Так что же на самом деле находилось по ту сторону связи?

Клэр видела их, но даже она не до конца понимала, чем они были.

Она определяла их как Ядро Мира и зверя. Иначе и не скажешь, ведь это было всё, что она могла видеть.

Однако, когда Дэмиен сам вошёл в портал, он смог увидеть то, что было недоступно другим.

Эти две сущности действительно были такими, какими их видела Клэр, но было и нечто большее.

Их было вовсе не две. С самого начала это была лишь одна.

Тело Клэр скрывало огромную тайну.

«Дело не в том, что она связана с другим миром…»

Нет, то, что она считала миром, на самом деле им не было.

«Её душа напрямую связана с ядром иного космоса».

Она была практически живым космосом — нечто, что должно было быть невозможным.

«Проблема в том, что она никогда не могла получить доступ к большей части своей силы, поэтому мы не можем сказать, почему она вообще с ней родилась».

Клэр никогда не видела этот иной космос. Не потому, что ей не хватало силы, а потому, что «нечто» захватило её связь.

Это существо было эквивалентом Верховного Бога в своей вселенной. Когда оно почувствовало возмущение, вызванное присутствием Клэр, оно нашло возможность стать Неописанным.

Каким-то образом, используя своё понимание законов, оно смогло заблокировать и занять связь Клэр. Затем, используя её как основу, оно паразитировало на душе Клэр ради собственной выгоды.

Оно было огромным.

Его истинная форма была шарообразной, и его было трудно отличить от мира. На его спине были континенты и водоёмы, стекавшие в пустоту. Множество форм жизни были выведены или переселились на спину этого существа, и, по сути, оно действительно функционировало как мир.

Клэр видела и зверя, и Ядро Мира. Сначала можно было подумать, что зверь выполнял схожую с Ядром Мира функцию.

Однако это было не так. На самом деле зверь в какой-то момент своей жизни проглотил Ядро Мира и теперь находился с ним в своего рода симбиотических отношениях. Они были двумя половинами одного существа, связанными телом и духом.

«Это не исконно злое существо».

Если бы это было так, то нашлись бы куда более действенные способы использовать жизнь на его спине для увеличения своей силы.

«Но его энергия зловредна».

Это могло произойти по двум причинам. Первая — закон, который практиковало существо, был близок ко тьме. Вторая…

«…зверь творит зло, даже осознавая свою неправоту».

Второй вариант был более правдоподобен, учитывая, какое воздействие он оказывал на Клэр.

«Оно пытается сломить её и завладеть ею. А что касается его планов на потом…»

Глаза Дэмиена сузились.

«…я смогу узнать из его воспоминаний».

Каким бы ни был этот зверь, сегодня он умрёт от его руки.

Его сила… попросту не имела для него значения.

«Оно не отсюда».

Оно не могло его видеть.

Оно не могло с ним взаимодействовать, потому что в данный момент он находился в форме, которую оно не могло воспринять.

«Но я-то его вижу».

И он мог атаковать его сколько угодно, не встречая ни малейшего сопротивления.

Дэмиен призвал своё Существование.

Он полностью заблокировал связь между Клэр и иным космосом, чтобы последствия битвы не ударили по ней самой.

То, что Дэмиен сделал после этого, можно было назвать лишь читерством.

Он засел в эфирном плане и осыпал тело зверя атакой за атакой. Для существ, живших на его спине, это было подобно началу катаклизма.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Зверь мгновенно встревожился и, разумеется, раскинул свои чувства, пытаясь определить, откуда его атакуют.

Оно даже инстинктивно выпустило всплеск энергии, чтобы убить или помешать врагам в непосредственной близости.

Но ничто из этого не сработало бы.

Потому что Дэмиена там на самом деле и не было.

БУУУУУУУУУУУМ!

Ситуация на Плане Небесных Богов изменилась.

Тело Клэр внезапно дёрнулось. Серена тут же отменила атаку, которую собиралась нанести, и бросилась к сестре, подхватив её, прежде чем та упала.

— Клэр?.. — с тревогой произнесла она.

Ответа не последовало.

Но её жизненная сила всё ещё была велика.

«Она…»

Тело Клэр медленно становилось бесплотным, исчезая с Плана Небесных Богов и возвращаясь в реальный мир.

Серена сразу поняла, что происходит. Дэмиен либо в чём-то преуспел, либо с треском провалился.

Какой бы ни была правда, ей нужно было как можно скорее добраться до Клэр.

Она тоже поспешно покинула План Небесных Богов. Её основное тело всё ещё было далеко от Клэр. Ей требовалось время, чтобы добраться туда.

В этом и была проблема.

Даже если это «некоторое время» было всего минутой…

Никто ведь не удосужился проверить, что случилось с Малефисом Стреей, не так ли?

Разум Дэмиена был слишком поглощён положением Клэр, поэтому во внешнем мире он остался уязвим.

И именно тогда он к нему и приблизился.

Малефис Стрея был сокрушён драконом. Атаки, полученные им от Клэр ранее, снизили его боевой потенциал, и, когда дракон, запечатавший жажду крови, сражался с ним в полную силу, он быстро потерпел поражение.

Его избивали снова и снова, пока он не перестал узнавать собственное тело. Его душа была так слаба, что могла угаснуть от одного порыва ветра.

Однако он был ещё жив.

Его тело, впечатанное в землю, было всеми забыто. Он едва успел покинуть План Небесных Богов, чтобы спастись от ещё большего урона.

Но его раны не зажили бы сами по себе.

Он был искалечен на всю жизнь. В его нынешнем состоянии он со временем медленно терял бы Божественность, пока в конце концов не сгнил бы в каком-нибудь уголке мира.

Умирать так он не хотел.

Судя по тому, как всё складывалось…

«…клану Стрея конец».

У клана Стрея не было надежды.

Это стало для Малефиса последней каплей.

Без клана Стрея…

«…моя жизнь не имеет смысла».

Всё, что он создал, было потеряно, и даже его собственная родня была уже не на его стороне.

Какой у него был резон продолжать жить.

«Причина…»

Причина всего этого…

Всё началось с Войдов.

И на Войдах всё и закончится.

Малефис уже был там. Дэмиен его не чувствовал, Клэр мысленно отсутствовала, и больше там никого не было.

Малефис появился за спиной Дэмиена, преследуя лишь одну цель.

— Умри.

Он хотел, чтобы этот человек умер.

Его жизнь ничего не стоила, поэтому ему было всё равно, придётся ли ею пожертвовать.

Лишь бы тот человек в итоге умер.

Мана Малефиса исчезла в его теле и сосредоточилась в самом его центре.

Его душа, его энергия, всё его существо сосредоточилось в этой единственной точке, образуя шар бытия, который и был Малефисом Стреей.

Но этот сгусток был создан не для того, чтобы определить его суть.

Нет, это была жертва, которую он принёс.

Используя всего себя в качестве платы, он создал силу настолько огромную, что она могла уничтожать галактики.

И всего в нескольких метрах от Дэмиена он позволил этой силе воспламениться.

И она воспламенилась.

Да так ярко, что свет от неё был виден за миллиарды километров.