Живя в одном городе, можно познакомиться лишь с его культурой. Чтобы понять мир, нужно было увидеть его в той или иной мере.

Для землян это было не так уж и сложно. Интернет позволял легко общаться с другими и узнавать об их жизни, невзирая на расстояния. Культуры становились известными и сплавлялись воедино, образуя новые формы.

Это был поистине взаимосвязанный мир, но, что удивительно, он также был и исключением из правил.

Возможно, дело было в том, что мана для Земли была в новинку.

В большинстве миров мана пробуждалась ещё до того, как в них успевала зародиться жизнь. Присутствие маны преображало окружающую среду, делая её пригодной для живых организмов.

Именно поэтому некоторые законы физики игнорировались, пока миры во вселенной шли своими путями. Мана коренным образом изменяла эти законы в свою пользу.

На Земле же первой появилась жизнь. Она развивалась, со временем создав ту пищевую цепочку, что существует там и поныне. И без помощи маны в своём развитии её доминирующая раса нашла другой путь.

Электричество было такой простейшей формой энергии, но далеко не все научились её добывать.

К тому же, та взаимосвязанность, которой достигла Земля, была не нужна большинству миров. Спутниковые технологии и подобные им отрасли были совершенно излишни, когда мужчины и женщины могли взмывать в небо и достигать тех же результатов своими телами.

Поэтому, когда дело доходило до технологий, связывающих мир, вроде мобильных телефонов и интернета, реальное число обществ, которые их использовали, было совсем невелико.

Конечно, Вселенная Священной Бездны была особенно унылой, так что, возможно, было бы слишком ожидать от них технологического развития, но Дэмиен не предполагал, что их общество будет настолько отсталым.

Словно они до сих пор жили в тёмных веках.

Племя Геенны было другим. Они жили вдали от общества, и потому недостаток их общественного развития в некоторых аспектах был понятен.

Но совсем иное дело, когда речь шла о людях, живущих на таких огромных территориях.

Они были развиты в самом необходимом. У них была своя валюта и экономическая система, они достигли невероятного технологического развития в таких областях, как сельское хозяйство и производство, но их общество так и не развилось в плане развлечений.

Политической структуры нет, поскольку политики как таковой не существует. Общественного роста нет, потому что люди вынуждены жить в устоявшейся иерархии, которая никогда не меняется.

В целом, с точки зрения того, кто видел иные обстоятельства, картина была безрадостной.

Однако это не означало, что люди были несчастны.

Они не знали ничего лучше того, что у них было. Они не заглядывались на чужие блага и не мечтали о них.

Они довольствовались своим положением и находили своё собственное счастье.

Возможно, таким вещам, как равенство, было трудно процветать. Возможно, дискриминация по случайным признакам, которыми обладали некоторые из них, была частым явлением.

Но и в плохом было хорошее. Это Дэмиен понял сразу.

Простые люди почти везде одинаковы.

Повседневная жизнь людей, не обладавших силой, была у каждого своей, но в то же время до жути схожей с жизнью их собратьев на других планетах.

Было в этом что-то прекрасное — тот факт, что разумные существа всегда найдут способ быть довольными, независимо от обстоятельств.

Тем не менее…

…я здесь не просто достопримечательности осматриваю.

Главной целью Дэмиена, когда он путешествовал из города в город по разным территориям, чтобы познакомиться с их культурами, был не отпуск.

Ему нужно было принять решение.

Какими были люди в этом мире?

Стоило ли спасать Вселенную Священной Бездны?

Жизнь была бы намного проще, если бы ответы на эти вопросы были отрицательными.

Как и в случае с космосом, откуда явился тёмный зверь, если бы Вселенная Священной Бездны не имела никакой ценности, кроме как быть инструментом, он мог бы поступать с ней как ему заблагорассудится.

Однако он пришёл к выводу, что у здешних людей был потенциал.

Это стало особенно очевидно, когда он отправился на свою собственную территорию, а вернее, на территорию под управлением новой Святой, Талии.

Её правление в корне отличалось от правления её предшественников, и оно породило столько перемен, что подданные едва за ними поспевали.

Принять её означало отбросить старые порядки. Чем дольше общество пребывало в застое, тем труднее его народу было принять перемены. Для жителей Священной Бездны это должно было быть почти невозможно.

Но это оказалось не так.

Они менялись и приспосабливались так, как Дэмиен и представить себе не мог.

Их умы были на удивление восприимчивы. Несмотря на то что поколениями они были погрязли в предрассудках, теперь их общество было ближе к земному, чем любое другое.

По сравнению с окружающими их территориями они выглядели так, будто пришли из совершенно другого мира.

Если эти люди, невинные люди, должны были умереть просто потому, что они существуют?..

…меня это просто не устраивает.

Дэмиену не нравилось впутывать тех, кто ничего не сделал. Казалось жалким включать их жизни в число жертв происходящих побоищ.

Тот факт, что во Вселенной Священной Бездны были эти простые люди, люди, которые хотели и могли приспособиться к переменам, к тому же…

…я должен завоевать, а не уничтожить.

Дэмиену было над чем подумать.

Это не такая уж большая проблема, особенно если принять меры предосторожности…

Этот мир не обязательно должен был быть главным полем битвы, верно?

Да, но они все здесь, и я не могу оставить этот мир в стороне, пока не убью их всех.

Было бессмысленно думать о спасении мира, пока он не сможет убить Иную знать. Выманивать их в космос не имело смысла, так что лучше было просто сразиться с ними, убить их, а о спасении невинных жизней беспокоиться уже потом.

К слову о том…

Теперь, когда прошёл ещё год, Иная знать начала понемногу отчаиваться.

Они перестали сами прочёсывать мир и вместо этого прибегли к тому, что было запрещено для масс, — к технологиям.

В небе постоянно висели дроны, словно это было научно-фантастическое произведение, а не фэнтези. Они покрывали весь этот мир, не оставляя ни одного нетронутого уголка, несмотря на то, что сам мир был размером с Небесный.

За каждым существом в мире велось постоянное наблюдение. Это немного усложняло жизнь Дэмиену, но не было концом света.

Он всё ещё мог путешествовать из города в город, маскируясь под уже существующих людей, а не создавая новые образы. К тому же, даже при всей этой слежке они не могли его найти.

Если они потратили всё своё время и силы за последний год на создание системы для моего поиска, значит, мой блеф сработал.

К этому моменту Мавет, вероятно, недоумевал, какова цель Дэмиена в этом мире, если он просто прячется, не нападая и не отступая.

Что ж, я ему покажу.

Это был лишь очередной шаг в плане, очередной обман, который в конечном счёте приведёт великого герцога Мавета к его гибели.

С надёжной маленькой штуковиной в руке, спокойным воплощением абсолютного хаоса…

Убьём нашего первого босса.

Первым в меню был великий герцог Ланс.

Сегодня, как объявил Дэмиен, он умрёт.

Его судьба была уже предрешена.