Как оказалось, группа, с которой в данный момент находились Дэмиен и Руйюэ, была лишь одной из многих, покинувших деревню сегодня.

На самом деле, для множества групп, отправлявшихся на поиски трав и растений, служивших деревне источником пищи, это было обычным делом.

Благодаря своего рода пакту о ненападении с лесными зверями, они привыкли к исключительно вегетарианской диете.

Этот конкретный факт, хотя и казался обыденным, заинтриговал Дэмиена. В конце концов, ему приходилось поедать зверей, чтобы эволюционировать и становиться сильнее, поэтому он и не осознавал, что такая диета вообще возможна.

Но его вопрос вскоре получил ответ.

«Растения в лесу также подверглись влиянию маны. Они размножаются и растут, используя окружающую ману в воздухе в дополнение к обычному солнечному свету и воде, которые им необходимы. Эти растения более чем достаточно питательны, чтобы поддерживать нас».

Вот как. Из-за столь малого взаимодействия с растительными формами жизни он почти забыл этот факт.

Растения тоже были существами, способными эволюционировать и повышать уровень, как и все остальные существа под системой. Просто им обычно требовались сотни лет, чтобы сделать то, что люди могли сделать за несколько десятилетий.

По этой причине Дэмиен не встречал так много враждебных растительных форм жизни. Хотя у него и осталась туманная память о том, как он срезал несколько во время экзамена учеников. Просто в то время он находился в режиме Пустотного Сердца, поэтому не особо обращал на них внимание.

Продолжая разговор, подростки рассказывали Дэмиену и Руйюэ о своей повседневной работе, когда их внезапно окружила стая зверей.

Это сильно их шокировало, поскольку они никогда раньше не сталкивались с подобным – все звери вокруг них были цивилизованными, и это привело к их ситуации, когда появился дуэт.

«И не только это, но и уровень их силы просто ужасен».

Не то чтобы у них не было таланта и они медленно росли, скорее, казалось, что они вообще не росли. Эти дети все еще находились на самых ранних стадиях 1-го класса, даже не перевалив за 50-й уровень.

А как им удалось выжить до прибытия Дэмиена и Руйюэ? Все просто. Звери никогда не пытались убить их всерьез, предпочитая поиграть со своей добычей.

«Это на самом деле довольно распространенная тенденция, которую я заметил», – размышлял Дэмиен. Будь то морской дракон, с которым он сражался при входе в Плоскость Облаков, или даже дальше, до самого первого волка, который позволил ему эволюционировать, каждый из них предпочитал играть с ним, прежде чем серьезно вступить в бой.

И к тому времени он уже имел преимущество. Он не совсем понимал, что именно в звере заставляло его выбирать такое глупое действие, но, в конце концов, он мог как-то с этим смириться.

«Разве я иногда не делаю того же?»

Возможно, это было не в том же масштабе, поскольку Дэмиен не убивал все, что видел, но даже если он вспомнит турнир, когда он еще был на Апейроне, разве ему не нравилось играть со своими соперниками?

Если бы он захотел, он мог бы покончить со всем с самого начала, просто активировав свое векторное поле. Единственным ограничением этого навыка было его неспособность использоваться на тех, кто находился на том же уровне или был сильнее его, но ни один из тех соперников не достиг такого уровня.

Но он не успел долго размышлять об этом. Руйюэ ущипнула его за бок, вернув его внимание к реальности, где они уже достигли перед небольшой деревней.

Ее размер был невелик, вмещая максимум 500-1000 человек, и ее структура была схожей. Были только 4 грунтовые дороги, расположенные в форме квадрата, вдоль которых стояли лачуги и хижины, сделанные в основном из дерева.

В центре деревни, посреди пересечения 4 дорог, находилось несколько зданий, построенных немного крупнее остальных. Хотя разница не была существенной.

Сами улицы были относительно пусты, что создавало впечатление города-призрака. Ну, по крайней мере, так казалось сначала.

«Всем! Мы дома!» – крикнула Лин’эр, когда они вошли в маленькие ворота деревни. Ее голос разнесся по округе, отражаясь от стен домов. И немедленно из этих, казалось бы, пустых домов раздался шум.

«Вы слышали?»

«Да, они вернулись!»

«Это была маленькая Лин’эр?»

«Это была она!»

«Тогда чего мы ждем? Пойдем ее встречать!»

«Точно!»

Двери всех домов поблизости открылись, и из них хлынули люди.

Старые и молодые, больные и здоровые, все они устремились к входу, чтобы поприветствовать группу, только что вернувшуюся.

«Лин’эр! Это действительно ты!»

«Как вы поживали? В этот раз без происшествий?»

«О Боже! Маленький Чэн, ты ранился?!»

«Что случилось с маленьким Чэном??»

Толпа тут же засыпала группу вопросами, становясь еще более встревоженной, когда увидела окровавленную мантию Янь Чэна.

Лин’эр была немного смущена, но не сильно. Это было в целом обычное зрелище в деревне. Даже если они жили в гармонии со зверями, это было лишь благодаря приказу нынешнего Лорда этого региона.

Они никогда не могли удержаться от беспокойства, если что-то действительно случалось.

«Ребята! Все в порядке! Мы прекрасно себя чувствуем! Но нам нужно срочно поговорить с деревенскими старейшинами!» – крикнула она, привлекая всеобщее внимание.

Только успокоившись, они наконец заметили два новых лица позади группы.

«Лин’эр! Кто это?»

«Это наши благодетели. Все, пожалуйста, дайте нам сначала немного места. Мы позже расскажем вам, что произошло».

Видя серьезное выражение на лице Лин’эр, жители деревни неохотно расчистили путь к хижине посреди деревни. Все это время их взгляды оставались прикованы к Дэмиену и Руйюэ.

Однако дуэт не был чужим для множества прикованных к ним взглядов. Руйюэ была важной фигурой одного из 4 великих кланов, а Дэмиен… ну, он всегда имел тенденцию выставлять себя напоказ и привлекать к себе внимание.

Дуэт просто добродушно улыбнулся жителям деревни, мимо которых они проходили, следуя за Лин’эр.

Прибыв к самой передней хижине в центре деревни, Лин’эр постучала, а затем спросила более вежливым тоном, чем обращалась к жителям деревни.

«Старший старейшина, пожалуйста, позвольте нам войти. Нам нужно сообщить вам очень важные вещи».

«Войдите».

Ответ был мгновенным. Старый голос женщины ответил на запрос Лин’эр, и дверь хижины легко распахнулась.

Войдя внутрь, Дэмиен заметил, что в воздухе что-то было не так. Вернее, было что-то странное с маной в этом замкнутом пространстве.

Окна были плотно запечатаны, и даже когда дверь открылась, казалось, она не совсем открылась, поскольку ни одна из мана, запертых в этой комнате, не вырвалась наружу.

А в центре этой странной атмосферы сидела морщинистая старушка с нежной улыбкой на лице.