Два кулака столкнулись на сверхзвуковых скоростях. Оба были наполнены чудовищным количеством энергии, причём противоположной по своей природе.

Удар был почти идеальным. Обе силы взаимно погасили друг друга, отбросив назад тех, кто их создал.

Тем временем остаточная сила, которой больше некуда было деваться, обрушилась на землю внизу.

ГРРРООООООООООХОТ!

Вершина горы была полностью уничтожена, превратившись в плато. Дождь из летящих камней и обломков обрушился на землю у подножия, словно метеоритный дождь, оставив после себя множество кратеров и уничтожив большую часть флоры, что когда-то росла в этих краях.

Силы одного-единственного столкновения хватило, чтобы устроить катастрофу для существ, обитавших на этой уединённой горе, но было бы жалко, если бы всё ограничилось лишь одним ударом.

Дэмиен и герцог Горацио тут же восстановили равновесие и бросились друг на друга, выставив кулаки и перенастроив ману, чтобы уничтожить противника.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Они обменялись серией ударов. Для стороннего наблюдателя они стали двумя вспышками света, что стремительно метались по небу, и при каждом движении летели искры.

Бесчисленные ударные волны расходились по воздуху, и раскат за раскатом отдавались в атмосфере.

Но детали их схватки были сложнее, чем казалось.

Каждый удар, что они наносили, целился в кулак другого. Это действительно был бой, в котором учитывалась физическая сила, но их настоящая битва развернулась вокруг принципа насыщения.

Телекинез был производной от пространственных законов. Закон Вселенной Священной Бездны, который использовал Горацио, по сути, был просто пространством.

Каждый раз, когда он наносил удар, он насыщал его различными концепциями пространства, что существовали в его родном космосе.

Они были очень похожи на концепции пространственного закона Истинной Вселенной Пустоты. В конце концов, и те и другие были определяющими характеристиками пространства, насколько бы сложным оно ни было.

Когда Дэмиен заметил, что Горацио использует в основном пространство, он с радостью ответил тем же законом.

Пространство было и его истоком. Со временем его сила расцвела во что-то волшебное, но самым первым сродством, что он пробудил, было пространство. Это был его самый любимый закон.

Нынешний пространственный закон Дэмиена был усилен Бытием. Используя этот высший закон, он мог изменять и сочетать концепции так, как раньше и мечтать не мог.

Чужой пространственный закон против усиленного. Эти две силы непрерывно сталкивались, равные и противоположные друг другу.

Дэмиен и Горацио постоянно вносили микроскопические корректировки в свою энергию, пытаясь подчинить закон друг друга. Однако ни одному из них пока не удалось получить преимущество.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Из ниоткуда Дэмиен перевернулся в воздухе, нанеся удар ногой в подбородок Горацио.

БАХ!

Это был не дешёвый трюк, а внезапная демонстрация мастерства, которой Горацио не ожидал.

Движение Дэмиена произошло в пространственных слоях. В восприятии герцога тело мужчины словно вывернулось из ниоткуда.

Его удар в подбородок был усилен пространством и импульсом, набранным в пространственных слоях.

Когда он поразил герцога Горацио, его голова запрокинулась, а ударная волна прошла прямо через череп.

Мир в глазах герцога поплыл.

Он чувствовал, как в его теле несколько систем были пространственно смещены. Он осознал это, лишь когда начал ощущать последствия подобного изменения.

— Хмф! — фыркнул он.

Враг, безусловно, показал впечатляющий приём, но он не собирался уступать!

ГУУУЛ!

Мощный импульс маны вырвался из его тела. Вместе с ним его органы вернулись на свои обычные места, а Дэмиена отбросило пространственным хаосом.

Герцог хрустнул шеей. Против такого врага обычной силы было недостаточно.

Его глаза закатились, обнажив чисто-белые склеры.

Дэмиен нахмурился.

«Странно».

Он отпрыгнул трижды назад, оказавшись на значительном расстоянии от герцога.

Аура вокруг его тела была совершенно иной. Он всё ещё ощущался самим собой, но в то же время создавал ощущение высшего существа.

Странная энергия закружилась в воздухе. Малах и мана встретились в одном месте, но не отторгали друг друга, как обычно.

«Перед Истинной Божественностью любая энергия — это просто энергия».

Глаза Дэмиена сузились. Он уже ощущал эту ауру. Он точно знал, что делает герцог.

«Эдикт».

Насколько Дэмиен знал, Эдикты были присущи лишь Истинной Вселенной Пустоты. Однако, похоже, похожее понятие существовало повсюду.

«Доказательство Божественности. Оно даруется всем, кто может достичь этого уровня, откуда бы они ни были. Лишь форма меняется, чтобы соответствовать законам родного космоса».

Если герцог Горацио использовал свой Эдикт — концепцию, к которой Боги прибегали, лишь столкнувшись с поистине опасными врагами, — то это означало, что он признал силу и способности Дэмиена.

Он больше не будет сдерживаться.

«Это хорошо».

Дэмиен хотел проверить свои пределы. Ему нужен был враг, который не станет смотреть на него свысока.

И ему нужно было улучшить Бытие, чего он не смог бы сделать, если бы враг не был в своей лучшей форме.

«Начнём».

Сделать это с размахом или быстро?

БАХ!

Герцог Горацио появился рядом с ним прежде, чем он успел понять, что происходит.

«Значит, быстро».

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Дэмиен отступал с невероятной скоростью, но герцогу всегда удавалось не отставать.

Атмосфера издавала громкие хлопки, не выдерживая присутствия Горацио.

Он двигался по «невозможной траектории».

Это могло означать лишь одно…

«…он начал влиять на время».

Дэмиен дико ухмыльнулся. Его тело вскоре покрылось бесформенной плёнкой энергии. Он исчез из виду.

Остальную часть битвы невозможно было увидеть из внешнего мира. Дэмиен и Горацио теперь носились внутри ткани пространства-времени.

Это было сбивающее с толку эфирное измерение, которое почти не существовало. Они оба привыкли к нему, но окажись на их месте кто-то другой, его разум был бы сломлен одной лишь концептуальностью их положения.

Они атаковали друг друга, сходясь и расходясь.

Усиленный своим Эдиктом, Горацио проявлял уровень контроля над миром природы, какого Дэмиен никогда не видел ни у кого, кроме себя.

Это было прекрасно.

Это было весело.

Дэмиен отлично проводил время, но не был удовлетворён лишь этим.

Он не хотел управлять тканью пространства-времени.

Он хотел искажать саму реальность, пока она не станет ничем иным, как отражением его желаний.

Он хотел быть Абсолютом.

ГУУУУУУУЛ!

Вселенная услышала его зов.

«Бытие» внутри него взревело, умоляя его завершить его и обрести тот контроль, о котором он говорил.

Реальность начала искажаться.

То «нечто», что менялось в Небесном Мире, то «нечто», что Дэмиен лишь недавно ощутил…

Оно снова начало проявлять себя.

Дэмиен почувствовал, как его кровь закипает. Его разум прояснился, когда мысли растворились.

В какой-то миг всё, что он видел, было белым.

Пространство и время были лишь одним аспектом, но они были фундаментальны для поддержания стабильности реальности.

Пространство и время…

Под тяжестью присутствия Дэмиена они начали рваться.

Казалось, нечто вроде «Эдикта» расцветало внутри его тела.