Взрыв ядра Малефиса казался исполинским, верно? Его было видно с другого конца света.

Что ж, этот новый взрыв мгновенно затмил его. Золотисто-белое сияние померкло, уступив место ослепительно-лазурному свету и еще более сокрушительным волнам давления.

По всей поверхности планеты зазмеились трещины. Чудовищные землетрясения и извержения превратили небо и землю в сущий ад. Сам мир, казалось, кричал, содрогаясь в предсмертной агонии.

«Проклятье!»

Дэмиен стиснул зубы, используя Существование для возведения множества барьеров, изолирующих его от эпицентра.

«Мир сейчас развалится на куски».

Он сильно недооценил своих оппонентов — просто потому, что никогда не сражался с ними в полную силу. Он сам создал эту «взрывчатку», но изначально её колебания не были настолько хаотичными, чтобы вызвать столь катастрофические последствия.

«Но и Порядок способен на подобное».

Возможно, энергии Великого Герцога Клауса и темного зверя нашли какую-то точку соприкосновения и усилили друг друга.

Какова бы ни была причина, факт оставался фактом: если так пойдет и дальше, планете конец.

«О Мавете можно больше не беспокоиться».

Дэмиен безупречно исполнил свой план. Он не сомневался, что Великий Герцог уже мертв. Впрочем, мертвы были все и всё, что попало в радиус поражения.

Выживших не было.

Все и так знали, насколько силен Дэмиен. Но даже он смог уцелеть лишь благодаря барьерам Существования. Без этой силы, даже с Полномочием Бессмертия, он бы погиб — превратился в ничто, испепеленный прежде, чем началась бы регенерация.

Против такой мощи…

«Черт!»

Дэмиен широко раскинул руки и направил свою ману в мир, буквально хватая его и стягивая воедино.

Он применил концепцию Порядка, отчаянно «залечивая» каждую возникшую трещину, пока планета снова не стала целой.

Это был кропотливый процесс, особенно учитывая размеры мира. Восприятие Дэмиена было растянуто до предела; он ощущал, как планету разрывает на части, словно это было его собственное тело. От этого было вдвое больнее, но зато он интуитивно понимал, какие изъяны нужно исправить в первую очередь, что облегчало задачу.

Лазурные волны энергии продолжали проноситься мимо него в физическом плане, не в силах коснуться его плоти. Дэмиен до боли закусил губу, сосредоточил всё внимание и осторожно выверял каждое движение, пока не удалось автоматизировать все необходимые процессы.

И наконец, он смог телепортироваться прочь, оставив часть своего сознания присматривать за «склейкой» пространства.

Лишь покинув зону поражения, Дэмиен осознал истинный масштаб катастрофы.

Если и можно было это как-то описать… Это выглядело так, словно Луна врезалась в Землю, только в данном случае Луна была яростным шаром из разрушительной синей энергии.

«Знай я, что так выйдет, сделал бы это с самого начала».

Дэмиен окружил область барьером Существования, как он уже проделывал с Лансом. Он позволил взрыву бушевать внутри, но запер его в границах, которые нельзя было покинуть. Таким образом, даже если Мавет каким-то чудом уцелел, он погибнет прежде, чем эта сила рассеется.

«Жаль. Его триумф оказался недолгим».

Мавет едва успел взять власть над остальными Дворянами несколько дней назад — и вот он уже мертв, вместе со всеми остальными.

«Время летит незаметно…»

Дэмиен невольно улыбнулся. Он перестал подпитывать маной процесс восстановления, когда мир наконец решил держаться вместе сам по себе.

Он с гордостью посмотрел на плоды своих трудов.

Синяя звезда стала знаком его прибытия, приветствием для всех причастных. Те, кто когда-то правил этим планом, больше не будут владеть им.

Теперь это его территория, и она останется таковой до того дня, когда он лично решит её оставить. И ни секундой раньше.

А если у кого-то возникнут возражения…

…что ж, они всегда могут прийти и обсудить это с ним лично, верно?

***

Долгое время после этого ушло на реорганизацию.

Со смертью Мавета, Ланса, Клауса и Фамаса у Иномирного Дворянства не осталось никакой структуры. Конечно, Герцоги пока не были целью, но что они могли сделать? Даже если бы они объединились, у них не было шансов против существа калибра Великого Герцога.

А Дэмиен убил не одного, а троих подобных личностей. С чего бы им бросать ему вызов теперь?

Это было их заблуждением. Дэмиен был гораздо сильнее любого отдельно взятого Герцога, но если бы все тридцать один объединились, даже ему пришлось бы несладко. Но страх — подогреваемый слухами, которые по пути к их ушам превращались в легенды — стал причиной их краха.

Дэмиен снова совершил обход этого мира. Раз уж у него не было имени…

«Нет, раз уж он теперь мой…»

Он решил назвать этот мир в честь своего родного космоса. Имя было простым, но оно более чем красноречиво указывало на предназначение планеты.

Это был первый успех Вселенной Истинной Пустоты в покорении Священной Бездны. Когда Истинный Мир Пустоты со временем станет галактикой, затем вселенной, а после и самим космосом, не будет ли гораздо проще объединить их, если они носят одно имя?

Тем не менее, чтобы создать настоящий «Истинный Мир Пустоты», Дэмиену нужно было сделать нечто большее, чем просто убивать.

Он безжалостно перебил всех Герцогов и через несколько дней начал заменять их своими людьми. Герцог Горацио вернулся в этот мир вместе со всеми остальными, кто обладал потенциалом адаптироваться к законам этого космоса.

Дэмиен пока не связывался с Талией и остальными; он планировал навестить их после того, как закончит прибирать к рукам остальной мир.

А если говорить о тех, кого он встретил…

Вскоре после завершения охоты на Герцогов, он отправился в Святилище, чтобы проконсультироваться с Линн и проработать планы развития нового мира.

Именно тогда он столкнулся с кем-то особенным.

— Елена?..

Он просто прогуливался по Тевелю, наслаждаясь атмосферой теперь уже полностью расцветшего мира, когда увидел её у продуктовой лавки на обочине.

— О, ты здесь? А я думала, ты опять куда-то пропал, — ответила Елена с улыбкой, небрежно поманив его к себе.

Ему было немного горько осознавать, насколько привычными стали его исчезновения, но в то же время он радовался, что жены доверяют ему настолько, что твердо ждут его возвращения.

Дэмиен присел рядом с Еленой и заказал себе перекусить.

— Ты-то что тут делаешь? Ты ведь почти не заходишь в Святилище.

— А ты? — парировала Елена. — Если ты здесь после того, что произошло, значит, затеваешь какую-то безумную схему.

— «Схема» — это как-то грубо, не находишь?

— Может быть.

Елена улыбнулась.

— Что до меня… ты же знаешь, я не люблю использовать это место как лазейку, но иногда оно незаменимо как крайнее средство.

— Тебе пришлось спасаться от чего-то настолько серьезного?

— Да. Было довольно жарко.

— Но ты в порядке?

— В полном. Я добралась сюда вовремя, за пару дней подлечилась. Вообще-то, я уже собираюсь обратно.

Елена замолчала, оглядывая Дэмиена с ног до головы. Он по-прежнему выглядел статно и опрятно, но она заметила едва уловимые потертости и прорехи на его одежде.

«Что странно, ведь его одежда создана из энергии».

Следы износа на вещах, созданных воображением, могли появиться только в случае крайнего истощения.

— У тебя тоже всё хорошо? — спросила она, накрыв его ладонь своей.

Дэмиен беззаботно улыбнулся.

— Да, всё в норме. Самое трудное позади, теперь мне нужны только рабочие руки, а с этим… сейчас сложновато, когда почти все в Небесном Мире.

— Хм… тебе нужны временные кадры или на постоянной основе?

— И те, и другие. И всем им нужно быть способными к адаптации и талантливыми.

Елена кивнула.

— Если нужны временные помощники, я могу посодействовать. А что касается постоянных… разве не проще связаться с остальными?

Верно, из Святилища Дэмиен мог легко связаться с дворцом и собрать нужных людей. Ради этого он и пришел, не так ли?

Однако, похоже, ему не придется заниматься рутиной самому. Елена пообещала уладить это за него и, перебросившись еще парой фраз, ушла. В конце концов, её история еще не была готова к огласке.

«Жаль, что мы провели вместе так мало времени, но… ладно».

У него были дела, а что более важно — впервые за долгое время дела появились у Елены. Она была в разгаре приключения, которое явно было для неё и опасным, и захватывающим: он чувствовал в её душе, как сильно она рвется обратно «в поле», чтобы продолжить свои изыскания.

Их разговор длился около часа — вполне достаточно для дружеской беседы. О более суровых вещах они предпочли не упоминать. Сейчас было не время расслабляться.

Тем не менее, именно эта встреча стала причиной того, что Дэмиен начал переправлять во Вселенную Священной Бездны не только людей и представителей других рас, но и целую армию душ Вальхаллы.

Людей распределяли по Истинному Миру Пустоты, назначая на должности во многих секторах для стимулирования роста мира. Тех, кто отныне будет вести население за собой, Дэмиен отбирал лично, и с ними во главе он мог не беспокоиться о проблемах.

Завершив приготовления, он наконец сделал то, что намеревался с того момента, как убил последнего Герцога.

Дэмиен официально заявил свои права на каждую территорию в этом мире, окончательно сделав его своим.

Мир воссиял.

Влияние Дэмиена отразилось мгновенно: мрачная, безжизненная атмосфера наполнилась светом и жизненной силой. Зеленый, синий и другие цвета смешивались с привычными рыже-бурыми тонами ландшафта, создавая в глазах обитателей планеты уникальную картину. Даже самые невежественные из них понимали — происходит нечто грандиозное.

Станет ли это для них благом или проклятием?.. Возможно, ответ даст только будущее.

Но Дэмиен умел выбирать людей, и он не был тем, кто находит удовольствие в притеснении простого народа. С Истинным Миром Пустоты будут обращаться так же, как и с любым другим миром под властью Дэмиена. Людям дадут те же возможности — если они сумеют ими воспользоваться.

Ибо это было зерно революции.

Это был момент, когда план «Великого Объединения» Дэмиена наконец-то начал претворяться в жизнь.