Целую неделю спустя Дэмиен и Лонг Чен наконец вернулись на знакомую гору, которую они называли своим домом.

С момента их отъезда прошло всего около двух месяцев, хотя миссия была рассчитана на шесть месяцев, что вызвало немалое удивление у стражников у ворот.

По возвращении они направились прямо в зал миссий, чтобы получить свои награды.

— Итак, знак завершения получен от того, кто выдавал задания. Просто дайте мне ваши ученические жетоны, и я отмечу это как выполненное, — сказал старейшина зала миссий удивленным тоном.

Ведь для ученика внешнего двора браться за крупную миссию было уже само по себе удивительно, не говоря уже о скорости, с которой они ее выполнили.

После завершения процесса старейшина вручил каждому из них их духовные камни, а затем отправил их восвояси.

Дэмиен не стал терять времени и отправился на гору, чтобы повидаться со своим мастером. Ему больше нечем было заняться, да и он хотел узнать, научит ли его мастер чему-нибудь новому.

Вскоре он прибыл к знакомой пагоде. Постучав в дверь, он терпеливо ждал, пока кто-нибудь ответит.

— Похоже, ты вернулся с миссии, — ответил холодный голос, когда дверь открылась, явив знакомое прекрасное лицо.

— Конечно, я вернулся. Ты скучал по мне? — ответил Дэмиен.

— А почему я должен был? — тут же возразила Сюэ Жуйюэ.

Дэмиен хотел поддразнить свою старшую ученицу еще больше, поскольку он все еще не мог забыть, как она к нему относилась, но было ясно, что она не собирается этого поощрять:

Закатив глаза, он сменил тему. — Мастер здесь?

Жуйюэ отвела взгляд внутрь пагоды, затем слегка кивнула и отошла в сторону.

Наблюдая, как он с улыбкой входит в пагоду, Жуйюэ слегка нахмурила брови, затем тихо вздохнула и последовала за ним.

К ее несчастью, Тянь Ян явно заявил, что она должна присутствовать при предстоящем разговоре.

И, конечно же, он знал о возвращении Дэмиена с той самой секунды, как тот ступил на территорию секты.

Дэмиен прошел по небольшому коридору, украшенному витиеватыми картинами, прежде чем достигнуть деревянных раздвижных дверей, ведущих в комнату, в которой он уже был. Это была та же комната, где он пережил эту незавершенную трансформацию.

— Охо, похоже, ты немного продвинулся, не так ли? — спросил старческий голос, когда Дэмиен раздвинул двери.

— Ничего особенного. Я все еще не могу ничего сделать со своими навыками, — ответил Дэмиен. Это, вероятно, было тем, что его сейчас больше всего беспокоило.

Обладая пространственной магией и даже контролем над векторами, он смог значительно улучшить их за короткое время. Даже если он еще полностью не освоил более эзотерические ветви магии, он все равно смог повысить свою квалификацию.

Однако теперь все было иначе. Будь то его пространственная магия, вопросительные знаки в его статусе или даже создание домена, он не мог сделать ничего из этого.

Он чувствовал какой-то блок в своей психике, что-то, что мешало ему добиться дальнейшего прогресса, но он не мог понять, что это.

Даже с Законом Меча Пустотного Сердца, который он только недавно освоил, он не мог постичь его движения.

Заметив явную тревогу на лице Дэмиена, Тянь Ян слегка улыбнулся. — Это первая преграда, с которой ты столкнулся?

Дэмиен кивнул с трудным выражением лица. Он болезненно осознавал, насколько гладким был его путь до сих пор.

— Ну, 3-е великое царство такое для каждого культиватора. Это царство, где вы не пытаетесь улучшить свои навыки или просто повысить уровень, вы пытаетесь увеличить свою связь со стихиями.

Дэмиен посмотрел на старика, очевидно, смущенный. Связаться со стихиями? Что это вообще значит?

— Не спеши так, я, очевидно, скажу тебе сейчас, раз уж поднял этот вопрос. Скажи мне, ты знаешь, в чем разница между 3-м и 4-м царствами?

Дэмиен снова покачал головой. Каждый раз, когда он спрашивал или даже слышал о 4-м классе, все его останавливали и говорили, что ему еще слишком рано об этом узнавать.

Но он так не думал. Он чувствовал, что лучший способ продвигаться к следующему царству — это точно знать, что оно собой представляет и чего он надеется достичь.

— Точка входа в 4-е великое царство называется царством Связи Законов не просто так. Это потому, что до этого момента вы использовали стихии в их самой первичной форме.

— Ваши предпочтения — это просто стихии, с которыми вы наиболее гармоничны и в которых можете стать искусны. У вас даже могут быть предпочтения, которых нет в вашем статусе, просто потому, что у вас недостаточно таланта к ним по сравнению с вашими основными предпочтениями.

— Но это не значит, что вы не можете их изучить. Годы и годы практики могут сделать такое возможным, открывая новые предпочтения в вашем статусе. Однако это не главное, что я хочу сказать.

Заметив Жуйюэ, стоявшую позади и слушавшую, Тянь Ян подозвал ее. Естественно, она подчинилась и подошла к Дэмиену, который сел, слушая лекцию.

Видя, что его ученики внимательно слушают, он продолжил: — До 3-го царства вы использовали стихии в их базовой форме, в том виде, в котором вам представлена мана. Но действительно ли вы думали, что это все?

Тянь Ян взмахнул рукой, и пространственная сущность наполнила комнату. Однако в мане было что-то принципиально отличающееся, как будто она была на более высоком уровне.

— Когда вы вступаете в 4-й класс, ваше существо эволюционирует, и вы вступаете в контакт с чем-то, называемым Законами. Это законы, которые управляют вселенной и придают ей стабильность, это строительные блоки всего, что мы знаем.

Пространственная сущность продолжала кружиться по комнате, иногда будучи бесформенной, а иногда оказывая давление, которое придавливало двух учеников, как гора.

— Эксперт царства Связи Законов недавно вступил в контакт с законами и должен понять их функцию, чтобы войти в царство Моря Законов. А как это связано с вашей текущей проблемой? Это просто.

— Я должен больше понимать свои стихии, чтобы они могли эволюционировать в законы! — внезапно прервал Дэмиен.

Тянь Ян улыбнулся и кивнул, позволяя своему ученику прийти к собственному выводу. Он почти видел, как шестеренки завертелись в голове Дэмиена после достижения этой точки.

То, что ему нужно было сделать сейчас, — это не просто тренировать свои навыки или повышать уровни. Ему нужно было глубже понять стихии и саму их ману.

Дело было не в постижении пространства, и не в какой-либо разрушительной силе, которую он всегда пытался изучить. Это было глубже.

Как будто что-то щелкнуло у него в голове. Он понял, чего ему не хватало, что мешало ему продвигаться.

Дэмиену нужен был путь вперед. Это было так, как будто он бесцельно дрейфовал в огромной пустыне, не зная, где север. Но теперь он точно знал, куда идти.

Даже если у него сейчас не было отправной точки, даже если ему еще предстояло сделать много вещей, прежде чем он достигнет точки, о которой говорил Тянь Ян, по крайней мере, он знал, что она существует.

Дух Дэмиена снова загорелся рвением. Его желание силы расцвело. Он точно знал, что хочет делать.