Невозможно было переоценить, насколько плохо Дэмиен понимал собственную силу.

Он постигал Существование понятие за понятием, и его общее понимание было поразительным. Попроси кто-нибудь его продемонстрировать сами понятия Существования, и он показал бы нечто удивительное. Однако, по иронии судьбы, Дэмиен, так ценивший свободу, был ограничен в своём мышлении.

Ему просто не хватало воображения, чтобы ощутить всю полноту Существования.

Конечно, Дэмиен никогда не прекращал попыток. Его недавний интерес к различным жизненным путям и способам, которыми могли меняться люди, был связан с его желанием расширить своё мировоззрение.

Его усилия были похвальными, но их было просто недостаточно. По крайней мере, когда дело касалось применения его силы в бою, Дэмиену было невозможно понять всё до тех пор, пока он не оказывался в опасной ситуации.

Неважно, насколько могущественным он становился, основополагающее правило для практиков не менялось. Практический опыт всегда был самым ценным.

Прямо сейчас Дэмиен испытывал нечто невообразимое.

Его боль была усилена более чем в миллион раз, пока Мавет продолжал его атаковать. И это была не просто боль от пореза бумагой. Исходная сила уже была на уровне Богов. Его тело находилось в процессе полного уничтожения.

Оно продолжало восстанавливаться, каким-то образом быстрее, чем Клаус и Ланс успевали наносить удары. Дэмиен по-настоящему не умирал, сколько бы раз ни взрывались его сердце и голова.

Для его врагов это было непростой задачей, но каково было ему самому?

Честно говоря, он больше даже не чувствовал своего тела.

Когда боль достигла определённой точки, она просто сменилась онемением. Даже изменившаяся физиология Дэмиена имела свой предел.

И вместо того чтобы сковывать его, это онемение помогло Дэмиену. Он, сохранивший здравомыслие на протяжении всего этого, внезапно получил свободу действовать согласно этому здравомыслию. Боль больше не сокрушала его мысли.

И именно тогда он осознал.

Разве боль — не просто понятие?..

Разве всё вокруг него не было просто…

Мана, малах, энергия…

Люди, Иные Расы, живые существа…

Земля, ветры, небеса…

…разве всё это не было лишь набором сил под его контролем?

Разве не мог он играть с реальностью, как ему заблагорассудится?

Дэмиену было трудно не недооценивать себя.

Он был непостижим, но всё равно судил о себе по меркам, установленным другими для этого мира.

Это было нормально, не так ли?

Именно в этом и заключалась проблема.

Дэмиен не был нормальным.

И, возможно… его неспособность отбросить все условности и была тем, что сдерживало его полный потенциал. В какой-то момент он должен был это осознать.

Именно он будет править миром.

Именно он стремился стать Абсолютом.

Высокомерие, которое, как он думал, он подавлял, было не высокомерием, а уверенностью с очевидным на то основанием. Ему не нужно было сдерживать себя и быть скромным, потому что, если бы он действительно всё это сдерживал, он бы никогда не подумал, что способен на то, что на самом деле мог сделать с лёгкостью.

В его сознании будто щёлкнул переключатель.

Все привычки, которые он в себе воспитал, чтобы оставаться скромным и помнить обо всех возможностях, были отброшены. Всё, что могло его хоть как-то ограничить, было отброшено. У него была цель, которую нужно было достичь.

Ему нужно было спасти людей.

И он ни в коем случае не мог здесь пасть.

«Всё это…»

Глаза Дэмиена резко открылись.

«Я хочу, чтобы всё это исчезло!»

ВУУУУУУУУУУУУМ!

Из его тела вырвался мощный импульс энергии. Всё вокруг замерло в мёртвой тишине, словно поглотив все звуки.

Малах и мана, обе были разными формами одного и того же, и в конечном счёте обе были энергиями, которые могли составить лишь малую часть Энергии Пустоты.

Бесформенная аура Дэмиена окутала всё тайное княжество.

Нужно было помнить, что Существование было лишь половиной того, что требовалось Дэмиену. Основная энергия, которую он использовал, основная сила, к которой он стремился, была не только Существованием.

Перед его хаотичной, но абсолютно чистой энергией и мана, и малах были вынуждены преклонить колени.

Вся энергия в окрестностях успокоилась и рассеялась.

В этот миг тишины Дэмиен посмотрел на великих герцогов Мавета, Клауса и Ланса.

Он посмотрел на барьер Существования, который когда-то видел и считал превосходящим себя.

«Всё это не имеет значения!»

Ничто из этого не было реальным.

Никакая опасность не могла его затронуть.

«Если я хочу уйти…»

Дэмиен вытянул руку. Он позволил своей мане течь, как ей хотелось, не обращая внимания ни на что вокруг.

БУМ! БУМ! БУМ!

Звук взрывов. Он был приглушён до такой степени, что его едва можно было расслышать.

Трое великих герцогов и их приспешники из знати продолжали атаковать, видя, что вокруг Дэмиена происходит нечто странное. Они не собирались просто сидеть сложа руки и позволять ему делать всё, что ему вздумается.

Однако вокруг него был барьер.

Барьер из Существования.

После того как он так долго был заперт внутри одного из них, было бы странно, если бы Дэмиен не научился воссоздавать его для себя, не так ли?

Будь то управление силой или физическая мощь, малах или мана, ничто не могло пробиться к нынешнему Дэмиену. Боль в его теле исчезла.

Его руки и ноги отросли, а органы вернулись на свои места, когда грудь приняла прежнюю форму.

«…никто не сможет меня остановить!»

Ничто не могло его удержать. Даже само Существование.

ВУУУУУУУУУУУУМ!

Ещё один огромный импульс энергии пронёсся по воздуху.

Великих герцогов отбросило назад, а герцоги и те, кто был ниже их, обнаружили, что их малах перестал функционировать.

Яркий белый свет окутал тело Дэмиена, разрастаясь всё больше и больше, пока не стал ярче сверхновой.

Свет столкнулся с барьером, Существование столкнулось с Существованием. Всё тайное княжество яростно затряслось, и казалось, что пещера вот-вот обрушится.

Треск!

Это был едва уловимый звук, который услышал лишь Дэмиен.

Треск! Треск! Треск! Треск!

Он повторялся, пока маленькая трещина не стала большой, расползаясь по обширной поверхности.

И в конце концов, когда трещин стало слишком много…

ХРЯСЬ!

Вся структура рухнула.

БУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!

Это произошло внезапно. В ту секунду, как барьер Существования исчез, вся поглощённая им сила выплеснулась обратно в окружающую среду. Всё тайное княжество оказалось под её ударом.

Великие герцоги были вынуждены перейти к обороне и вместе с герцогами обеспечили прикрытие для всей своей группы из более чем ста человек.

Авангарду, с другой стороны, повезло куда меньше.

Сотни тысяч превратились в ничто, когда неистовая энергия и падающие камни унесли жизни всех искусственно выведенных солдат.

Наступил полный хаос, не давая никому из присутствующих времени сделать что-либо, кроме как выживать.

Но Дэмиен…

Он не был частью этой группы.

В тот миг, как барьер был уничтожен под тяжестью его частично завершённой Энергии Пустоты, он уже исчез, оказавшись в миллионах километров отсюда.

Лишь Иная знать осталась разбираться с последствиями.

Не было произнесено ни слова. Однако намерения всех вовлечённых сторон были переданы ясно.

Гнев, унижение и досада Иной знати… и ясное послание, которое оставил Дэмиен, сбежав.

На этот раз они победили.

Однако, если он когда-нибудь встретит их снова…

Он позаботится о том, чтобы закончить начатое ими.