Пока Руюэ пребывала в глубокой медитации, Дэмиен нашел время для серьезного разговора со своим учителем. Он почти забыл об этом из-за внезапных озарений и прогресса последних месяцев, но сегодня наконец вспомнил.

Войдя в главную комнату резиденции Тянь Яна, где он проживал последние три месяца, Дэмиен поприветствовал своего наставника.

— Доброе утро, Учитель.

— Мм. Садись, — ответил Тянь Ян, заваривая чай.

Дэмиен сел напротив него и наблюдал, не зная, с чего начать разговор.

— Похоже, ты пришел не для лекции сегодня, так что можешь говорить свободно.

Тянь Ян прекрасно чувствовал напряженную атмосферу вокруг Дэмиена сегодня, и он не собирался тратить время на пустые разговоры, если было что-то более важное. Дэмиен также оценил прямоту учителя, перейдя сразу к делу.

— Речь идет о миссии, в которую я отправился несколько месяцев назад. Я столкнулся кое с чем, о чем хотел бы тебя проинформировать, так как все время что-то казалось не так.

Дэмиен подробно рассказал обо всем, что произошло во время миссии. С момента, как они вошли в каньон и встретили кровавый туман, до странной физиологии дьяволопоклонников, грандиозной битвы и порчи трупов, и, наконец, до опустошения, оставленного в результате битвы между двумя сильнейшими существами, присутствовавшими там. Он убедился, что не упустил ни одной детали, чтобы Тянь Ян получил ясную картину событий. Было крайне важно, чтобы его наставник понял серьезность ситуации.

— Учитывая ваш статус, я уверен, вы осведомлены о Нокс и угрозе, которую они представляют не только для этого мира, но и для многих других. Меня беспокоит, как они смогли так легко проникнуть и совратить людей, оставаясь незамеченными.

— В конце концов, дьяволопоклонники действовали открыто, даже не пытаясь скрыть очевидную связь с Нокс. Любой, кто видел одну из этих тварей, мгновенно узнал бы ее.

— И хотя их называют дьяволопоклонниками, на самом деле они не имеют никакого отношения к дьяволам. Еще одна проблема заключается в том, не списывают ли их просто на учеников другой злой секты.

Тянь Ян слушал все без особых изменений в выражении лица, лишь слегка хмуря брови при упоминании Нокс. Он на мгновение замолчал, оставив Дэмиена тревожно ждать, прежде чем высказать свои мысли.

— Ты кому-нибудь еще об этом рассказывал?

Дэмиен счел вопрос странным, но в любом случае отрицательно покачал головой.

— Хорошо. Было бы нехорошо, если бы из-за оплошности началась паника среди общественности. А теперь позволь мне объяснить. В этом вопросе ты одновременно прав и неправ.

Дэмиен поднял бровь, не понимая, но Тянь Ян не заставлял его оставаться в неведении.

— Верхушка мира осведомлена о текущей ситуации с Нокс, и большинство крупных сект приняли контрмеры против проникновения. Однако их присутствие в этом мире было представлено как своего рода новый культ, который появился. Не заблуждайтесь, зло этого культа было открыто распространено, но знание о возможном вторжении или планетарной войне не доступно общественности.

— Однако это не значит, что все безопасно. Остаются подозрения, что некоторые силы сговариваются с Нокс, просто невозможно их устранить без доказательств. Мы, в конце концов, праведные секты. Если мы будем действовать столь властно, репутация наших сил значительно снизится. Не говоря уже о том, что замешанные силы, несомненно, распространят ложную информацию, чтобы предупредить общественность. Даже если мы сможем доказать правдивость этих заявлений, посеянное семя сомнения невозможно будет легко стереть. Именно такой ситуации мы избегали.

— Тем не менее, разрабатываются планы для контрудара. Возможно, не против самих Нокс, поскольку их родной мир до сих пор не обнаружен, но сейчас именно они не движутся против нас с рвением. Это их подчиненная сила, которой мы должны опасаться. Известный мир — Нифльхейм.

Когда Тянь Ян закончил свою речь, Дэмиен был слегка шокирован. Он никогда не ожидал, что в тени происходит так много всего. Была причина, по которой он никогда не гордился собой как интриганом. Была также проблема с Нифльхеймом. Он понятия не имел, что мир настолько близок к Облачному Плану, что можно говорить о планетарной войне.

«Все же, планетарная война, ага». Одна только мысль о столь масштабной и эпической битве заставляла его кровь кипеть, но он решительно подавил ее. Сейчас было не время для жажды битвы.

— Есть ли мне что-нибудь делать, тогда? — спросил он. Казалось, что высшие чины мира все спланировали, но он все равно хотел быть вовлеченным так или иначе.

— Хм, — пробормотал Тянь Ян, глядя на Дэмиена с глубокой улыбкой на лице. — На самом деле нет причин, по которым ты должен вмешиваться, не так ли?

Его тон был явно шутливым, вызывая у Дэмиена небольшую гримасу.

— Учитель должен знать, что у меня предостаточно причин. Мой родной мир также находится под прицелом Нокс.

— Ну, если бы ты сказал мне это, когда мы впервые встретились, я, возможно, поверил бы тебе, но ты все еще собираешься притворяться, что это правда?

Тянь Ян прекрасно знал характер Дэмиена. Особенно за эти последние месяцы он ясно видел, каким человеком был Дэмиен. И, обладая этой информацией, Тянь Ян смог выстроить догадку о его намерениях, в чем был уверен.

«Мальчишке просто хочется стать частью такого захватывающего приключения».

Эта мысль заставила Тянь Яна улыбнуться, вспомнив себя в юности. И видя, как Дэмиен смущенно улыбается ему в ответ, он знал, что прав.

— Если ты уже знал, то зачем спрашивал меня об этом? — пожаловался Дэмиен. Хотя, возможно, было неправильно выставлять себя в праведном свете, ему было не особо до этого. Он знал, насколько эгоистичны его истинные намерения, и не собирался их никому раскрывать. Другие, несомненно, заклеймили бы его как кого-то злого, если бы он это сделал.

Тянь Ян криво покачал головой, придя к тому же выводу. Но его выражение лица мгновенно снова стало шутливым. Щелкнув пальцем, он отправил стрелу пространственной маны к закрытой двери комнаты.

— Ах! — испуганный крик, за которым последовал тихий глухой стук, привлек внимание Дэмиена к красивой сереброволосой фигуре, которая только что упала на пол.

Его глаза широко распахнулись, когда он уставился на Руюэ, которая, скорее всего, подслушивала весь разговор, прежде чем он обернулся и бросил свирепый взгляд на Тянь Яна. У него не было шансов не заметить ее присутствие, если бы он не прикрыл это. Что касается выстрела пространственной маной, это было просто для вида.

Улыбнувшись раздраженному Дэмиену, Тянь Ян снова перевел взгляд на Руюэ.

— Хорошо, что ты здесь. Иди сюда, у меня есть кое-что для вас обоих.