Чревоугодие был загадкой. Дэмиен думал, что у Зависти просто было мало с ним контактов, но, увидев воспоминания Похоти, понял, что дело было не только в ней. Как уже говорилось, Чревоугодие всегда просто «был». Он был там, когда создавалась команда, и был там, когда её калечили. Он был с ними в каждой битве и всё это время ничуть не менялся.

Безмолвный, неизменный, нечеловеческий.

Таким его считали даже его товарищи. Поэтому и относились к нему как к талисману.

А как иначе?

Они много раз пытались вытянуть из него хоть каплю личности, но ничего не добились.

Чревоугодие был неприступной крепостью.

И потому Похоти тоже было немного любопытно, что же творится у него в голове.

Чревоугодие, очевидно, не давал согласия на то, чтобы Дэмиен читал его мысли, но подразумеваемого согласия от окружающих было достаточно. К тому же, когда Дэмиен приблизился, Чревоугодие оставался спокоен.

«Этот парень не умеет сдерживать враждебность».

Чревоугодие был зверем, живущим инстинктами. Он нападал на всё, к чему испытывал враждебность, и не останавливался, пока не убивал.

«Но ко мне он никогда не проявлял враждебности».

Во время их боя Чревоугодие атаковал лишь для того, чтобы защитить своих товарищей. В остальном он просто стоял и наблюдал за развитием событий.

Пытали ли его вместе с ними?

Как он на это отреагировал?

И… почему он вообще стал таким?

Чтобы всё это узнать, Дэмиен положил руку на лоб Чревоугодия и направил свою ману в его тело.

«Это существо… откройся мне».

ВВУУУХ!

Внезапно всё изменилось.

Первым, что увидел Дэмиен, была чернота.

Чернота, которой не должно было существовать, но которая была ему до боли знакома.

«Как я…»

Глаза Дэмиена расширились.

«Почему я в Пустоте?»

Он испытал это на собственном теле, так что ошибки быть не могло. Он был внутри Пустоты, несуществующий, словно он был частью её массы, а не гостем. И на его глазах Пустота изменилась, превратившись в сам Небесный Мир.

Крупица её силы упала на землю и коснулась новорождённого младенца. Это не было редким явлением, однако редко кто-то из этих детей действительно на неё откликался. В большинстве случаев сила Пустоты была слишком велика даже в малых дозах, и большая её часть возвращалась в окружающую среду в период взросления ребёнка.

Некоторые поглощали её часть, и позже она проявлялась в виде таланта, невиданного для других. Сродство Жуюэ с Инь можно было объяснить этим явлением.

Однако в том редком случае, когда ребёнок мог по-настоящему унаследовать потенциал этой крупицы Пустоты…

Что ж, тогда появлялся кто-то вроде Дэмиена. Возникала и расцветала небольшая связь. Пустоту притягивало к этой связи, и она постоянно держалась рядом с этим человеком. И в конце концов, если он оправдывал её ожидания, она предлагала ему возможность стать Абсолютом.

В сцене, которую видел Дэмиен, произошло не это. В ней имела место другая уникальная ситуация.

Тело ребёнка отреагировало на крупицу Пустоты. Однако оно не смогло её должным образом поглотить.

Тело этого ребёнка исказилось, пытаясь приспособиться к текущей через него силе. Оно менялось, преображаясь изнутри, пока его системы не начали подражать самой Пустоте.

Однако в итоге оно потерпело неудачу.

Созданные им адаптации оказались дефектными, и Пустота так и не привязалась к этому ребёнку по-настоящему.

Это было лишь совпадение, породившее чудовище.

Этим ребёнком был Чревоугодие. С рождения он был всего лишён.

Его разум был пуст, отражая небытие.

А тело могло поглощать всё, что угодно, отражая всё сущее.

Два понятия Пустоты, которыми когда-то овладел Дэмиен, проявились по-своему, но эти проявления превратили Чревоугодие в своего рода марионетку.

Марионетку, что в итоге попала под контроль Малевалона Стреи.

Малевалон внедрил Чревоугодие в ряды Четырёх Зол, и тот действовал как его заместитель, наблюдая за поведением группы.

По неизвестным причинам, которых не мог разглядеть даже Дэмиен, у него развилась связь с его группой, поскольку это была инстинктивная реакция, а не что-то, идущее от разума.

Это было непредвиденное обстоятельство. Оно мешало ему должным образом за ними следить.

Чревоугодие не мог говорить, потому что его тело не давало ему такой возможности. Он не мог мыслить, а потому не мог общаться с помощью маны.

Однако он защищал себя и тех, с кем инстинктивно сблизился. Он делал то, что ему было приказано.

Физически он не мог ни о чём доложить, но, используя Чревоугодие, которого никто и никогда бы не заподозрил, Малевалон всегда мог следить за группой самыми разными способами.

Малевалон уже давно планировал избавиться от Четырёх Зол. Просто у него не было возможности это сделать, потому что они всегда находили способ быть полезными.

Их поражение в битве с Дэмиеном стало идеальным предлогом для их устранения.

По крайней мере, троих из них.

Чревоугодие никогда не был в их числе. Его никогда не отправляли на пытки и даже не делали выговора за участие в битве.

Чревоугодие всегда должен был оставаться в Стрее и выполнять приказы Малевалона.

Однако он ушёл вместе с Четырьмя Злами, следуя своему инстинкту.

«Малевалон… не ищет его».

Решил ли Малевалон, что Чревоугодие не стоит затраченных усилий, или же он планировал вернуться за ним позже?

Был ли он припасён в качестве козыря? Если так, то не лучше ли Дэмиену как можно скорее устранить всё влияние Малевалона на этого человека-марионетку?

Ответ на все эти вопросы был «да».

Малевалон отказался от Чревоугодия, но системы в его теле гарантировали, что его всегда можно будет вернуть, если возникнет потребность в его способностях.

Он был своего рода козырем, но не тем, о котором Малевалон особо заботился.

И всё же…

«…если в теле Чревоугодия есть системы, напрямую связанные с Малевалоном…»

Разве это не означало, что Дэмиен мог отследить эти системы, прежде чем уничтожить их, чтобы узнать информацию о Малевалоне?

«Именно так».

Дэмиен углубился в сущность Чревоугодия.

Зная, что этот человек был марионеткой Пустоты, зная, что вся его жизнь была полностью разрушена из-за неё, Дэмиен почувствовал некоторое сочувствие.

Он и вправду совсем не смог прожить свою жизнь, просто существуя на том уровне силы, который таинственным образом обрёл при рождении, и работая на других.

Дэмиен почти захотел забрать Чревоугодие с собой и помочь ему вновь обрести себя, но знал, что тому будет комфортнее с собственными товарищами.

Когда Дэмиен достигнет уровня, на котором сможет свободно управлять Пустотой, будет не слишком поздно найти его и помочь.

Тем не менее, копая всё глубже и глубже, Дэмиен нашёл в теле Чревоугодия несколько слоёв чужеродной маны.

Опять же, она не была незнакомой. Эта мана совершенно очевидно принадлежала Малевалону Стрее.

Дэмиен снимал слой за слоем, не торопясь, попутно их расшифровывая.

Лишь после того, как были сняты пятнадцать таких слоёв защиты и слежки, Дэмиен нашёл связь, которая визуально передавала информацию.

Через неё он мог найти Малевалона.

Или так он думал.

Но когда Дэмиен пробился через эту связь с помощью Существования и увидел, что было на другом конце, это была не прямая трансляция, а одно-единственное воспоминание.

Последнее, что видела эта связь, последний раз, когда ей было приказано передать информацию.

И в этом коротком воспоминании, длившемся не более нескольких секунд…

«ЧЁРТ!»

Малевалон Стрея проходил через Пространственный Разлом.

Он полностью покинул Небесный Мир.