На протяжении нескольких месяцев Дэмиен прекрасно проводил время на охоте. Его новые глаза позволяли видеть сквозь все, что впоследствии облегчало его повседневную жизнь.

Он мог с первого взгляда определить, полезны ли те или иные звери, и был полностью неуязвим для засад. Его глаза в сочетании с Чувством опасности давали ему такую безопасность.

Таким образом, он иногда выделял пару часов в день, чтобы как следует выспаться.

Однако эта легкость не помогла ему сократить время, необходимое для зачистки этажей. Как он и предсказывал ранее, чем ниже он спускался, тем больше видел растительности и формирующихся стабильных экосистем.

Из-за этого его не атаковали постоянно, как раньше, и ему приходилось активно искать зверей для охоты.

Начиная с пятого этажа, стали появляться звери второго класса. Сначала Дэмиен был крайне осторожен с этими зверями.

В конце концов, его первый опыт столкновения со зверем выше его классового уровня едва не стоил ему жизни, но оказалось, что его глаза обладали своего рода детектором ауры, который позволял ему узнать, сможет ли он победить в бою.

Каждое существо излучало ощущение от «легко» до «невозможно», и звери первого класса, с которыми Дэмиен встречался на пятом этаже, все относились к категории «легко».

Будучи единственным человеком в подземелье, он не имел никакой точки отсчета, чтобы понять, насколько сильным он стал. Хотя его способности, связанные с маной, все еще находились на пике первого класса, его физическое тело далеко превосходило этот уровень.

Эти второклассные звери начального уровня на 35-м этаже не представляли для него никакой проблемы, и, поскольку он пожирал их, прежде чем продолжить, последующие более сильные второклассные звери также не могли его беспокоить.

И вот так, через несколько месяцев, он достиг девятого этажа, совсем немного не дойдя до своего третьего босс-этажа, и достиг 42-го уровня.

За эти несколько месяцев Дэмиен постоянно использовал свой меч, сражаясь со зверями, повышая уровень владения мечом и наконец достигнув 10-го уровня.

Когда это произошло, он почувствовал совершенно новое ощущение, охватившее его тело. Легкая аура, похожая на меч, которая раньше его окружала, была усилена и сконцентрирована до тех пор, пока не стала слабо видимой невооруженным глазом. Вместе с этим изменением появилось системное сообщение.

[Владение мечом достигло 10-го уровня. Поскольку критерии были выполнены, пользователь получает понимание [Аура меча]. Чтобы развить этот навык, пользователь должен создать свой собственный стиль владения мечом и превзойти пределы своего фехтования]

Дэмиен не был удивлен этим сообщением, однако его удивили требования для дальнейшего развития навыка.

«Похоже, мне придется потратить много времени, чтобы снова развить владение мечом. Я должен взять перерыв, чтобы хотя бы получить отправную точку на пути к своему уникальному стилю владения мечом».

Последний перерыв, который он брал для тренировок, был 29 этажами ранее, когда он победил короля гоблинов. Запомнив свое текущее местоположение, Дэмиен телепортировался.

Когда он снова появился, то оказался на этаже короля гоблинов, где все еще виднелись руины прежнего поселения.

Этот навык назывался [Варп]. После многих изнурительных месяцев его другие навыки также естественно развились, причем владение мечом было последним, достигшим этого уровня.

Варп был эволюцией его телепортации. Этот навык, увеличив дальность его телепортации на короткие расстояния до 100 километров, позволил ему телепортироваться в любое место, которое он мог представить в своем разуме. Однако чем дальше было место, тем более астрономической была стоимость маны.

Когда Дэмиен впервые увидел этот навык, он немедленно попытался добраться до Земли, но стоимость маны была просто слишком астрономической, чтобы он мог добиться успеха.

Но он нашел утешение в том, что приобрел способ вернуться домой. Теперь все, что ему нужно было сделать, — это стать достаточно сильным, чтобы им воспользоваться.

Его другие навыки, хотя и развились, не были столь же невероятными, как варп.

Телекинез превратился в пространственный контроль, как он и предсказывал много месяцев назад, а регенерация превратилась в высокоуровневую регенерацию, позволяющую ему приращивать конечности, если они будут отрезаны, хотя он пока не мог отращивать новые.

Чувство опасности стало избыточным после получения новых глаз, поэтому он не был слишком взволнован его эволюцией, но оно его не разочаровало.

Его эволюция больше сосредоточилась на ощущении присутствий, чем на ощущении опасности, и он стал «чувством маны», что дало ему нечто вроде духовного чутья из тех романов о культивации, которые он читал раньше.

Самым любопытным случаем, однако, был пожирание. Хотя пожирание было навыком, который он использовал чаще всего, он не развивался и застрял на 5-м уровне. Независимо от того, сколько он пожирал, уровень навыка не менялся.

Дэмиен предположил, что ему нужно будет пожирать чрезвычайно сильных зверей или зверей с особыми чертами, как того паука, которого он убил, чтобы повысить уровень.

Пока он думал об эволюции своих навыков, Дэмиен зачистил всех зверей, которые начали обитать в этой области после смерти предыдущих владельцев, и приступил к тренировкам.

Через месяц-два Дэмиен стоял неподвижно, концентрируясь на мече в своей руке. Однако, ничего больше не делая, он открыл глаза и вздохнул.

«Похоже, выковать новый путь с мечом совсем нелегко. Это потребует гораздо больше усилий, чем любая из моих предыдущих тренировок с мечом. Пока что я просто продолжу спускаться и искать выход».

С этой мыслью. Дэмиен отдохнул еще один день, прежде чем телепортироваться обратно на предыдущий этаж. Однако, когда он прибыл, его встретил абсолютный хаос.

Различные звери ревели и неслись в определенном направлении, словно привлеченные сокровищем, и они полностью игнорировали Дэмиена, который был ошеломлен таким поворотом событий.

«Что, черт возьми, здесь происходит? Там созревает какое-то божественное лекарство или что-то в этом роде?» Дэмиен давно адаптировался к менталитету зверей в подземелье.

Такая давка могла означать только то, что появилось что-то чрезвычайно привлекательное для этих зверей и позволяющее им резко увеличить свою силу. В своем любопытстве Дэмиен последовал за потоком.

Когда он достиг пика потока, он увидел нечто еще более неожиданное. Вместо божественного лекарства или чего-то подобного, целью этих несущихся зверей был один зверь.

Кажущийся подростком волк с черной как смоль шерстью, парой крыльев, словно взятых у падшего ангела, и золотыми глазами стоял перед этой массивной волной зверей, не показывающих никаких признаков замедления.

Дэмиен знал, что убийство этого зверя должно позволить ему вырасти еще сильнее, однако что-то подсказало ему передумать.

Дэмиен немедленно бросился в толпу зверей, но вместо того, чтобы целиться в волка, он начал яростно истреблять зверей, которые его преследовали.

Вместо явного пульсирования в глазах и кульминации того предчувствия, которое он испытывал последние несколько месяцев, то, что заставило его решить помочь зверю, были его глаза.

В его глазах была твердая решимость и отчаянное стремление к выживанию. Он знал эти глаза. В конце концов, они были такими же, как у него.

Среди всех зверей, с которыми он сталкивался до сих пор, он видел только кровожадность и жажду силы. Тот драйв, который он развил, и тот драйв, который он теперь видел в волке, — это было то, чего он никогда не встречал до сегодняшнего дня. Он мог сопереживать этому волку.

Впервые с тех пор, как он упал в бездну после убийства того громового волка, Дэмиен почувствовал эмоцию, которую мог бы назвать человеческой.

И как человек, который даже прибегал к развлечению мыслями об аниме и легких романах, чтобы сохранить ту крохотную долю человечности, которая у него осталась, эта человеческая эмоция была подобна свече на ветру, которую он отчаянно хотел сохранить горящей.

И поэтому он решил, что спасет этого зверя.

Он будет действовать ради цели, отличной от чистого выживания и силы, впервые за многие, многие годы.