Время. Закон, который многие идеализировали, но с которым мало кому выпадал шанс соприкоснуться.

У Дэмиена был шанс довести этот закон до самой вершины, и какое-то время он был чрезвычайно заинтересован в его устройстве. Однако по мере того как его сила росла и становилась всё шире, он в некотором роде оказался в ловушке существующих рамок этого закона.

Серена была другой.

Вернее, в этом отношении Серена была обычной.

Большинство людей в этом мире обладали лишь одним элементом. Одним законом, на постижение которого они тратили всю свою жизнь.

Они погружались в него как можно глубже, и, когда понимали, что глубже уже некуда, использовали собранные крупицы знания, чтобы создать нечто совершенно новое из существующей формы закона.

В этом и заключалась прелесть тренировок. Бесконечный процесс, который не только совершенствовал самого себя, но и вносил огромный вклад в мир, позволяя оставить след, который невозможно было стереть.

Так как же можно было вывести время за его существующие пределы?

Время было чрезвычайно строгим законом. Его эффекты могли повлиять на что угодно и на всё что угодно, но сами эти эффекты ограничивались лишь несколькими вариантами.

Когда Серена впервые попыталась преодолеть этот закон, она обнаружила, что лучшим решением будет изучить «отсутствие» времени.

Результат уже был ясен. Она научилась сдерживать Законы Времени в области внутри своего тела, эффективно стирая их из мира.

Однако это был лишь один шаг. Эту силу Серена смогла начать развивать ещё будучи Полубогом и в совершенстве овладеть ею примерно к тому времени, как вознеслась до Истинной Божественности.

Сейчас же она была Верховным Богом.

Весь свой путь Бога она посвятила изучению иного.

А чему именно?..

Во-первых, конечно же, своей способности касаться души. Она могла обратить вспять чью-то силу, вернуть его душу в состояние, когда он был смертным, и состарить её до такой степени, что она больше не могла сохранять свою целостность.

Эта сила делала её лучше большинства в этом мире. Она обладала превосходством, которому они не могли противостоять.

Однако всё ещё были те, кто был сильнее её, и те, против кого ей приходилось использовать больше силы.

Для таких людей она разработала нечто особенное.

Это была сила, которую она называла «Воплощением незримого».

И когда она схватила великого герцога Фамаса за голову, бесцеремонно обращаясь с ним так, будто он был пустым местом, она использовала именно эту силу.

Мир разделился на шесть частей, затем на двенадцать, а затем — на сто сорок четыре. Бесчисленные итерации мира были созданы и разложены рядом друг с другом аккуратным полотном, которое могли видеть лишь Серена и великий герцог.

Воплощение незримого. Речь шла скорее о том, чего «не случилось», чем о том, чего нельзя было увидеть.

Каждая итерация реальности, представшая в тот миг, была иной.

В некоторых Фамас полностью одолевал Серену и убивал её. В других их противостояния не существовало вовсе.

Каждая параллельная временная линия, каждое «что если», существовавшее в мире, было воплощено силой Серены, и она просматривала их, словно покупатель, разглядывающий витрины.

В этой силе была своя тонкость. Чтобы правильно её использовать, требовалось определённое мастерство.

Серена потратила десятки тысяч лет, оттачивая это мастерство даже после того, как её сила утвердилась, и как человек, обладавший таким умением…

Она могла немедленно выбрать то «незримое», которое хотела воплотить в реальность.

Её рука потянулась вперёд. Великий герцог наблюдал, как она вырвала из полотна нить параллельной реальности и поднесла её к его глазам.

— Видишь это? — сказала она, убедившись, что он понял её слова.

Он застрял. Даже если бы он захотел двинуться, он не мог.

Он был вынужден наблюдать, как она его унижает.

— Надеюсь, ты хорошо рассмотрел. В конце концов, это…

Она прижала нить к его лбу, и та исчезла в его теле.

— …то, чем ты станешь отныне.

Глаза великого герцога закатились.

Вспышки незнакомых воспоминаний начали впечатываться в его душу, замещая всё, что было там прежде.

В этих воспоминаниях Фамас никогда не был Иным аристократом. Его душа, созданная во Вселенной Священной Бездны, воплотилась в обычном простолюдине того плана.

Та его версия прожила всю жизнь в одиночестве, и, хотя он всегда смотрел на практиков и мечтал стать одним из них, обрести силу, у него никогда не было шанса осуществить эту мечту.

Он был просто обычным человеком.

И, в отличие от Вселенной Истинной Пустоты, в Священной Бездне не было такого понятия, как равные возможности.

Лишь избранным Тёмным Богом было позволено обладать великой силой. А что до тех, кто достигал её без него…

Трагическая судьба племени Геенны достаточно хорошо объясняла, что произойдёт, не так ли?

Совершенно новый Фамас, тот, кто не мог называть себя великим герцогом, родился в этом месте.

«То, что оставалось незримым», сущность параллельной реальности, запечатлелась в бытии и вытеснила всё остальное.

Вся Легенда Фамаса в тот миг изменилась.

Разум его всё ещё помнил то, что было до перехода. Разумеется, Серена заставила его помнить. В конце концов, это должно было быть мучительно.

Но не имело значения, помнил ли он.

Потому что его душа теперь была душой простолюдина, и он не мог вернуть силу, которой обладал в прошлом.

Тело Фамаса сильно постарело за несколько секунд. На вид ему теперь было около восьмидесяти, и его жизненная сила вполне этому соответствовала.

Они с Сереной уже были за пределами Плана Небесных Богов. Всего несколько мгновений назад он потерял всякое право входить туда.

Под контролем Серены они опустились на землю.

Ноги Фамаса коснулись её, и он тут же рухнул на колени.

«Моё тело…»

Два набора воспоминаний столкнулись в его голове, принося ему бесконечную боль.

Его тело было разрушено возрастом. Оно работало совсем не так, как раньше. Чёрт, в его нынешнем состоянии даже ходьба была проблемой.

Его суставы были в ужасном состоянии.

Эта настолько смертная проблема была для него непостижимой.

Но теперь это было его реальностью.

— Тебе осталось жить два года. Я об этом позаботилась, — сказала Серена застывшему мужчине.

— Используй эти два года, как пожелаешь. Мне всё равно, что ты будешь делать с остатком своей жизни.

Серена взлетела в воздух.

Ей пришлось покинуть окрестности Фамаса, потому что одного её присутствия было достаточно, чтобы задушить его нынешнего.

Но если бы она сама не осознавала этого, она бы никогда не поняла. Фамас всё ещё был на земле, неподвижный, как статуя, пытаясь смириться со своим нынешним положением.

Серена знала. Для кого-то вроде Фамаса, кто был рождён во власти и всю жизнь гнался за силой, для кого-то, кто ценил силу больше всего на свете, это было самым ужасным из всех возможных наказаний.

И именно по этой причине она и создала подобную силу.

Для тех, кто был сильнее её, ничто не имело большего значения, чем сила.

Поэтому она не только лишит их силы, но и оставит их жить, чтобы они на собственном опыте познали бессилие, будучи людьми, которыми даже они сами себя не помнили.

Без личности, без силы, кем был Фамас?

Кем был кто-либо?

— Я искренне надеюсь, что ты потратишь это время на размышления. Может быть, когда ты поймёшь, что всё это — результат твоих собственных действий, я смогу увидеть нечто забавное.

Это были не слова соболезнования или совета, а чистая, высказанная вслух злоба.

Хватит.

Серене наскучило разговаривать с тем, кто не выказывал никакой реакции.

И она больше не хотела думать о прошлом.

Мне нужно найти Клэр.

Эта битва была окончена, но та, что шла там…