Сила великого герцога Ланса заключалась в «метании». Не самая подходящая сила для великого герцога. Обычно от кого-то в его положении ожидали чего-то грандиозного, способного управлять всеобщими законами. Ланс был исключением. Он родился с чем-то, казалось бы, совершенно бесполезным, но, подпитываемый амбициями, он трудился не покладая рук, пока не превратил этот талант в золотую жилу.

Тренировать метание было невероятно утомительно и однообразно. Лансу пришлось изучить движения своего тела лучше, чем кому-либо другому, и достичь совершенной формы, чтобы хотя бы выйти на старт. В конце концов его сила стала поистине огромной.

Метание вышло на новый уровень. Всё, чего касался Ланс, можно было «метнуть», стоило ему лишь толкнуть это рукой. И пока предмет находился в полёте, он мог управлять им, словно собственной конечностью.

Его снаряды могли разгоняться до сверхсветовых скоростей, почти превосходящих возможности маны. Об их мощи в таком случае и говорить не приходилось. Но метание было невероятно утомительной силой для тренировок. Усилия, вложенные в её оттачивание, того стоили… но они почти не оставили Лансу времени на что-либо ещё.

Была причина, по которой он играл в битвах роль поддержки и никогда не вступал с врагами в открытое противостояние. Он обладал силой великого герцога, но лишь в одном аспекте. Если кому-то удавалось подобраться к нему вплотную, он был безусловно самым слабым из оставшейся троицы.

Именно это и поставило его на первое место в списке целей Дэмиена.

Герцоги не были для него проблемой, но он не хотел нападать на них и давать Мавету подсказку о своей истинной силе.

Дэмиен хотел создать картину отчаяния, удачи и триумфа. Картину, которая рассыплется, как только удача от него отвернётся. Чтобы убедить Мавета, что он всё ещё хочет сражаться, ему нужно было кого-то убить. Но как это сделать, не устроив представления?

Очень просто — так же просто, как и распорядок дня великого герцога Ланса, когда тот не был на поле боя.

Ланс отлично разбирался в законодательной деятельности. В управлении территорией он был лучшим из четверых. На самом деле, даже трое других великих герцогов часто полагались на него в управлении своими землями, поскольку были некомпетентны в некоторых вопросах.

Именно вне поля боя, во Вселенной Священной Бездны, он и блистал.

Но кабинетная работа делает человека малоподвижным. Ланс мало двигался, если в этом не было необходимости.

Он всегда бывал в одних и тех же местах, занимаясь одним и тем же. Даже если он немного отклонялся от своего распорядка, в конце концов он оказывался в одном из мест, где проводил каждый свой день.

Утром он заходил в небольшую кофейню, хотя там продавали не кофе, а что-то, что было его аналогом во Вселенной Священной Бездны. По мнению Дэмиена, аналог был хуже. Он не давал такого же эффекта, как кофеин, а вкус был куда более пресным. Но это не имело значения.

После кофейни он шёл в своё офисное здание — довольно неприметное и построенное так, чтобы сливаться с окружающей застройкой. Он оставался в этом офисе по меньшей мере восемь часов каждый день, а когда уходил, то после ещё одного визита в кофейню направлялся домой, что было не более чем в десяти минутах ходьбы.

«Он почти как человек».

Такое чувство возникло у Дэмиена, пока он наблюдал за этим мужчиной. Его действия напоминали действия современного политика или кого-то со схожим статусом. Подумать только, он был Верховным Богом, который при желании мог уничтожить весь этот мир… Это просто не укладывалось в голове.

«Как бы то ни было, всё так и есть».

К тому времени, как Ланс вышел из кофейни и направился домой, наступила ночь. Обычно заведение закрывалось раньше, но специально для Ланса она каждый день вновь открывалась в это время.

Дорога домой не представляла собой ничего особенного, да и дома его никто не ждал.

Почему он жил такой жизнью?

Так было проще.

Ланс владел Метанием, потому что владел. Он был Верховным Богом, потому что был. Ни в чём из этого он не был силён. Он был рождён для такой стабильности, и именно в этой среде он процветал.

Поэтому он никогда не отступал от своего распорядка. Даже когда действовал как великий герцог со своими соратниками.

Прогулка домой. Это было время, чтобы успокоить разум и принять однообразие жизни. Улицы здесь были пусты, так как не многие жили в этом тихом городке, затерянном в сельской местности его территории.

Атмосфера ему нравилась.

Однако он стал слишком предсказуем.

Переулки здесь встречались редко. Между зданиями было либо слишком много места, либо совсем его не было. Понятно, почему люди забывали о них помнить.

Но для Ланса эта ошибка была куда бо́льшим, чем просто мелкий промах.

Когда он как обычно шёл домой, из ближайшего переулка выскочила тёмная фигура и напала на него.

Он тут же полез в карман, чтобы схватить один из множества мелких предметов, которые носил с собой, чтобы всегда иметь возможность использовать метание, однако…

ВУУУМ!

Перед ним возникла дверь из света, прошла сквозь него и перенесла в новое место.

Он огляделся.

«Это не моя территория».

Тот же мир, но совсем не то место.

— Эй!

Его окликнул голос. Голос человека, который его сюда принёс.

— Дэмиен Войд.

Глаза великого герцога Ланса сузились. Он напряг пальцы, готовясь отправить сообщение Мавету.

— Не могу я тебе этого позволить.

Дэмиен тут же это заметил. Впрочем, это не имело значения. Это пространство уже было подготовлено и покрыто барьером Существования, так что никто не мог войти или выйти без разрешения Дэмиена.

— Верно. Тебе может быть непонятно, но всё это готовилось с того самого момента, как я сюда прибыл.

Дэмиен с улыбкой кивнул, извлекая из воздуха светящуюся жёлтую гранату.

Взгляд Ланса упал на бомбу, и его глаза мгновенно расширились.

— Подо—!

— Слишком поздно.

Дэмиен уронил гранату, позволив ей свободно падать.

Воспользовавшись тем же порталом, что вёл в барьер, он ушёл, закрыв его за собой.

Глаза великого герцога Ланса метнулись по сторонам, оценивая ситуацию. Несколько снарядов на ужасающей скорости ударили в барьер Существования, но ни один из них не смог нанести никакого урона.

За толику секунды, что у него была, чтобы хоть что-то изменить, великий герцог Ланс сделал всё, что мог.

Этого, по крайней мере, у него было не отнять.

Однако, когда Дэмиен снял с бомбы ограничения и позволил заключённому в ней хаосу вырваться на волю…

Когда вся сила ненависти Малефиса, сжатая и усиленная понятием хаоса Дэмиена, выплеснулась в мир…

…великий герцог Ланс смог ощутить лишь малую толику того, что пришлось вытерпеть Дэмиену в тайном княжестве.

Это было сладкое, сладкое начало его мести.