Дэмиен исчез из Небесного Мира.

Исчез и огромный купол света, который, казалось, будет существовать вечно.

Исчезло и нечто внутри Клэр.

Её веки дрогнули, и глаза открылись — всего через несколько мгновений после того, как всё утихло.

Они больше не были змеиными. Клэр вернула себе рассудок.

«Что?..»

Она схватилась за голову, пытаясь вспомнить, что случилось после того, как она впала в ярость. Воспоминания были смутными, поскольку на самом деле принадлежали не ей.

То, что она никогда не могла знать о хаосе, который творила в своём обезумевшем состоянии, было одной из самых ужасающих сторон её силы.

Но каким-то образом она пришла в себя.

— Клэр!

Услышав зовущий её голос, она резко повернула голову.

Вдали показалась Серена, то появляясь, то исчезая из реальности, пока останавливала время и, по сути, телепортировалась всё ближе.

Она добралась до неё за несколько секунд и тут же обняла Клэр.

— Что случилось? Ты в порядке?

Она огляделась, пытаясь оценить ситуацию по окружению.

«Ничего?..»

Это было невероятно странно.

«Взрыв был… если Клэр в порядке, то, может, на краях он был сильнее?.. Но это не…»

Серена пыталась осмыслить то, что знала, но это было практически невозможно. Ничто из того, что она могла себе представить, не объясняло происходящего.

Она была в полном недоумении.

Клэр чувствовала себя не лучше.

— Я… я не знаю, — пробормотала она.

— Я только что очнулась.

— Это ведь хорошо, правда? — ответила Серена со вздохом облегчения.

— Значит, Дэмиену всё удалось. Где он сейчас?

— Дэмиен?.. — эхом отозвалась Клэр.

— Да. Я пыталась остановить тебя на Плане Небесных Богов, когда почувствовала его ауру отсюда. Тебе стало лучше, как только он появился.

Серена слегка улыбнулась.

— Хороший у тебя сын. Просто… похоже, у него появилось какое-то срочное дело.

Она не знала, где был Дэмиен, но раз он ушёл так поспешно, значит, на то была другая важная причина. Её племянник был почтительным и заботливым человеком, и она была не против прикрыть его в такие моменты.

Однако…

— Нет.

Клэр чувствовала иное.

Что-то было не так.

«Дэмиен был здесь?..»

Этого не могло быть.

Как он мог прийти?

Если он видел её в том состоянии…

«Нет…»

Проблема была не в этом. Её сын был не из таких.

Если бы он увидел её в таком состоянии и захотел помочь ей из него выбраться…

«Нет…»

Она чувствовала это душой. Проклятие, мучившее её всю жизнь, изменилось.

Колебания его энергии стали куда спокойнее. Вместо того чтобы пытаться вторгнуться в её душу, казалось, оно укрепляло её.

И за этой границей она больше не видела того ужасающего зверя.

Она видела образ вселенной, сильной и гордой. Образ, что наполнил всё её тело энергией и идеями.

«Это невозможно…»

Даже Данте не смог этого сделать. Если не смог он, то кто…

«Нет…»

Отрицать было бессмысленно. Её сын был здесь.

— Где Дэмиен?

Серена нахмурилась.

Её сердце упало, когда появилось дурное предчувствие.

До сих пор она его игнорировала, потому что хотела сосредоточиться на том, что ситуация разрешилась, а не на том, «почему» она разрешилась.

Но в тот миг вопрос вернулся к ней.

Как Клэр вернула себе рассудок?

И куда делось огромное количество неистовой маны, витавшей в воздухе?

Единственным выбивавшимся из общей картины был сам Дэмиен. Ответы на их вопросы были у него, но его нигде не было видно.

Он определённо мог, но ни за что бы просто так не ушёл. Серена чувствовала беспокойство Дэмиена через его ауру.

Две женщины посмотрели друг на друга, когда осознание осенило их обеих.

— Нам нужно идти.

Это было их общее решение.

Им нужно было немедленно вернуться во дворец. Используя все имеющиеся в их распоряжении ресурсы и людей…

Им нужно было убедиться, что их дитя в безопасности.

***

С того момента многое изменилось.

Исчезновение Дэмиена Войда было подтверждено многими источниками. Его не было нигде в Небесном Мире.

К этому моменту исчезновения Дэмиена стали обычным делом. Он не раз попадал в подобные переделки и оказывался в самых диких местах, где новые приключения давали ему силы.

Но на этот раз всё было иначе.

Тогда у Дэмиена не было чего-то вроде дома. У него были жёны, но в душе он всё ещё был странником. У него никогда не было места, где он мог бы по-настоящему осесть и назвать его своим.

Из-за этого все его связи были мимолётными. Если он находил что-то, что выдерживало испытание временем, он радовался этому, но никогда не пытался активно создавать отношения на всю жизнь.

Он привык быть один, путешествуя по своему усмотрению в места, куда другие не могли попасть.

Дворец Пустоты был для него чем-то новым. Его биологическая семья — это одно, но и все остальные во дворце считали его семьёй. Они любили и уважали его во многих отношениях.

Они доверяли ему и верили в него, абсолютно убеждённые, что он приведёт их к ещё бо́льшим высотам.

Поэтому его исчезновение имело куда более серьёзные последствия, чем когда-либо прежде.

Бесчисленное множество людей было мобилизовано по всему Небесному Миру, чтобы найти хоть какой-то его след. Клан Стрея оказался в ещё большей изоляции, и война против них разгорелась с новой силой.

Нынешний клан Стрея был просто обречён на уничтожение. Его верхушка была полностью обезглавлена.

Из тех, кто его знал, не беспокоились лишь его жёны.

Было определённо неожиданно, что подобная ситуация произошла на данном этапе их жизни, но уж кто-кто, а они к такому привыкли.

Они чувствовали душу Дэмиена. Он был жив и здоров где-то на планах бытия.

И пока он был жив, он всегда возвращался.

Все четверо ещё глубже погрузились в свои текущие миссии, помня о своих целях и о том, почему они хотели стать сильнее.

Тем не менее, хоть они и знали, что он жив, они понятия не имели, где он.

Лишь одна определённая группа обладала этим знанием, и делиться им она не собиралась.

После разрушения тайного княжества Иная знать была вынуждена вернуться на родину, чтобы немного отсидеться, прежде чем снова нацелиться на Дэмиена.

Тёмный Бог вёл игру вдолгую. Он никогда не намеревался вести полномасштабную войну против Вселенной Истинной Пустоты. Он хотел видеть, как она медленно уничтожает сама себя.

Поэтому те, кто был под его началом, должны были действовать осторожно. Ещё не пришло время открыто явить себя миру.

Это удручало, но у них не было выбора.

Для великого герцога Мавета, возглавившего операцию против Дэмиена, понесённое ими поражение было особенно унизительным.

Однако вскоре после того, как они вернулись с позором, они это почувствовали.

Все разом.

Кто-то из них вскочил на ноги, другие тут же схватились за оружие.

«Он здесь».

Сомнений не было.

Присутствие Дэмиена Войда…

Теперь оно ощущалось во Вселенной Священной Бездны.