Вскоре после битвы Тянь Ян телепортировал их обратно в свою пагоду.

«Теперь, когда вы увидели силы друг друга? Что думаете?» — спросил он двух учеников, которые все еще выглядели кисло от прерванной битвы.

«Хм, мне кажется, стихии Старшей Сестры больше сосредоточены на защите, чем на атаке», — заметил Дэмиен.

Это было самое главное, что он вынес из боя. Руюэ могла перенаправлять или полностью блокировать любую атаку, которую он бросал в нее, даже формируя его пространственную ману в соответствии со своими потребностями.

Это было то, к чему он не привык – ощущение полной беспомощности, хотя он и знал, что она не намного сильнее его.

Даже с Роуз, когда они впервые встретились, она была намного сильнее его, единственное, что ее основной стихией были иллюзии. А его глазами он был для нее идеальным противоядием.

Что касается Руюэ, то она чувствовала нечто похожее. «Его базовая сила атаки превосходит мою в разы, но ему не хватает разнообразия, чтобы угнаться за мной».

На протяжении всей их битвы Дэмиен использовал только пространственную стихию, и даже тогда он использовал лишь несколько приемов из нее. Даже его Небесное Владычество, хотя и обладало потенциалом стать чем-то грандиозным, еще не достигло этого уровня.

«Он brute. Он слишком зелен, когда дело доходит до по-настоящему сложных битв. Если бы я угадала, он зашел так далеко благодаря чистой силе и абсурдному запасу маны».

Хотя ее слова были резкими, они были правдой. Дэмиен тоже знал это, поэтому изо всех сил старался сдержать раздражение, которое поднималось внутри него.

Он действительно дошел так далеко только благодаря грубой силе. Мастерство владения мечом пришло к нему из дикости, а его понимание пространства всегда основывалось на разрушении. Когда дело доходило до элегантности и стратегии, он был, по сути, туп.

«По сути, он туп».

«Эй! Тебе не обязательно было говорить это вслух!»

«Хм? Но я же права, не так ли? Ты тупой brute, и все тут».

«И что? Что это говорит о тебе, если ты даже не смог победить этого тупого brute?»

«Ничего такого, это просто как ты сказала. Мое мастерство в основном сосредоточено на защите, а не на атаке, как у тебя».

«Это просто отговорки. Представь, если бы я пошел и сказал миру, что моя Старшая Сестра, единственная маленькая принцесса клана Сюэ, не смогла даже победить идиота в бою».

Дэмиен и Руюэ снова уставились друг на друга, в их глазах снова зажегся боевой дух. Тянь Ян мог только наблюдать за их взаимодействием с кривой улыбкой на лице.

«Если так пойдет и дальше, они могут стать слишком близки».

Хотя его целью было сблизить их, организовав этот спарринг, он не ожидал, что это сработает так хорошо. Глядя на них, препирающихся, как друзья детства, он не мог понять, что привело к такому.

Только тогда он понял кое-что, о чем забыл за последние несколько лет. Хотя Руюэ любила изображать из себя холодную женщину, стоящую превыше всего, это было лишь подавление некоторых других ее наиболее выдающихся черт характера.

Одно из них было настолько важным, что фактически определило ее репутацию в молодости. Тянь Ян был ее мастером много лет, но прошло немало времени с тех пор, как он вспоминал те старые дни.

Маленький демон клана Сюэ. Поскольку она выросла, став холоднее и отчужденнее, он почти забыл, как сильно она любила препираться с другими подобным образом.

Было так, словно у нее был талант к причинению неприятностей, и она полностью его принимала. Или, возможно, она просто была немного садисткой.

В любом случае, это было то, что когда-то было ядром ее личности, и было бы более удивительно, если бы оно исчезло даже после всех этих лет. Возможно, у нее просто не было никого, кому она могла бы выразить свои чувства.

Нет, он знал, что это так. Учитывая ситуации, в которых она оказывалась, взрослея, не было никакой возможности, чтобы это было не так.

Снова взглянув на Руюэ, которая теперь с триумфом улыбалась, и Дэмиена, у которого вены почти лопались на голове, улыбка Тянь Яна стала ободряющей.

«Интересно, что в этом парне такого особенного, что вызывает у нее такую реакцию?»

Он хотел продолжить их урок сегодня, позволяя им улучшить то, чему они научились в бою, но решил не делать этого.

Прошло слишком много времени с тех пор, как Руюэ могла так повеселиться, и он не хотел портить ей это.

Молча откинувшись на свое место, он продолжал с увлечением наблюдать за препирающейся парочкой.

Тем временем спор дуэта уже вышел за рамки предыдущей битвы и стал немного личным. И, честно говоря, в основном детским.

«Ты думаешь, ты такой крутой, я уверена, ты даже не часто покидаешь секту».

«Я ухожу все время? На миссии и… миссии, но это все равно считается!»

«Хмф, иди подыши свежим воздухом».

«Как будто ты сам не такой! Ты, наверное, всю жизнь прожил в какой-нибудь уединенной горе! Почему ты говоришь как эксперт?!»

«Потому что, конечно, я эксперт», — ответил Дэмиен с глубокой ухмылкой, подражая определенному старику, который любил вести себя загадочно.

«Хмф, как будто. Тогда докажи это!»

«Доказательство? Мне не нужно никакого доказательства».

«Конечно, нужно, иначе ты просто лжец и обманщик!»

«Что?»

И Дэмиен, и Руюэ замерли из-за странности ее слов. Хотя оба прекрасно понимали, что она имела в виду, вне контекста это могло быть истолковано совершенно иначе.

И, конечно же, при Дэмиене, таком, каким он был, не было никакой возможности, чтобы он не воспользовался такой ошибкой.

«Охо? Лжец и обманщик, а? Может быть, это потому, что маленькая Старшая Сестра ревнует? Или, может быть…» — он замолчал, но смысл был ясен.

Лицо Руюэ слегка покраснело, и она отвела взгляд. Ее не впервые дразнили подобным образом, и обычно она уже уничтожила бы виновника своей лунной энергией, но на этот раз все было иначе.

В конце концов, она обнаружила, что получает удовольствие от этого, наряду со всем остальным детским спором, который у них был.

Тем не менее, было кое-что, что ее интересовало. Когда Дэмиен сказал, что путешествовал больше, чем она, было очевидно, что он имел в виду не только континенты.

Она тоже ездила на миссии на другие континенты, так что это не было бы весомым аргументом. Что же он действительно имел в виду…

«Во время нашей битвы ты призвал звезду, чтобы противостоять моему абсолютному стиранию. Как ты это сделал?» Она не могла сдержать своего любопытства.

Дэмиен легко улыбнулся, не обращая внимания на смену темы, решив немного похвастаться. «Это все из-за моего класса. Я не только могу призывать звезды, но и могу черпать их силу для собственного использования».

Говоря это, Дэмиен щелкнул пальцем, вызвав на его верхушке пылающее солнечное пламя. Поток пламени резко повысил температуру в комнате своим интенсивным жаром.

Но мана Дэмиена также стремительно истощалась. Это было причиной того, что он не часто использовал солнечное пламя.

Однако, наблюдая, как солнечное пламя танцует на ладони Дэмиена, Руюэ полностью замолчала. Она смотрела на пламя небесного тела, в то время как ее тело снова начало излучать эфирный ауру.

Ее глаза стали серебряными, и за ней образовался слабый иллюзорный контур массивной луны.

Внезапно она подняла руку, и на ней начало проявляться что-то.

Это было… прядка синевато-белого пламени.