«Ты уже опоздала».

Эти слова постоянно звучали у нее в голове, не давая думать ни о чем другом. Опоздала? Опоздала куда?

Слова болезненно напомнили Руюэ, что она где-то совершила ошибку, но она никак не могла понять, когда именно.

«Что со мной происходит?»

С тех пор как она оказалась в этом лесу, она чувствовала, что это не она сама. Тем не менее, она мирилась с этим, потому что ей нравилось то, как она себя чувствовала.

Свободной и ничем не ограниченной.

Но она осознала, что ошибалась.

«Я должна добраться до деревни».

Это было единственное решение, которое она смогла придумать. Именно это место она выбрала для защиты с самого начала, так что если и было какое-то место, где можно было бы выяснить, в какую ловушку она угодила, то именно там.

Она побежала к входу в пещеру, но обнаружила, что он завален обломками от ее предыдущей атаки. К счастью, она не потратила много энергии во время предыдущей схватки и смогла разнести их небольшой версией огненного лотоса, который использовала, чтобы убить крепкого мужчину.

Сразу после того, как вход в пещеру был освобожден, она выскочила наружу и была встречена спокойным лунным светом.

«Что?»

Она могла поклясться, что пробыла в пещере не более часа, так как же получилось, что луна оказалась так высоко в небе? Солнце должно было только недавно сесть.

Несоответствия продолжали накапливаться, хотя с момента, когда она почувствовала это неприятное ощущение в груди, прошли всего несколько минут. Она уже начала паниковать.

«Так, талисман связи».

Если крепкий мужчина был не более чем иллюзией, то остальная часть команды могла быть такой же. Руюэ нужно было предупредить Дэмиена, который, скорее всего, преследовал их так же, как она гналась за тем мужчиной.

Она снова помчалась через пышную экосистему леса, но ее сердце больше не было спокойно. Она горела тревогой, впрыскивая свою ману в талисман, чтобы связаться с Дэмиеном.

Однако…

«Почему ты не отвечаешь?»

Сколько бы раз она ни пыталась ему позвонить, она не получала ответа.

«Это ты сказал мне оставаться на связи в случае опасности, так как же ты можешь молчать в такой критический момент?»

Она почувствовала легкое предательство, но подавила это чувство. Должно быть, была причина, по которой он не отвечал. Он, должно быть, сейчас в беде.

Она продолжала бежать по прямой, направляясь обратно к деревне, но расстояние было слишком велико, чтобы преодолеть его за короткое время. Она была в нескольких километрах оттуда.

Но все же, она была не просто существом 3-го класса. Не говоря уже об усилении, которое она получила от луны ночью благодаря своему родству, у нее также были новые огни, которые она только что пробудила.

Пламя вырвалось из ее ног, словно реактивный двигатель, и ее скорость увеличилась в несколько раз. Она пронеслась сквозь лес, оставляя за собой след вечной мерзлоты.

И после 10 минут яростного спринта, не заботясь о потреблении маны, она наконец увидела свет вдалеке.

«Оно там!»

Она снова ускорила шаг, достигнув деревни вдвое быстрее, чем со своей прежней скоростью. Но когда она прибыла, она заметила, что там было как-то тихо.

Это не должно было казаться странным, учитывая, что сейчас была поздняя ночь, но в воздухе витала жуткая атмосфера, которую она не могла игнорировать.

Она замедлила шаг, входя в деревянные ворота деревни, обостряя свои чувства и сохраняя настороженность по отношению к окружающей обстановке.

Оглядевшись по сторонам, она заметила, что большинство домов все еще освещены, несмотря на тишину, которая царила повсюду.

Руюэ нахмурилась при виде этого, но продолжала двигаться вперед. Поскольку деревня была совсем небольшой, ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до центра. Но когда она это сделала, она почти пожалела, что вообще вернулась.

Земля вокруг центральных хижин, где жил староста деревни, была испачкана кровью. Резкий запах крови вторгся в ее ноздри, словно желая заставить ее продолжать смотреть на эту сцену.

По земле были разбросаны различные куски окровавленной плоти, причем самые крупные куски напоминали человеческие конечности. Хотя такое насилие для Руюэ не было в новинку, эта конкретная сцена заставила ее захотеть вырвать.

Однако она снова подавила свои чувства и двинулась дальше. Куски плоти медленно увеличивались, пока перед ее глазами не появились целые туловища и головы.

«Э-это…!»

Она смотрела на определенный набор тел. Их руки были сплетены, словно они обнимались, но их головы были обе отрезаны. Фактически, они находились всего в небольшом отдалении.

Это были молодая девушка и мальчик, оба с выражением ужаса на лицах. Слезы, которые текли по их щекам, когда они были еще живы, были еще свежими.

Это были Лин’эр и Янь Чэнь, которых она и Дэмиен спасли, когда впервые прибыли в лес.

Это были не только они. Были видны различные члены деревни и даже некоторые из других детей, которые были частью той первой группы, безжизненно лежащие на земле.

Шаги Руюэ запнулись, слезы грозили выступить на ее глазах. Даже если она встретила их лишь ненадолго, их невинность была тем, что она уважала. Она чувствовала, что обрела какую-то связь с ними.

Но она не собиралась останавливаться здесь. Она должна была выяснить, что стало причиной этой трагедии. Она почувствовала, как в ней загорелся огонь, чтобы отомстить за этих невинных людей, погибших сегодня.

«Гррр…»

Внезапно она услышала приглушенный рык, доносившийся с противоположной стороны лачуги рядом с ней. Ей, находящейся в не лучшем состоянии, это показалось голодным рыком зверя.

Медленно, но верно, она обошла лачугу, стараясь ступать как можно тише.

Она не хотела предупреждать любого зверя, который скрывался за углом, пока не убедится в его силе.

Но когда она наконец оказалась с другой стороны лачуги…

Были видны две фигуры. Одна стояла высоко, другая была лишь до пояса первой. Странным было то, что оба они были людьми.

Высокая фигура обхватила шею меньшей рукой, очевидно, душив ее.

«Гррр…»

Снова раздался рык, и было ясно, что он исходил от более высокой фигуры. Руюэ сосредоточила свой взгляд на них, но не могла их разглядеть в этой темноте.

И словно в ответ на ее желание, лунный свет постепенно сместился, освещая сцену перед ней.

Обильное количество крови покрывало фигуры обоих людей, до такой степени, что было очевидно, что это была не вся их собственная кровь.

У высокой фигуры были удлиненные пальцы, больше похожие на когти, впивающиеся в шею меньшего. Еще больше крови сочилось из ран на обоих их телах, причем меньший был ранен больше.

При таком уровне крови Руюэ едва могла разглядеть личности двух фигур. То есть, пока лунный свет полностью не осветил область.

Перед ее глазами предстал мужчина с незабываемой парой аметистово-красных глаз и зрачками в форме креста, в процессе убийства доброго Старика Бабы, которого она встретила всего днем ранее.