Шли месяцы. В Небесном Мире прошло куда меньше времени, но это не меняло того, как долго оно тянулось во Вселенной Священной Бездны.

Было бы странно, если бы Дэмиен смог всё это время оставаться непойманным. Возможно, для нескольких месяцев это было нормально, но через некоторое время стало непонятно, почему Иная знать так бесцельно за ним гоняется.

Что ж, дело было в том, что их погоня не была бесцельной.

Дэмиена ловили уже не раз, и хотя ему удавалось нанести кое-какие ранения, убить кого-то выше ранга графа ему так и не удалось.

Он всегда умудрялся быстро сбежать, прямо как при их первой встрече.

В конце концов стало очевидно, что обычными средствами его не поймать, но пока Мавет и остальные, державшиеся в тени, не придумали, как его 제대로 заманить в ловушку, им всё равно нужно было продолжать погоню, чтобы он никогда не терял чувства опасности.

Если он хоть на мгновение ослабит бдительность, если напряжение доконает его и он сорвётся…

Они немедленно сделают его своей добычей.

На этот раз — окончательно.

Дэмиен прекрасно знал об их планах. Хоть они и не трубили о них на каждом углу, графы, которых он поглотил, всё же владели кое-какими крупицами информации о происходящем в мире.

Хорошо, что они так думали.

«Это значит, что они действуют в точности по плану».

Разве Дэмиен не мог убить герцога?

Конечно же, мог.

Разве он не мог сделать это достаточно быстро?

Возможно, когда он сражался с Горацио, но сейчас?..

Дэмиен постиг понятие хаоса, когда пытался взять под контроль тот абсолютный хаос, что бушевал вокруг него, пока он спасал свою мать.

Это понятие было столь же полезно в нападении, как и доминирование, и оказывало куда более прямое влияние на его боевую мощь, чем нечто вроде порядка или гармонии.

Дэмиен не знал точно, насколько он стал сильнее. Как и всегда, это было смутное ощущение, которое он не мог определить без боя.

Но сейчас было не время.

В Короне Императора было пять самоцветов. До завершения не хватало лишь одного.

Теоретически, герцог больше не был для Дэмиена противником.

Однако он не мог это проверить, потому что не мог позволить им узнать, что он стал сильнее.

«Теперь я, возможно, смогу достойно сразиться с Верховным Богом, но я точно буду в невыгодном положении».

Он определённо ещё не достиг уровня тех, кто был Верховным уже тысячелетия. Но если бы это был новоиспечённый Верховный… Дэмиен не думал, что легко проиграет.

«Но это не значит, что я буду безрассуден».

Ему нужно было заставить Иную знать недооценивать его как можно сильнее. Убедить большинство из них было легко, но его главную цель, великого герцога Мавета, — нет.

Мавет был расчётлив как никто другой. Дэмиену пришлось разыграть настоящий спектакль, чтобы убедить его, что он недостаточно силён для боя, особенно после того, что он вытворил в тайном княжестве.

Именно поэтому за первый год своего пребывания здесь Дэмиен избавился от всех баронов, виконтов и графов.

Большую часть этого времени он потратил на путешествия и, что более важно, на захват территорий, оставленных теми, кого он вырезал.

Теперь у Дэмиена были значительные притязания на этот мир, хотя он и не знал, что ему давало обладание им.

Однако у него будет достаточно времени, чтобы это выяснить.

Убедить Мавета в том, что Дэмиен совершенно бессилен, было невозможно.

По этой причине Дэмиен выбрал другой подход.

«Заставить его поверить, что моя сила специализируется не на том».

Сокрытие, защита и побег. Если Мавет будет абсолютно уверен, что Дэмиен силён в этих аспектах и слаб в других, то его действия будут именно такими, какими Дэмиен был более чем готов воспользоваться.

В своей способности убегать он уже убедил этого человека. Тот факт, что он остался жив после пыток, которым его подвергли во время их битвы, был достаточным доказательством его защиты.

Теперь ему оставалось лишь добавить вишенку на торт.

Осталось всего пятнадцать герцогов и три великих герцога, что значительно облегчало Дэмиену задачу.

Его следующий трюк…

«…исчезнуть».

Дэмиен собрал свою ману, полностью преобразовав её в малах.

Он прошёл сквозь мир, появляясь и исчезая в бесчисленных точках по всей земле одновременно, делая невозможным определить, где он на самом деле находится.

Его тело начало меняться, становясь точь-в-точь как у Иной Расы. Его душа изменилась, подражая тому, что он видел в таких людях, как Святая и Талия.

Его Легенда спряталась глубоко, почти погрузившись в Небытие.

И сущность, известная как Дэмиен Войд, была полностью устранена с этого плана, заменённая кем-то совершенно другим, кем-то, кто не был аномалией.

В тот миг, как преображение Дэмиена завершилось, он тут же исчез. Он не использовал ни Скачок, ни другие техники перемещения, искажающие пространство. Он путешествовал непосредственно через само Существование, что делало невозможным его отслеживание врагами.

Он прибыл в город на случайной территории из тех, что принадлежали ему. В тот же миг «Дэмиены», мелькавшие в небе, исчезли все разом.

Он был эффективно удалён из всех форм обнаружения.

Главной проблемой был его статус аномалии. Благодаря ему знать могла найти его, когда захочет. Их буквально вывели с навыками отслеживания аномалий.

Однако обретение хаоса дало Дэмиену способ отрезать их.

Лишь капля хаоса в его душе, достаточная, чтобы исказить его показатели, но недостаточная, чтобы он почувствовал себя самозванцем, имела огромное значение.

Аномальную природу его души теперь можно было скрыть под завесой «таланта». И когда с этим было покончено, уже имеющихся у Дэмиена способностей было более чем достаточно, чтобы сделать его невидимым.

«Хорошо. Теперь у меня есть свобода».

Дэмиен кивнул сам себе, идя по городу и смешиваясь с местным населением.

«Я оставил достаточно подсказок и буду оставлять ещё, так что я могу быть уверен, что они не полезут искать неприятностей в Небесном Мире».

И пока он водил своих врагов за нос, он мог уделить секунду тому, чтобы посмотреть, каким на самом деле было общество в этом мире.

Это было место, которого он не знал, и наблюдение за простыми людьми всегда приносило ему неожиданные блага.

«Мы говорим, что Тёмный Бог — злодей, но так ли это на самом деле?»

Каков он был в своей основе?

Каким он был для своего народа?

Всё это были вопросы, которые Дэмиен хранил в своём сердце.

Замедление времени во Вселенной Священной Бездны дало Дэмиену удивительное количество времени, которым он мог свободно распоряжаться. Даже если он проведёт здесь год, в Небесном Мире пройдёт не больше месяца или двух. Это если он будет следить за течением времени и оставаться в местах, где замедление было стабильным.

Он мог даже усилить замедление, чтобы дать себе больше времени.

Так что, пока он ждал момента, чтобы начать следующий этап своих планов…

Разве не это было идеальное время, чтобы исследовать то, что отличало Вселенную Священной Бездны от всего остального?