Дэмиен не знал. Что бы он ни узнал, он никак не мог постичь силу своей матери.

В конце концов, записи о том, что она совершила тогда, были полностью стёрты из мира. Даже тем, кто знал, было запрещено говорить об этом ни слова, чтобы их души не забрала Сансара.

Давным-давно Клэр пошла на жертву. В обмен на молчание она запечатала свою силу, поклявшись никогда не высвобождать её вновь, если не возникнет крайней необходимости.

И теперь, когда Данте больше не мог её успокоить, было неизвестно, сможет ли кто-нибудь остановить её, если она и вправду выпустит свою силу на волю.

Тем не менее, поскольку Дэмиен этого не знал, он просто не мог вынести вида раненой матери.

Его тело дёрнулось.

Он был абсолютно готов совершить нечто более глупое, чем когда-либо в своей жизни, — бросить вызов окружившей его группе Богов.

В конце концов, положение его матери ухудшалось.

Словно Малефиса было недостаточно, поблизости появился ещё один человек, ещё один враг.

Это был тот, кто настроил видеотрансляцию, передававшую информацию в тайное княжество. Теперь, когда она была изменена, чтобы работать без прямого управления, он тоже присоединился к битве.

Дэмиен знал, кто это, благодаря поглощённым Существованиям. Клэр знала его по собственному опыту.

Его звали Эрвин Элловин. Да, Элловин.

По крайней мере, по крови он был двоюродным дедом Клэр.

Однако эта связь была разрушена давным-давно. В те времена, ещё до того, как клан Элловинов, созданный Клэр, вообще существовал, а они были лишь большой семьёй в Южном Регионе с приличным влиянием, он вместе с её дедом возглавлял их.

Они и тогда практиковали Созидание, но держали свои законы в тайне от общественности, чтобы не вызывать своим существованием слишком много хаоса.

Эту традицию их семья поддерживала на протяжении поколений. И не только ради других, но и ради самих себя.

Скрываясь в тени, они могли жить в мире и должным образом развивать свои дары созидания.

Кроме того, они хранили тайну, известную лишь патриарху клана, из-за которой их существование было необходимо держать в секрете.

Никогда не было проблем. По крайней мере, до появления Эрвина Элловина.

У него были другие убеждения. Он считал, что техники клана нужно было сделать достоянием общественности. Мысли о статусе и выгоде, которые они могли бы получить, одолели его жадностью.

Когда он вступил в конфликт с патриархом, его постепенно отстранили от власти в клане, практически покинув.

Именно тогда он потерял всякое здравомыслие.

После ожесточённой битвы он убил патриарха и сбежал. Его сила была искажена, обратившись из Созидания в Разрушение, а поскольку битва опустошила бо́льшую часть окрестностей, клану Элловинов стало невозможно скрываться.

Само существование клана, использующего Созидание, было для многих золотой жилой. На них охотились, их продавали и использовали в самых разных целях.

Большинство из них в итоге были казнены, а тех очень немногих, кто ещё оставался, позже спасла Клэр и привела во дворец, чтобы они стали частью нового клана Элловинов.

Если бы не Данте, даже это было бы невозможно.

Почти полное истребление изначального клана Элловинов было целиком и полностью делом рук человека, стоящего сейчас перед Клэр.

И он больше не был тем, кого исказила сила. С годами ему удалось обуздать её и с помощью Разрушения достичь уровня Верховного Бога.

Но он всё ещё не знал.

Он убил деда Клэр прежде, чем тот успел что-либо узнать, а отец Клэр погиб, прикрывая её отход, так что лишь она одна знала о тайнах, скрытых в её теле.

В ту же секунду, как он появился, в сознании Клэр будто щёлкнул переключатель. Враг, которого она так и не смогла найти, человек, которому удалось полностью исчезнуть из пространства и времени…

Теперь он стоял перед ней, защищённый лишь собственной силой.

Чудовище, которое она так старательно подавляла… если бы не он, у него бы никогда не было шанса вырваться на волю.

И теперь, когда он стал толчком к его появлению…

Все её мысли о мире были отброшены прочь.

— Дракон. Тигр. Обезьяна.

Она призвала всех троих одновременно.

И все трое ответили на её приказ.

Огромный золотой дракон с аурой абсолютного величия, такой же огромный белый тигр, окружённый свирепым синим светом, и человекоподобная обезьяна с короной на лбу, держащая золотой посох.

Каждый из них был печатью.

— Дракон, займись тем парнем.

— Да, госпожа.

Дракон вспыхнул золотым светом и принял человекоподобный облик. У него всё ещё были рога и хвост, а чешуя покрывала конечности и шею, но в целом он выглядел как человек.

— Тигр, Обезьяна, возьмите другого.

Тигр тоже преобразился. Это была женщина с прекрасными белыми волосами и пронзительными голубыми глазами. Она выглядела полной противоположностью дракону, возможно, потому, что они олицетворяли совершенно противоположные понятия.

Приняв облики, более подходящие для боя, все трое устремились к назначенным целям.

Битва вот-вот должна была стать совершенно иной.

Однако Клэр не осталась, чтобы увидеть это.

В тот же миг, как её враги были заняты призванными существами, она с максимально возможной скоростью покинула поле боя.

Она чувствовала, как внутри неё закипает зловещая тьма, не похожая ни на что другое в этом мире.

У Клэр было… особенное тело. В каком-то смысле её саму можно было считать своего рода порталом.

Она родилась с таинственной связью с другим миром. Этот мир находился полностью за пределами Небесного Мира и не имел никакой связи ни со Вселенной Истинной Пустоты, ни со Вселенной Священной Бездны.

Он был полностью населён зверями, каждый из которых значительно превосходил всех, за исключением Богозверей этого плана. Благодаря им Клэр и смогла почерпнуть вдохновение для создания двенадцати призванных существ, на которых она полагалась больше всего.

Однако эта связь давала не только ей доступ к ним. Она давала им доступ к ней.

Правитель тех зверей, теневой гигант, единственной чертой которого, виденной Клэр, были его багрово-красные глаза, проявил к ней особый интерес.

Он использовал её связь, чтобы вторгнуться в её разум, искажая её своей тьмой.

Он хотел получить контроль над её телом. Он хотел использовать её, чтобы создать портал, который соединил бы его с этим миром.

Но если бы дело было только в этом, Данте смог бы исцелить её своей силой.

Настоящей проблемой был сам тот мир.

Его Существование медленно переносилось в Существование Клэр. Они наложились друг на друга, пока Клэр, по сути, не стала сосудом для того мира.

И хотя это дало ей доступ к таланту, намного превосходящему даже самых одарённых гениев…

…влияние неизвестного мира не обходилось без недостатков.

Тело Клэр стало сосудом для чудовища, блуждающего Ядра Мира, которое внезапно получило шанс жить как человек.

И это Ядро Мира не было кротким существом.

Дракон запечатывал её жажду крови.

Тигр запечатывал её силу.

А обезьяна запечатывала её безумие.

Теперь эти три печати были сняты. То, что она держала взаперти, снова наводнило её разум.

И та Клэр Элловин, которую так хорошо знали Дэмиен и остальные…

…полностью исчезла, уступив место существу хаоса.