Любопытно, не правда ли? Как образовалась эта связь внутри Клэр? Что она означала?

Несмотря на то, что она так долго с ней жила, даже у Клэр не было ответов. Её случай не был чем-то обычным для космоса или даже для всего сущего.

Природа связи оставалась неизвестной, а значит, и её истинные последствия. Лучшее, что могли сделать Клэр и её близкие, — это запечатать её и убедиться, что она не причинит слишком много вреда.

Но она всё равно оставалась аномалией.

Например, почему сила Клэр изменилась?

Она владела Созиданием в любой своей форме, но типы этого Созидания различались настолько, что казалось, будто это два совершенно разных человека.

Когда обе стороны соединялись, рождалось абсолютное оружие.

Было ли это главной целью?

Серена не знала, но, как человек, сражавшийся с Клэр прежде, она отчётливо ощущала разницу между двумя её сторонами.

Она была неумолима. В отличие от обычной Клэр, она делала упор на атаку и не оставляла врагу пространства для действий.

Серене пришлось дать отпор. Другого выбора ей не оставили. Однако, чтобы дать отпор…

Как ей было это сделать, не стремясь убить?

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Серена без труда уворачивалась, когда это было нужно. Поскольку время и пространство имели много общего, она могла маневрировать так, что это напоминало телепортацию.

Её барьер также идеально подходил против такой силы, как у Клэр, поскольку контролировать время жизни объектов было гораздо проще, чем энергии.

Что бы ни использовала Клэр, каким бы мощным или непостижимым это ни было с точки зрения понятий, Серене не составляло труда оставаться в безопасности.

Но она всё ещё не могла найти способ одолеть Клэр.

«Возможно, мне придётся её убить».

В худшем случае ей оставалось бы лишь надеяться, что Клэр на всякий случай призвала свинью.

«Но… эта сила, вероятно, может быть использована лишь ещё раз».

Если Клэр умрёт здесь, следующего раза не будет. Стоил ли риск того, или был способ получше?

«Нет».

Ни то, ни другое.

«Придётся играть от обороны и надеяться, что она сможет вернуть себе контроль, когда у неё начнёт заканчиваться Божественная энергия».

Сколько времени это займёт?..

Серена не знала. Учитывая, насколько огромным был запас маны Клэр, это могло занять месяцы или даже годы.

Однако другого выбора не было. Она должна была…

И вдруг на горизонте появилась аура. У неё не было владельца. Никто не приближался, но эта аура отчётливо проявила себя на Плане Небесных Богов.

«Это…»

Она была знакомой. Конечно, знакомой.

Хотя он и не был её биологическим сыном, она всё равно считала его одним из своих. Они знали друг друга совсем недолго, но она уже более чем хорошо знала его ауру и характер.

Дэмиен был здесь.

Не на Плане Небесных Богов, а в реальном мире.

И каким-то образом…

«…когда только этот мальчик успел стать таким сильным?»

…он пришёл с аурой, почти соперничающей с их.

Серена не знала, что собирался делать Дэмиен. Она знала, что рядом с Клэр сейчас опасно, но у неё не было способа передать ему эту информацию, не оставив Клэр одну и не вернувшись в реальный мир.

«Надеюсь, он сможет остаться в безопасности».

И если он собирался сотворить ещё одно чудо снаружи…

«…тогда я должна убедиться, что Клэр будет сдержана, пока он не найдёт решение».

Последним, кто смог решить проблему Клэр, был её муж, Данте Войд.

Её сын во многом был его точной копией, и даже бо́льшим гением.

Было не так уж и надуманно полагать, что он сможет найти решение, которое не нашла она.

Удержать Клэр, чтобы она не смогла помешать Дэмиену…

«…это куда более простая задача, чем вернуть ей рассудок».

Если дело было лишь в этом, она могла справиться без проблем.

Ведь время… было тем, что она могла создавать по своему желанию.

***

Дэмиен и вправду оказался снаружи.

Найти мать было нетрудно, поскольку именно он изначально получал доклады о том, где расположился каждый член клана Стрея.

Кроме того, проекция позволила ему точно определить местоположение, так что ему не пришлось обыскивать всё вокруг, когда он добрался до предполагаемого места битвы.

Клэр была недалеко. Она висела в воздухе, одна, и излучала такое плотное поле энергии, что даже другой Бог не смог бы легко к ней приблизиться.

Малефиса Стреи нигде не было видно. То же самое касалось и Эрвина Элловина, который уже был мёртв. Настоящее тело последнего рассыпалось в прах, когда он встретил свой конец на Плане Небесных Богов, а что до первого…

Дэмиена это не волновало.

Его мать была в опасном состоянии. Он подтвердил это подозрение в тот же миг, как прибыл.

«Эта энергия — не её».

По большей части все сделанные им предположения оказались верны. Клэр сейчас была не в своём уме. Вероятно, она была чем-то одержима.

«Причина…»

Дэмиен скоро всё выяснит.

«Её душа на Плане Небесных Богов, но я всё равно должен суметь её прочесть».

Его восприятие изменилось. Человеческий силуэт, которым было тело Клэр, исчез. Её душа стала для него ясной, когда эфирное вытеснило физическое.

Дэмиен мгновенно увидел, что скрывала его мать.

Это было нечто поразительное, особенно в глазах человека, у которого было больше опыта в создании галактик и вселенных, чем у кого-либо другого.

Портал в душе Клэр был почти полностью материален. Он работал так, словно его питали могущественные законы пространства-времени, но ничего подобного не было.

Он существовал просто потому, что существовал. Ничто не могло этого объяснить.

«Ого…»

Это понятие много значило для Дэмиена.

Чтобы нечто существовало без основы, существовало просто потому, что оно есть…

Разве не это было именно то, что ему нужно, чтобы сделать свою силу абсолютной?

«Если отбросить это в сторону…»

Проблему было легко увидеть, когда открывается такой ясный вид на душу.

Тёмная энергия просачивалась через портал и оскверняла душу Клэр. Она проявлялась с волей тех, кто её создал, и овладевала ею, заставляя действовать против собственной воли.

«Основа проблемы — двусторонняя связь между мамой и иным миром».

Дэмиен не мог просто избавиться от портала, потому что, насколько он проклинал её, настолько же он был и источником силы Клэр.

Чтобы спасти мать и навсегда решить её проблему, Дэмиену нужно было не полностью убрать его, а превратить эту двустороннюю связь в одностороннюю, чтобы только Клэр контролировала то, что проходит через портал.

«Просто, правда?»

Не совсем.

Потому что, если Дэмиен хотел получить контроль над этой связью…

«…тогда мне придётся сразиться с существами на той стороне».

Дэмиен сосредоточил своё внимание на портале, осторожно маневрируя в душе Клэр, чтобы ничего не повредить и не изменить.

И его битва началась.

Битва против существ, которых не смог одолеть даже его отец.