время осознать масштаб сказанного.

— Позже я воссоздал этот мир, когда понял, что душа твоей матери последовала за мной в низшую вселенную. Там она переродилась, и я смог встретить её вновь. Там же родился и ты.

Дэмиен никак не ожидал получить ответы на вопросы, о которых уже и думать забыл. Тайны, окружавшие Землю — планету куда более мистическую, чем ей следовало быть, — все они оказались делом рук Данте Войда. Из дальнейшего рассказа выяснилось, что первоначальная Земля была практически идентична новой. Разница заключалась лишь в том, что легендарные герои Земли, о которых знал Дэмиен, были лишь разными ликами самого Данте.

Мифы в их истории были творениями Данте, созданными по образу фигур и мест, существовавших в Небесном Мире и на просторах Границы Великих Небес. Это было место, созданное специально для того, чтобы Дэмиен мог появиться на свет.

Очевидно, временные рамки не совпадали. Виной тому была та самая разница в течении времени, из-за которой у Дэмиена появилась младшая сестра, хотя его отец был пленен эоны лет назад. Небесный Мир долгое время оставался местом, где ход времени в разных регионах был нестабилен, пока Серена не синхронизировала их ради своего массива. Низшая вселенная, будучи гораздо меньшим образованием с еще более хаотичным временным потоком, никогда не могла с ним сравняться. Шли эпохи, и разрыв увеличивался, пока миллион лет в одном месте не стал равен лишь нескольким тысячам в другом.

Как долго длилась борьба Данте? Он перемещался из одного мира в другой и обратно, проживая миллионы и миллионы лет в обоих местах. Он сосредоточился лишь на самом важном, но за скупыми словами Дэмиен разглядел путь, полный лишений, превосходящий даже его собственный — путь, вызывающий безмерное уважение.

Поле Битвы Небесного Бога, Небесная Скрижаль, тайны низшей вселенной — Данте раскрыл множество секретов. Но… две последние темы остались незавершенными. Оставалось еще много недосказанного. Данте даже не объяснил, зачем вообще завел речь о Небесной Скрижали.

Эти вещи явно были как-то связаны. И как только Дэмиен узнает правду, его путь к абсолютному пику возобновится. Ключом ко всему был Данте Войд.

И по многим причинам, среди которых эта была лишь малой частью, Дэмиен был несказанно рад, что его отец вернулся.