Когда Дэмиен проснулся на следующее утро, он почувствовал себя намного бодрее. Как будто с его плеч свалился тяжелый груз.

Даже будучи культиваторами, чья потребность в обыденных вещах, таких как сон, значительно уменьшалась по мере обретения силы, умственное истощение было тем, за чем им приходилось следить.

Пренебрежение психическим здоровьем могло привести ко многим осложнениям, даже препятствуя способностям в бою.

Слегка размяв тело, Дэмиен оделся и направился к резиденции Руйюэ, где они завершат последние приготовления и наденут маскировку перед отъездом.

Встав перед ее домом во внутреннем дворе, Дэмиен постучал в дверь и терпеливо стал ждать ответа. Он услышал, как внутри гремят предметы, прежде чем дверь открылась.

— Долго ждал? — спросила Руйюэ, отступая в сторону и пропуская Дэмиена в дом.

— Нет, только пришел, — сказал он, украдкой разглядывая ее.

В этот момент Руйюэ была одета не в обычные одежды секты, к которым он привык, а в более повседневный комплект, который носят для комфорта.

Ее волосы тоже были немного растрепаны, что явно указывало на то, что она только что проснулась. Вид старшей сестры, которая всегда любила выглядеть идеально, в таком образе вызывал у Дэмиена странные ощущения.

Естественно, Руйюэ заметила его взгляд и поняла, почему он ведет себя именно так, что вызвало легкий румянец на ее щеках от смущения.

— Хватит так пялиться. Я просто была слишком занята работой над нашей маскировкой, чтобы заботиться о своей внешности сейчас.

Дэмиен дразняще улыбнулся, затем отвел взгляд. Сейчас было не время для игр.

— И что? Какие гениальные маскировки ты обещала мне сделать?

Руйюэ кивнула, затем достала два артефакта маскировки ранга Хаоса, бросив один Дэмиену.

— Держи, надень это.

Дэмиен поймал артефакт и сделал, как ему сказали, сразу же почувствовав эффект. Его рост и даже структура тела немного уменьшились, волосы и глаза тоже изменились. Это было почти так, как будто он действительно стал другим человеком.

Посмотрев на Руйюэ, он заметил, что с ней происходит то же самое. Ее серебряные волосы окрасились в черный, а золотой блеск в глазах стал угасать.

— На время миссии ты будешь Чжэнь Фан, а я — Сяо Ли. Мы — бродячие культиваторы, которые отчаянно искали секту, чтобы присоединиться, но безуспешно.

— Спустя много лет мы решили, что несправедливость мира культивации стала слишком велика, поэтому присоединились к злобной секте, чтобы культивировать быстрее и эффективнее. Тем не менее, мы держались за ту малую долю морали, которая у нас осталась, и старались держаться вместе, насколько это было возможно.

— Хм? История логична, но почему мы должны везде держаться вместе? Какая у нас связь? — спросил Дэмиен.

Было обычным делом, когда люди переходили в злобные секты просто ради более быстрого обретения силы. Не все внутри них были изначально злыми.

Мир культивации был миром, который благоволил талантливым. А для тех, кто не обладал талантами, не было много путей. Многие из них оказывались на более жестоком пути просто по этим причинам.

Но определенно было редкостью, чтобы люди сохраняли истинные отношения, проходя через подобный опыт. Особенно когда их умы начинали развращаться их учебниками по культивации.

— Э-это... — Руйюэ замялась, не зная, как ответить на его вопрос.

Когда Дэмиен посмотрел на нее, добиваясь ответа, она сделала все возможное, чтобы отвести взгляд, не глядя на его лицо.

— Мы... — она замялась, ее голос становился все тише с каждым словом, пока Дэмиен едва не мог расслышать, что она сказала в конце.

Но с его слухом он не мог этого пропустить. И когда он узнал, что она сказала, его глаза расширились от шока.

«Мы любовники».

Слова отдавались в его сознании, потрясая его до глубины души. Но он быстро восстановил самообладание, и на его лице появилась хитрая улыбка.

— О? Что ты сказала? Я плохо расслышал в конце.

— З-замолчи! Я знаю, что ты слышал!

— На самом деле нет? Ну ладно, думаю, я пойду в эту миссию, не зная такого важного факта. Какая жалость, какая жалость, — простонал Дэмиен с жалким выражением на лице.

Он прикрыл глаза руками, продолжая свои жалобы. Возможно, он переигрывал, но ему было все равно. Это было невероятно весело.

— Ах, когда меня спросят, какие у меня с тобой отношения, я не смогу ответить! Что, если нас разделят для допроса, и наши истории не совпадут! О, как небеса меня подвели! Как ты мог... —

Руйюэ наконец сдалась, не в силах больше терпеть его актерскую игру. — Х-хорошо! Мы любовники! Вот, я сказала! Доволен?!

Дэмиен хитро улыбнулся яростно покрасневшей Руйюэ. — О, что это? Но у меня уже есть женщина, знаешь ли? Какой ужасный акт неверности!

Небольшой поток лунной энергии выстрелил в сторону Дэмиена, от которого он ловко увернулся, его улыбка ни разу не потускнела.

— Это для миссии! Кому вообще хочется быть твоей женщиной!

— О? Тогда почему ты выбрала такие отношения между нами?

— Хмф, разве это не очевидно? Здесь так много похотливых мужчин, которым наплевать на внешность женщины, прежде чем они попытаются силой забрать ее. Я использую тебя как живой щит, вот и все.

— Очень красивый живой щит, конечно.

— Нет, нет, совсем не красивый. Определенно живой щит, похожий на свинью.

Хотя он дразнил ее по этому поводу, он соглашался с ее рассуждениями для такой маскировки. Единственное, что казалось странным, это то, насколько небрежно она это сказала, почти как будто она придумала это на ходу.

В любом случае, он не слишком задумывался об этом, предпочитая дразнить ее как можно больше. Этот смущенный вид с ее стороны был тем, что мог видеть только он.

Тот факт, что такая вещь вызвала странное чувство в его сердце, но он решил игнорировать и это.

И таким образом, время их отъезда было отложено на несколько часов.

***

Обширные равнины Центрального региона были окружены множеством высоких гор, которые, казалось, почти скрывали небо.

И на этих горах, и даже по самим равнинам располагалось множество городов и поселков, где проживало обычное население Центрального Континента.

Самые крупные из этих городов имели площадь, равную некоторым штатам среднего размера в Америке, простираясь дальше любого города, который могла бы когда-либо произвести Земля.

А за пределами этих городов простиралась земля, полная опасностей и возможностей, дикая местность, где процветали звери и природа.

В определенной области этих диких земель можно было увидеть крупного зверя, несущегося сквозь высокую траву. Его лапы касались земли так, что он почти не издавал звука.

Зверь напоминал пантеру, с гладкой черной шерстью, покрывающей все его тело, кошачьим хвостом и пронзительными голубыми глазами.

Удивительно, но на этом несущемся звере восседали два человека.

— Ли’эр, сколько времени, по-твоему, нам понадобится, чтобы добраться до места назначения? — спросил мужчина среди них.

Его внешность была самой обычной. У него были короткие каштановые волосы, разделенные на правую сторону, и глаза такого же цвета. Он был ростом около 183 сантиметров, и было очевидно, что он усердно тренировался.

Девушка, с которой он разговаривал, покраснела от его обращения, но все же ответила на его вопрос.

— На этом звере нам понадобится еще неделя. Он не так быстр, как твой, брат Фан.

Она была не намного ниже мужчины, с которым разговаривала, ростом около 175 сантиметров, и ее внешность была так же ничем не примечательна. У нее были длинные черные волосы, ниспадающие до середины спины, и светло-зеленые глаза.

Это была маскировка, которую Дэмиен и Руйюэ надели для своей миссии, и ради привыкания к новой динамике они решили использовать распространенные ласковые обращения, используемые парами на Облачном Плане.

— Ну, мы ведь не спешим. К тому же, Зара слишком бросается в глаза, чтобы ездить на ней в разведывательной миссии.

Руйюэ кивнула. Волк в тени Дэмиена имел внешность, которая практически кричала о своей редкости. Особенно много хвостов, число которых росло с каждым повышением ее ранга.

Внезапно Руйюэ внесла предложение. — Поскольку мы не спешим, почему бы нам не поохотиться и не прокачать уровень по пути?

Дэмиен улыбнулся предложению. Его взгляд стал хищным, когда он посмотрел на стаю зверей, которые пытались незаметно окружить их.

— Отличная идея, как по мне.

novelbin