Этот миг оказался куда более значимым, чем Дэмиен мог себе представить.

Проявляя свою волю, Темный Бог оказывал колоссальное влияние на мир. Всё менялось, хотя никто не был в силах этого заметить; и хотя эти перемены были заперты в пределах Вселенной Священной Бездны, они находили отражение в Небесном Мире и даже за его пределами.

Его энергия была властной и подавляющей. Даже не воздействуя напрямую на механизмы Вселенной Истинной Пустоты, она не могла не содрогнуться от столь мощного всплеска силы.

Немногие почувствовали это. Лишь единицы были способны на такое в принципе, но даже они не могли разобрать, что именно это было.

Однако нашлись двое.

Два существа, на которых спустя столько лет глубоко повлияло «пробуждение» мощи Темного Бога.

***

Пробуждение Тиамат началось задолго до этого.

Перед её мысленным взором мелькали обрывки истории, а её Легенда начала преображаться. Сила, накопленная ею за всю жизнь, бурно реагировала на ауру Вселенной Священной Бездны, и чем дольше она здесь находилась, тем острее становилось это чувство.

Тиамат вернулась сюда некоторое время назад. Найти завершение образов, всплывающих в голове, было для неё важнее всего на свете, ведь эти видения были ключами к её происхождению. Прежде её не особо заботило, откуда она пришла и кем является. Она всегда была настолько сосредоточена на всём остальном, что откладывала это первобытное желание в долгий ящик.

Однако теперь, когда у неё появилось время для себя и поддержка со стороны, жажда докопаться до истины и понять свою суть стала непреодолимой.

Узнать ей удалось немногое.

Когда мысли прояснились, а призрачные фигуры в видениях стали более отчетливыми, она решила, что самый очевидный вывод и есть верный. Она как-то связана с Темным Богом.

Но это…

«Это неправда».

Душа противилась этой мысли. Она была подобна орлу, а родство с кем-то вроде Темного Бога — тесной клетке. Они попросту не сочетались.

И всё же она была уверена: Темный Бог каким-то образом причастен к тайнам её существования.

Желая докопаться до истины, Тиамат жила в Истинном Мире Пустоты вместе с племенем Геенны. Она тренировалась здесь и значительно выросла в силе, вплотную приблизившись к порогу Божественности, неустанно ища ответы по всему миру.

Жизнь была к ней неблагосклонна. Казалось, за пределами её собственного разума зацепок не существует, а те, что были внутри, являли себя лишь тогда, когда им того хотелось.

Если она хотела искать… разве это не было невыполнимой задачей?

Так она думала до того самого дня.

Дэмиен каким-то образом прибыл во Вселенную Священной Бездны и посеял хаос в каждом уголке планеты. Тиамат и Талия наблюдали за его успехами с территории Геенны. Они видели, как он уничтожает каждого врага на своем пути, и грелись в мертвенном свете тех исполинских взрывов, что разрывали этот мир на части.

Они присутствовали при том, как мир начал превращаться в нечто совершенно иное, но Дэмиен так и не навестил их. Разумеется, он, скорее всего, планировал заглянуть позже, но чем он был занят сейчас?

Едва эта мысль промелькнула в её голове, как Тиамат внезапно почувствовала перемену.

В-В-В-УУУМ!

Массивная волна энергии ударила в Истинный Мир Пустоты и отрикошетила от глобальных барьеров, защищавших его.

В-В-В-УУУМ!

Волна была неустанной, становясь сильнее с каждой секундой.

Казалось, никто больше этого не замечал. Тиамат расширила свое восприятие, но видела лишь людей, живущих своей обычной жизнью. Однако каждый раз, когда эта энергия ударялась о барьер, тело Тиамат инстинктивно вздрагивало.

Что-то внутри неё пробуждалось.

Ш-Ш-ШУХ!

Она вскинула голову к небу, почувствовав, как часть энергии просочилась сквозь преграду. Эссенция омыла мир, не вызвав в нем никаких видимых изменений, но когда она прошла сквозь стены вокруг неё и коснулась её плоти…

Голова Тиамат резко откинулась назад. Глаза закатились, а тело само собой взмыло в воздух без какой-либо помощи маны.

Вспышки начались снова.

Сознание поглотило её, заставляя созерцать сцену за сценой, смысл которых она не могла уловить.

— Рождение… жизнь… коронация… — бессознательно бормотала она, и в её словах не было ни капли рациональности.

Но именно это она и видела.

Сцену рождения двух мальчиков.

Сцену их жизни.

И сцену коронации.

Она видела мир, которого больше не существовало, и события, произошедшие так давно, что вряд ли кто-то еще о них помнил. Энергия внутри её тела трепетала под воздействием странной силы, спускающейся с небес. Тело Тиамат становилось… завершенным?

Именно так это и выглядело. Кожа обрела новое сияние, энергия — запредельную чистоту, а душа очистилась. Впрочем, она стала темнее.

«Темный Бог…»

Она видела его, но смотрела не на него. Был кто-то еще.

Образы в голове Тиамат с самого начала были лишены логики. Они не следовали хронологии, в них не было звуков. Тиамат была вынуждена пытаться понять их, лишь наблюдая за происходящим и догадываясь о контексте.

Она видела Темного Бога, но не была уверена, что видит именно его. Она не могла понять, действительно ли он присутствует в сцене, а если и так, то где он и что делает.

Всё, что она видела — это его энергию.

И другую энергию рядом с ней.

Эти две силы были словно полярные противоположности. Они могли бы гармонировать, но никогда не смогли бы сосуществовать без хаоса. Внимание Тиамат было полностью приковано к этим двум энергиям. Окружающая обстановка поблекла, когда они заняли всё её восприятие.

Одна была светом, другая — тьмой. Одна — порядком, другая — хаосом. И всё же обе они были тьмой. Обе были хаосом.

Ей казалось, что разум вот-вот расколется, пока она пыталась осознать хотя бы крупицу происходящего. А снаружи перемены в её теле становились всё более явными.

Душа — вещь загадочная. Людям требуется очень много времени, чтобы просто научиться чувствовать её, и еще больше — чтобы обрести над ней контроль. Но изменить её — совсем другое дело. Душа растет и меняется сама по себе, но сознательно влиять на этот процесс?.. С этим возникают трудности даже у большинства Богов.

Но у Богов хотя бы есть на это право.

Существовало несколько факторов, которые принимались во внимание, прежде чем личность могла считаться стоящей на пороге Божественности. Это было похоже на список требований, который необходимо выполнить. И на самой вершине этого списка, самым важным шагом, стояло…

Изменение души, начертание квалификации.

Когда космос признавал Божество достойным бросить вызов пику силы, он ставил на него своего рода печать одобрения, позволяющую соответствовать остальным критериям. Пока Тиамат тонула в чужих воспоминаниях, её душа менялась, и эта квалификация проявилась.

Её разум и дух были на грани разрушения, но ключом была та самая энергия, которую она видела. Возможно, в конце этого пути её ждали не только ответы.

Быть может… Истинная Божественность ждала и её.