Дэмиен был весьма добр к своим жёнам. Решив отправить их на задания, он, безусловно, поставил их в неожиданные условия, но никогда не желал им вреда.

Напротив, это было сделано, чтобы подтолкнуть их к развитию. Он нечасто с ними виделся, но во время своего последнего визита во дворец провёл с ними несколько лет в искажённом времени.

Некоторые говорили ему о своих чувствах прямо, другие же скрывали их, не желая его беспокоить.

Но какой бы путь они ни выбирали, им не удавалось скрыть свои сердца от собственного мужа.

Дэмиен понимал, чего жаждала каждая из них и в чём нуждалась больше всего.

Жуюэ не говорила ему, что с ней происходит, но он и так всё видел.

В конце концов, её поведение заметно изменилось.

Он уважал её решение. Ведь если Жуюэ считала свою жертву необходимой, то кто он такой, чтобы говорить ей, что она неправа?

Того, что она пошла на компромиссы ради него и ради их семьи, было для него более чем достаточно.

Однако действительно ли Жуюэ была готова позволить всему своему миру угаснуть?

Дэмиен помнил ту версию её, что расцвела во время их совместных приключений в Облачной Обители.

Она была счастливой, выразительной и совершенно не похожей на ту ледяную женщину, которую он встретил изначально.

Она вернулась в то ледяное состояние, но сделала это по собственному выбору и натуре. Теперь это не было прикрытием, скрывающим её неуверенность.

Тем не менее Дэмиен знал Жуюэ. Он знал, какой она была рядом с ним, и не хотел, чтобы эта её сторона медленно умирала.

Если она хотела силу Абсолютного Инь, что ж, прекрасно.

Но пока от него хоть что-то зависело, эта сила не отнимет то, что принадлежало ей по праву.

Тем не менее время для осознания всего этого ещё не пришло.

Сейчас Жуюэ стояла на замёрзшем озере посреди тундры.

Это место, как ни странно, учитывая климат, находилось в Восточном Регионе. Его можно было бы назвать запретной зоной, но на самом деле оно таковой не являлось.

По уровню опасности оно было как минимум на три ступени ниже запретной зоны, а когда Жуюэ оказалась в этих краях, всё изменилось ещё сильнее.

Впрочем, не она выбрала это место.

Скорее, группа из более чем десяти полубогов избрала его своим полем битвы.

Божества Стреи не получили совершенно конкретного приказа.

Им было велено рассредоточиться по миру и ждать. Если кто-то появится рядом, убивать без пощады.

Божества примерно понимали, что им предстоит столкнуться с врагами, но не знали, кто именно это будет.

Эта группа из десяти человек объединилась именно потому, что все они обладали схожими силами. Эти силы работали бы ещё лучше в среде, где у них было преимущество, так что, естественно, тундра подходила идеально.

В конце концов, все они были практикующими Законы Льда.

Дэмиен просто хотел вытащить Жуюэ из дома или же действительно собирался устроить ей испытание?

Жуюэ, по правде говоря, уже была безразлична к этому заданию, но оно всё же вызвало у неё любопытство.

В конце концов, даже если их было десять…

ВВВУУУУУХ!

Мощный порыв ветра пронёсся по тундре.

Это казалось природным явлением, чем-то, вызванным суровыми условиями этого места.

Однако это было далеко не так.

Десять полубогов из клана Стрея не были слабаками. Никто из них не был ниже среднего ранга, а трое и вовсе были высокого ранга.

И всё же ни один из них не почувствовал приближения Жуюэ.

Её чисто-белые одежды были словно отражением окружающего снега. Её кожа и пронзительные золотые глаза делали её похожей на воплощение самой тундры.

Её шаги не оскверняли чистоту атмосферы. Напротив, с каждым её шагом земля казалась ещё более священной.

Но Божественность, которую она несла, не была ни надеждой, ни святостью.

Это не было тем, чему другие могли бы поклоняться. Лишь тем, чего они могли бояться.

Она олицетворяла разрушение.

Смерть. Хаос. Убийство. Безумие.

Если кто-то испытывал её терпение, его ждала смерть.

Если кто-то трогал её людей, его ждала смерть.

Она спускалась с неба, и её облик прояснился в разгорающейся метели.

Десять полубогов, с которыми её послали сразиться, наконец заметили её присутствие. Они насторожились и немедленно призвали свою ману для атаки.

Их приказы были ясны. Всякий, кто приблизится, должен умереть. Других вопросов задавать не нужно.

Но и настрой Жуюэ был таким же.

ГУУУУУЛ!

Десять полубогов вместе обладали огромным количеством маны. Когда они высвободили свою силу, окружающие снег и лёд полностью перешли под их контроль.

Используя свои законы, чтобы манипулировать свойствами льда и сделать его смертоносным для Божеств, они обрушили бесчисленные атаки на таинственную фигуру в небе, намереваясь покончить с ней одним махом.

Жуюэ смотрела на приближающуюся бурю, не меняясь в лице.

Не было нужды тратить время на понимание того, на что способны эти люди.

Абсолютный Инь.

Сила, ради обретения которой она рискнула всем.

Если бы она не превосходила всё остальное на много порядков, то заслуживала бы такой цены?

ЗВЕНЬ!

Резкий, звенящий звук, словно от меча, рассёкшего воздух, пронзил атмосферу.

Полубоги на земле все как один издали удивлённые возгласы, осознав, что их мана больше не подчинялась их приказам.

Она была заморожена.

Их атаки больше не подчинялись их приказам.

Они были заморожены.

Их тела… больше не подчинялись их приказам.

Их души были заточены в клетку Абсолютного Инь.

Сражаться — значит прилагать усилия. А чтобы прилагать усилия, нужно, чтобы тебе было не всё равно.

Жуюэ, которой теперь было всё равно, больше не могла сражаться.

Единственным выбором для неё было господство.

Лёд был одним из самых основных аспектов Инь. Он был самым доступным, а также её собственной отправной точкой в более крупном законе, который она по-настоящему начала понимать лишь позже.

Лёд был очень дорог ей, несмотря на свою простоту.

Так что, когда дело доходило до управления льдом, Жуюэ обладала опытом, превосходящим любого другого.

ГУУУУУЛ!

Ещё один взрыв маны, на этот раз из её собственного тела.

РОКОТ!

Вся земля содрогнулась. Казалось, будто по местности внезапно прошло землетрясение, но это было неверное предположение.

Это была едва заметная вибрация в общем масштабе. Не то чтобы это явление стало известно всем, но всякий, кому удавалось его ощутить, немедленно понимал, на что оно намекало.

Те десять полубогов не входили в эту группу.

Ибо земля под ними уже была нестабильна из-за их чрезмерных манипуляций стихиями. Ибо бушующая вокруг метель перегрузила их чувства и сбила с толку.

Жуюэ взяла под контроль всё.

Пока это было Инь и существовало в радиусе десяти тысяч километров, теперь это было оружием Жуюэ.

И обладая этим катастрофическим объёмом Инь…

Жуюэ сделала свой ход.

Белое покрывало тундры внезапно изменилось.

Оно стало более бугристым, покрылось холмами и горами из снега и льда, которых раньше не было.

Мало кто когда-либо узнает о том, что здесь произошло.

Но, может быть, однажды, в далёком будущем, кто-то докопается до одной из этих гор и найдёт нечто необъяснимое.

Видом десяти идеально сохранившихся полубогов, заключённых в лёд.